Мария уселась за стол и кивком указала на стул напротив. Я замерла от удивления. Лицо хозяйки резко осунулось и посерело. Глубокие морщины протянулись от глаз и складок носа. Волосы казалось серым, тусклым пухом, прилепленным к приплюснутой, высушенной голове.
— Не смотри на меня так, — прошамкала Мария, — а то сглажу, все зубы выпадут.
Я была в недоумении, это несомненно, та женщина, что встретила меня на пороге, но теперь она выглядела, как настоящая старуха. Я насторожилась и внимательней оглядела кабинет, прикидывая пути отступления. Ситуация явно выходила за рамки стандартных. Нужно приготовиться к бегству.
— Не бойся ты, вон глаза как забегали, — сказала Мария, — думала ваша семья одна такая особенная? Хотя, в вас не осталась даже частицы силы, на одних тренировках держитесь. Я конечно уважаю ваше упорство, но такими темпами совсем захиреете.
Я молчала, поскольку сочла это лучшим вариантом.
— Как по мне, ты дурновата для такой работки, могли и посмазливей найти, — продолжила Мария, — нос великоват, глаза маловаты, волосы короткие слишком. Но мужику только сиську покажи, на лицо и не взглянет. Ознакомилась с досье?
Я кивнула, пропуская оскорбления мимо ушей. Похоже, что Мария координатор, который будет направлять меня. Только вот, что за трюк с внешностью? Я знала, что можно напряжением лицевых мышц менять внешность, но здесь что-то другое.
— Этот Серов полнейшее ничтожество, — произнесла старуха, — таких слизней полно на улицах, похоже, что его выбрали абсолютно случайно. Твоя задача максимально сблизиться с целью и докладывать абсолютно обо всем, что увидишь. Сейчас он находится в больнице, рост тьмы плохо влияют на его тело, но вскоре должен поправиться. Будешь ходить с ним в один класс, документы мы сделали. Приоритетная задача — сбор информации. Понятно?
— Что такое тьма? — напрямую спросила я.
Мария удивленно посмотрела на меня и дико засмеялась, разбрызгивая слюни по столу. Отдышавшись, она подперла голову рукой и уставилась на меня.
Мне стало неуютно от взгляда старухи и я отодвинулась назад. Мария облизнулась и откинулась на спинку стула.
— Если коротко, то это энергия другого мира — сказала она, — избранный взращивает ее в своем теле. Она дает невероятную силу, хотя и превращают тебя в чудовище. Спустя недолгое время, мир вокруг них начинает меняться. Основатель вашей семьи тоже был носителем тьмы. Проблема в том, что когда носители умирают, поток силы прекращается.
Мария замолчала, ее лицо потекло и смялось. Волны сокращений смяли морщины, волосы на глазах потяжелели и заблестели. Через несколько секунд передо мной сидела молодая, красивая женщина.
— Все сила, что осталась, — злобно произнесла она, — а моя прабабка могла превратить тебя в лягушку. Твои предки тоже могли делать чудесные вещи. Например, лечить раны, питаясь плотью врагов, но уже три сотни лет не было людей, которые разносят тьму.
Она замолчала и напряглась, удерживая красивую маску на лице.
— Легенды о вампирах ваша заслуга, — продолжила Мария, — и теперь, когда он снова появился, мы не можем упустить возможность вернуть наши силы. Теперь ты понимаешь насколько важна эта миссия?
— Постараюсь изо всех сил, — быстро произнесла я, — надеюсь на вашу поддержку.
— Оставь свои строевые замашки, — поморщилась Мария, — говори нормально.
— Слушаясь, — ответила я, — Еще что-нибудь важное?
— Если ты облажаешься, то я тебя съем, — сказала Мария и озорно подмигнула мне.
Несмотря на игривый вид хозяйки, я поняла, что она и правда сожрет меня в случае провала. После ужина, меня провели в комнату. Быстро раздевшись, я юркнула под одеяло. Ощущение свежей ткани на голом теле придавало спокойствие. Я постаралась поскорее отключиться, возможно, что завтра, самый важный день в моей жизни.
Глава чистильщика — Школа
— Под пивко сойдет, — прокомментировал мое появление жирный, парень, с коротким ежиком рыжих волос.
— Дьячко! — заорала завуч, приведшая меня в класс, — еще одна шутка и к директору.
— А че я? — нагло ответил парень, — я ниче.
Весь класс загоготал, пока учительница не застучала пластиковой папкой по столу.
— Тише, ребята, — робко сказала она, — к нам пришел новый друг, а вы так себя ведете.
— Распустили вы их, особенно Дьячко — раздраженно сказала завуч, — внимание, это Есения Шилова, с этого дня ученица 10 «А», надеясь вы поможете ей освоиться. Если узнаю, что обижаете, лично позвоню родителям.
Завуч строго посмотрела на покрасневшую учительницу, посчитала свой долг исполненным и вышла из кабинета. Учительница робко дотронулась до моего плеча.