Заняв место у окна, я незаметно для себя задремала, убаюканная мерным постукиванием колес и хриплыми голосами алкашей позади, поносящими зажавшую водку продавщицу.
Глава чистильщика — Приезд
Проснулась, когда поезд подъезжал к конечной станции. За окном стемнело, небо налилось чернильной густотой, лишь на самом краю отсвечивая фиолетовым.
На перроне столпилось множество народу. Отец не сказал, как будет выглядеть встречающий. Я отошла в самый конец перрона и присела на скамейку, поставив чемодан и сумку ног. Не успела закурить, как сбоку подсел мальчик лет двенадцати, и с любопытством уставился на меня. Я отметила небрежную легкость в движениях, да и улыбался он притворно, одним ртом.
— Вы Есеня? — поинтересовался он.
— Она самая, — произнесла я, подхватывая сумки.
— Следуйте за мной, — сказал мальчик, и добавил, — вы же знаете, что курение нос забивает?
Я заскрипела зубами, их что под копирку делают, мелкие засранцы, что брат, что этот говнюк.
Мы вышли в город. Фонари быстро редели, сменяясь долгими промежутками темноты. Вскоре светились лишь окна частных домов, раскиданных словно наугад.
— Делали реконструкцию района, — сказал мальчик, — вышло так себе, но мне здесь нравится.
Мы прошли мимо двухэтажного, забранного решетками здания, свет едва пробивался сквозь жалюзи. Лязгнула тяжелая железная дверь, и выскочила женщина, прижимающая к груди полный пакет. За ней густой волной поплыл запах свежей выпечки. Есене вспомнилось теплые, немного влажные губы давней знакомой из детского лагеря. Запах ванили и свежих булочек, которые они ели, прячась от вожатых. Тяжелые, белые груди, с розовыми сосками и томные, приглушенные вздохи.
Я бесстрастно посмотрела на глубокое ночное небо. Если бы не старший брат, поехавший с ней, мы могли бы убежать вместе.
— Мы на месте — объявил мальчик, останавливаясь перед двухэтажным особняком, выглядывающим над высоким забором. Похоже, что и здесь есть, что скрывать.
Мальчик нажал на кнопку и быстро зашептал в динамик. Раздался щелчок и дверца открылась.
На ступеньках дома нас ждала невысокая женщина, с сияющими белыми волосами. Полные, красные губы, изящные скулы, кожа гладкая и блестящая. Я отметила, что ее фигура нетипична для женщин семьи, слишком большая грудь, округлые бедра, да и движения неуклюжие.
— Здравствуй, меня зовут Мария, — произнесла она глубоким мягким голосом, — проходи в дом, наверное, устала с дороги.
Поднявшись по ступенькам, я скинула ботинки в прихожей и остановилась, ожидая дальнейших указаний. Мальчишка неторопливо развязывал шнуровку на ботинках, а Мария щелкала замками на двери. Закончив, она взяла меня под руку и распахнув дверь, ввела в гостиную. Ничего необычного — темный деревянный стол, коричневый диван, пара пуфиков и подушек. Смущала лишь картина с распятой на кресте беловолосой женщиной.
С лестницы послышался топот и выбежала целая орава детей. Они окружили меня, бесцеремонно трогали чемодан, нетерпеливо тянули за край куртки.
— Тише, — захлопала в ладоши Мария, — это Есения, она будет жить с нами и помогать мне с домашними делами. Подружитесь с ней?
Я едва сдержалась, чтоб не улыбнуться от абсурдности происходящего. Приведший меня мальчик осклабился, явно довольный реакцией.
— Здравствуйте тетя Есеня, — наперебой загалдели детишки, один мальчик даже осмелился поздороваться, протянув худую ладошку.
— Так, через полчаса собираемся на ужин, — сказала Мария, — Петя и Саша сегодня дежурные.
Двое белокурых близнецов синхронно скривились и потопали на кухню.
— А вы любите печенье? — поинтересовалась малышка с густыми светлыми волосами. Она выглядела очень миленькой, если не замечать ожог, захвативший левый висок и почти всю щеку.
— Конечно, люблю, — ответила я и потрепала ее по голове.
— А мороженое? Покатаетесь с нами на велосипеде? — посыпались со всех сторон вопросы.
— Ребята, все вопросы потом, — сказала Мария, — а сейчас марш по комнатам.
Дети послушно развернулись и потопали вверх по лестнице.
Мария взяла меня за руку и повела за собой. Я подумала, что хозяйка подозрительно часто идет на телесный контакт. Просто прием манипуляции или она настолько контактный человек?
Мария провела меня по коридору и остановившись перед дверью, вытащила ключ из декольте. Распахнув дверь, она пригласила меня войти первой.
Щелкнул выключатель. Комнату залил яркий, белый свет. Стол, два стула, шкаф с бумагами, серые обои — ничего интересного.