В фике присутствуют две временные линии: та, что курсивом - флэшбек, события до Войны Бесконечности. Та, что прямым шрифтом - наше время. После ВБ.
- Все хорошо, Питер? – спрашивает мистер Харрисон. Питер молча протискивается мимо него в автобус. Следом за ним туда же забирается Нед.
- Питер… - мистер Харрисон идет сразу за ними, потеснив остальных учеников.
- Я в порядке, - все-таки отвечает Питер. На самом деле он не в порядке – но не по той причине, о какой так беспокоится учитель, а потому что Нед, несмотря на сброшенные за последний год двадцать кило, все равно занимает на сидении полтора места, и Питера впечатывает в стеклянную поверхность окна.
- Я просто пытаюсь сказать, что ты не должен туда ехать. – Мистер Харрисон смотрит сочувственно и не сказать, чтобы от этого сильно портилось настроение, но – да, немного раздражает.
- Не должен, знаю. Я еду, потому что хочу.
Учитель расстроено вздыхает и пересчитывает уже успевших занять свои места учеников. Автобус трогается с места. Следующая остановка – Старк Индастриз.
*
О том, что в жизни существуют черные дни, Питер Паркер всегда знал не понаслышке. Иногда случаются мелкие неприятности – типа забыл зонтик в грозу, собака съела домашку, разлил чай на новую футболку. Иногда – беды покрупнее: завалил контрольную, потому что заснул на уроке, взорвал здание пока вязал грабителей-банкоматников, попался под руку Флэшу в особенно плохом настроении…
Когда умер дядя Бен, Питер свято поверил, что чернее дня в его жизни не будет. Что ж, может и так, но тем не менее – разваленный паром, ссора с мистером Старком и розовые штаны «Хелло Китти» вместо высокотехнологичного костюма. Не смерть дяди Бена, да. Но близко.
- Заходим в автобус по одному! Не толкаемся! – Мистер Харрисон пересчитывал учеников, сверяясь со списком. – Мишель, отвлекись от телефона. Нед, Питер, вам особое приглашение нужно?
Ах да, еще экскурсия в Старк Индастриз, как вишенка на торте. И самое обидное – ведь в других условиях Питер был бы в восторге, потому что это – Старк Индастриз, черт возьми. Гребанное Эльдорадо, страна мечты, и побывать там, потрогать руками стены, увидеть изнутри технологическую кухню Железного Человека – самое сильное желание Питера, давным-давно спрятанное в картонной коробке вместе с выцветшим автографом и старой пластиковой маской.
- Так, все сели? Поторапливаемся, поторапливаемся, – подгонял зазевавшихся учеников мистер Харрисон. – Мы уже на полчаса опаздываем. Экскурсовод ждать не будет.
- А зачем нам экскурсовод? – включился Флэш. – У нас же есть Паркер. Он стажируется в Старк Индастриз и точно знает там каждый угол. Правда, Паркер?
Разумеется, Питер ничего такого не знал, он и здание-то Старк Индастриз видел только на картинках, но разве можно в таком признаться? Слава Богу, что на свете существуют экскурсоводы.
- Да-да, Питер, - подхватил учитель. – Если тебе будет что добавить во время экскурсии, не стесняйся.
- Именно, Паркер, не стесняйся! – ухмыльнулся Флэш. – Если ты действительно там стажируешься.
*
Здание Старк Индастриз уже не кажется таким монументальным, как когда-то. Может, оно действительно проигрывает базе мстителей и космолетам Таноса в эпичности, а может, Питер просто привык.
Стеклянные двери раздвигаются и голограмма Пятницы приветствует новоприбывших. Она идеальна в своем строгом брючном костюме, с элегантно собранными в пучок волосами и туфлями на высоком каблуке, но Питеру больше нравится другой вариант – босоногая девчонка в легкомысленном джинсовом комбинезоне, сидящая по-турецки на столе в мастерской. Так привычнее, ближе. Роднее?
- Рада снова вас видеть, мистер Паркер.
- Привет, Карен.
Ученики за спиной взволнованно перешептываются. Нед сияет, как отполированная стекляшка – ну еще бы, его лучший друг на короткой ноге с новейшим искусственным интеллектом. Даже больше: его лучший друг сам Человек-Паук, черт побери, и все об этом знают!
Питеру все равно.
*
Ад начался, когда группа вошла внутрь. Старк Индастриз был огромен, шикарен и превосходил себя самого на интернет-фотографиях раз в двести. Питер был бы на седьмом небе, если бы Флэш так открыто не наблюдал за ним.
Их экскурсовод мисс Чен, миловидная азиатка среднего возраста, обладала приятным тембром голоса и четкой, правильной речью. Ее с интересом слушали даже далекие от современных технологий ученики.
Но не Флэш.
- Эй, Паркер, я в туалет хочу, ты меня не проводишь? – громко, так чтобы все точно услышали, спросил он.
Мистер Харрисон укоризненно посмотрел на Флэша, а экскурсовод прервала рассказ:
- Туалеты для посетителей находятся в северном крыле здания. Это недалеко. Я попрошу охранника, чтобы он показал вам дорогу.
- Не беспокойтесь, мой одноклассник проходит здесь стажировку, - ответил Флэш, указывая на съежившегося Питера. – Думаю, он должен знать, как пройти до уборных.
- О, так вы наш стажер? – с интересом взглянула экскурсовод. – Как чудесно! А в каком отделе?
Головы учеников повернулись к Питеру, и он еще сильнее втянул голову в плечи.
- Э-э-э… В… технологическом?
Экскурсовод нахмурилась.
- В технологическом? Это где? Механика, бионика? Нано-технологии?
- Ну да, там. То есть, в механике, точно!
Экскурсовод нахмурилась еще больше. Вместе с нею нахмурился и мистер Харрисон.
- Я заведую отделом испытаний по направлению «механика». Но ваше лицо мне незнакомо, мистер…
- Паркер, - ответил вместо Питера учитель. – Это мистер Паркер, и он начал стажировку совсем недавно, так что… - Он не закончил фразу и поспешил сменить тему. – А вы собирались позвать охранника?
- О… Да, конечно. – И экскурсовод отвернулась, разыскивая взглядом ближайшего человека в форме.
Флэш смотрел торжествующе.
Питеру хотелось сдохнуть.
*
- Сегодня экскурсию проведу я, - говорит Пятница мистеру Харрисону. Тот кивает.
- А где мисс Чен? – спрашивает Питер, вспоминая миловидное лицо азиатки.
- На четвертом полигоне. Она передает вам привет.
- Да? Спасибо. – Питеру до сих пор стыдно за себя на той далекой экскурсии. Технологический отдел. Это ж надо такое придумать.
Пятница начинает рассказывать о новых достижениях компании, попутно продвигаясь вперед по вестибюлю. Ученики, вертя головами, следуют за ней.
Питер остается стоять на месте.
- Мистер Паркер? – окликает Пятница, прерывая рассказ, и все поворачиваются в его сторону.
- Я прогуляюсь, идите без меня.
- Питер… - умоляюще произносит учитель.
- Не волнуйтесь, мистер Харрисон, я тут каждый угол знаю. Не заблужусь.
Он поворачивается, чувствуя спиной направленные на него взгляды. По лестнице подниматься лень, в лифте толкаться тоже не особо хочется.