Мне не нужно было объяснять, в какой опасности мы находились. Люси знала: ее заплаканные щеки выдавали это. Она была по уши в дерьме, и только я могла вытащить ее из этой передряги.
Люси сыграла по-крупному, когда проникла на этот склад и попыталась обокрасть злобный мафиозный синдикат. Она перепрыгнула через банды и мелкие картели, которые часто появлялись и исчезали. Она полезла прямо на вершину пищевой цепочки. К главному хищнику штата.
Нью-Джерси был пронизан преступностью. Во время моей клинической практики в крупных больницах Атлантик-Сити я воочию убедилась в ущербе, который наносили преступные синдикаты, вонзая свои когти в город. Если это были не огнестрельные ранения, полученные в результате борьбы враждующих семей за территорию, то передозировки, вызванные их продукцией. Не имело значения, какая это была семья — ирландская, итальянская, русская, — последствия были кровавыми и смертоносными.
Нью-Джерси и мафия переплелись так же тесно, как Четвертое июля и яблочный пирог. И Люси сразу же вышла на семью Де Санктис. Это не была банда-однодневка. Семья Де Санктис руководила серьезными операциями. Капо семьи называли Королем AC, потому что он правил казино железным кулаком и с легкостью подавлял оппозицию. Ренато Де Санктис пользовался дурной славой, и никто в здравом уме не стал бы ему перечить.
Я уставилась на свою сестру, на мгновение увидев ее в другом свете, прежде чем шум приближающихся голосов вырвал меня из моих мыслей.
Мы больше не были одни.
Резкие крики и протесты отскакивали от стен склада. Люси попыталась встать рядом со мной, но я быстро потянула ее вниз, страх сковал мой рот. На вкус он был как металл. Я нащупала свой кулон. Маленькая, простая золотая подвеска, которую подарил мне отец. На нем был изображен святой Антоний, покровитель потерянных вещей и людей. Я всегда была потерянным человеком, даже папа видел это.
— Я проверю, — сказала ей почти неслышным шепотом.
Я поднялась на колени, холодный цементный пол отпечатался на моих дешевых брюках из полиэстера. Из боковой двери в комнату вошли двое мужчин. Один из них, похоже, тащил за волосы мужчину поменьше. Я крепко сжала руку Люси, не давая ей встать на колени и посмотреть. Я бы заткнула ей рот кляпом, если бы пришлось.
Звук жестокого веселого смеха эхом разнесся по всему помещению.
— Ты думал, что сможешь пробраться сюда, как змея, и заработать очки для Кастильо? Смело, но глупо, и теперь это последнее, что ты когда-либо сделаешь. — прорычал один из мужчин, швыряя темную фигуру, которую он тащил, на бетонный пол.
Он приземлился с резким шлепком, двое мужчин зловеще возвышались над ним. Я сразу поняла, что он меньше их. Моложе.
Мигель, дерьмовый парень Люси.
Один из нападавших трижды сильно пнул Мигеля ногой в бок. Мои инстинкты медсестры включились, и я мысленно оценила ущерб, который мог быть только что нанесен, и способы его лечения. Я продолжала удерживать Люси мертвой хваткой. Я не могла позволить ей видеть, как избивают ее парня. Что касается попытки помочь ему, я даже не рассматривала это. Именно из-за него мы оказались здесь, а Люси была моим приоритетом. У меня не было иллюзий относительно того, как наши объединенные силы выстоят против этих мафиози.
— Это Кастильо тебя подговорили? Они сказали, что примут тебя в картель, если ты украдешь у нас? Ты глупый мальчишка. Эти ублюдки не пускают к себе никого, кроме кровных родственников. У тебя было больше шансов с нами… Вместо этого ты проявил неуважение к имени Де Санктис, и я должен сделать из тебя пример. Ничего личного. Все дело в имидже, парень. Судя по твоему виду, это не такая уж большая потеря для общества.
Мужчины бессердечно рассмеялись между собой.
Дурное предчувствие закралось в моё нутро. Это было не просто избиение. Они собирались убить его, а я стояла перед выбором: либо пытаться остановить их, рискуя собственной жизнью, либо позволить этому случиться. Я была медсестрой. Спасать жизни — мое призвание. И все же, глядя вниз на блестящие пряди на голове Люси, я знала, что не сделаю этого. Возможно, если бы я была одна, я бы попыталась что-то сделать, но я не стала бы рисковать ее безопасностью.
— Подождите! Я здесь не один! — закричал Мигель.
Черт. Я знала, что этот парень — крыса.
— Нет? С кем ты пришел?
— Со своей девушкой — ну, с девушкой, которую я трахаю. У нее есть кое-что при себе. Можете забрать ее. Не торопитесь. Повеселитесь с ней, не стесняйтесь.
Я прикусила язык, ядовитая смесь из страха и вины уступили место нарастающей ярости в моих жилах. Этот парень думал, что может отдать Люси, чтобы спасти свою жалкую задницу? Пальцы Люси впились в мои. Это было напоминанием о том, что она тоже слышит каждое слово.