– Довольно удивительно за этим наблюдать, – ответил Зак.
– За игрой?
– За тобой, наблюдающей за игрой.
Я покраснела, сдерживая улыбку, и переключила свое внимание на поле. Наша команда уступала три очка, и до перерыва оставалось меньше двух минут.
И все же, несмотря на то, что мы проигрывали, а судьи оставались слепы, мне было весело.
Может, дело было в пиве или в Заке, но мое волнение исчезло. С того момента, как мы пришли сюда, мы не переставали разговаривать, много смеялись, подбадривали друг друга и – при удобном случае – освистывали игроков вместе с остальными в знак солидарности. Мы давали «пять» всем болельщикам вокруг нас, когда забивали гол. Пели Bear Down во все горло и высказывали гадости всем, кто не надел майку «Чикаго Беарз».
Зак Боуэн оказался идеальным товарищем для просмотра футбола.
Но как бы мне ни было комфортно рядом с ним, он все равно не мог заставить нашу команду победить. Они сами должны найти способ победить. До перерыва оставалось меньше двух минут, нам было необходимо забить еще несколько голов, и то, что судья остановил игру, никак не помогало этому.
Прижав пальцы к губам, я сосредоточилась на игре, сердце бешено колотилось.
– Конец периода всегда заставляет меня нервничать, – сказала женщина рядом со мной, повторяя мою позу. Она выглядела по меньшей мере лет на двадцать старше меня, судя по легкой седине волос и морщинкам, глубоко прорезавшимся на ее лице. На протяжении всей игры мы несколько раз давали друг другу «пять», а теперь разделяли один и тот же сердечный мини-приступ.
– Меня тоже. Мне кажется, волнительней находиться на игре, чем дома на диване или в баре.
Она рассмеялась.
– Мы с Роем покупаем сезонные абонементы вот уже двадцать два года, и скажу вам, что со временем волнение не исчезает, как и тревога.
Затем Зак склонился надо мной, улыбаясь женщине.
– Двадцать два года? Невероятно.
– Что могу сказать, мы – преданные болельщики.
– Даже в 2016‑м[13], – вмешался ее муж как раз в тот момент, когда мяч был отбит. Он был немного ниже ее ростом и к тому же слегка полнее. Тем не менее они обменялись загадочной улыбкой, которая говорила больше, чем слова. Только годы любви могли породить такую улыбку.
Мы с Заком немного посмеялись над его шуткой, но затем все взгляды оказались прикованы к полю. Наши продвигали мяч вперед, обойдя линию защиты «Биллс», тем самым прорвавшись через заслон команды соперников.
Первая попытка продвинуться на десять ярдов увенчалась успехом.
Наша секция зааплодировала, когда ребята выстроились в линию для новой атаки, но прежде чем мяч вновь включили в игру, «Биллс» объявили тайм-аут.
– Кстати, меня зовут Джанет, – представилась женщина, когда на больших экранах начали объявлять результаты других матчей, проходящих в стране.
Сначала я пожала ей руку, а затем она потянулась к Заку. Рой помог нам со своего места, все еще хмурясь, глядя на экран. Он напомнил мне моего дедушку, когда тот смотрел футбол в моем детстве, – с постоянно хмурым выражением лица.
– Приятно познакомиться с вами, – произнесла я.
– Вы первый раз купили абонемент на игры?
Я кивнула.
– Да. Хотя я и раньше бывала на многих играх. Но никогда не приобретала абонемент на весь сезон.
– Что ж, добро пожаловать. И вы выбрали отличные места. Мы сидим здесь с 2002 года. У нас, кстати, также есть два дополнительных места, – продолжила она, указывая примерно на десять рядов выше и правее за нами. – Те, что вот прямо там. Иногда мы продаем их, как сегодня, а иногда приглашаем друзей.
– Мы годами пытались заполучить ваши места, – добавил Рой, все еще хмурясь, но не из-за нас.
– Рой!
Мужчина пожал плечами.
– А что? Это правда. Жаль, что мы не успели заполучить их раньше вас, но, эй, я довольствуюсь тем, что имею на данный момент. – Он посмотрел на нас. – За последние несколько лет на них сидели не самые приятные люди. Хоть в этом сезоне все иначе.
Джанет рассмеялась над этим, приподняв брови, словно он прав.
– Так и есть. Два парня разрисовывали себя на каждой игре. От того, кто сидел рядом со мной, пахло протухшими мясными деликатесами, которыми обычно забит холодильник.
– Ну, обещаю, что от нас не будет пахнуть. Ну, по крайней мере, от меня, – сказал Зак. Затем наклонился, обнюхивая мою шею. – А ее, пожалуй, стоит остерегаться.
Я шлепнула его по руке.
– Вы двое очаровательны. Молодожены? – спросила Джанет, оглядывая наши руки в поиске колец.
– О нет, – быстро ответила я, мотая головой. – Мы просто друзья.
13
Сезон 16/17 оказался для команды «Чикаго Беарз» одним из самых провальных. Они выиграли только 3 из 17 игр и оказались внизу турнирной таблицы, вылетев из борьбы за кубок НФЛ.