— Нет, — произнес Мислантос. — Совет зулкиров приказал нам уничтожить вас, и именно это мы и собираемся сделать.
Я надеялся, что получу такой ответ, — произнес Исвал.
Расправив крылья, он ринулся в самое скопище врагов. Тренированные боевые кони с ржанием заметались. Сильным ударом когтей ночной охотник оторвал голову одному из животных. Из разорванной шеи брызнул фонтан крови. Призраки бросились на смертных вслед за своим предводителем.
В ответ некоторые боевые маги нацелились на них жезлами или выпалили заклинания. Вскинув символы веры, священники выкрикнули имена своих богов. Вспышки силы, видимые и невидимые, уничтожили некоторых духов, а других отшвырнули назад, словно листья на ветру.
Другие заклинатели зачитывали ключевые фразы со свитков. На земле и в воздухе вокруг всадников возникли стены ревущего пламени и мерцающего света. К сожалению, ни размера, ни количества их не хватало, чтобы полностью окружить и защитить людей. Призраки могли проскользнуть в щели между барьерами — без сомнения, они так и сделают, но, по крайней мере, теперь у них не было возможности обрушиться на противников одним неодолимым потоком, не оставив тем и шанса.
Это предоставило большинству тэйцев возможность сосредоточить свои атаки на Исвале и том небольшом количестве духов, что успели приблизиться прежде, чем появились магические барьеры. Без сомнения, ночной охотник понял, что попался в ловушку. Прекратив хлестать когтями и хвостом, он на мгновение замер на месте. Барерис догадался, что тварь пытается ускользнуть на иной уровень существования, но у него ничего не получилось. Изучив древние тексты, маги обнаружили, что он обладает такой способностью, и один из них уже прочитал заклинание, чтобы помешать этому.
Исвал рассмеялся.
Неплохо, очень неплохо, но вас это все равно не спасет. При необходимости я и сам могу убить многих из вас.
Он потряс кулаком, и из воздуха посыпались огромные градины, звеня по доспехам находившихся перед ним врагов.
Спев заклинание, Барерис заставил своего коня приблизиться к Исвалу. Но вдруг животное забилось в судорогах и упало. Выдернув ноги из стремени, бард слетел с седла и тяжело свалился на землю, едва увернувшись от лошадиной туши, которая чуть не рухнула ему на ногу всем своим весом.
Встав, он обнаружил, что он и Таммит смотрят друг на друга, разделенные все ещё продолжавшим содрогаться телом коня.
Таммит казалось, словно её личность разделилась на две половины. Пусть она и не имела возможности совсем покинуть поле боя, то могла, по крайней мере, выбрать себе другую жертву, а не Барериса, и одна её часть изо всех сил именно к этому и стремилась. Но другая, демоническая и порочная, подначивала её уничтожить в первую очередь именно его, ведь именно он был тем, кого она любила всю свою жизнь. Это важнее, решила она. Упиваясь своей новообретенной силой, Таммит спрыгнула с крыши, где пряталась до сих пор, надеясь, что сумеет подмять под себя проезжавшего мимо всадника, и упала на коня, вырвав кусок плоти из его горла. Все это произошло так быстро, что бард даже не успел осознать, что она здесь. Мерин рухнул на землю. Таммит надеялась, что её бывшего возлюбленного придавит конской тушей, и он окажется беззащитен. Станет легкой добычей.
Но он приземлился удачно, и при виде неё глаза его расширились. Она выплюнула окровавленный кусок лошадиной плоти изо рта, и его привлекательные, такие дорогие ей черты лица исказились. Ей, с её раздвоившейся психикой, его ужас и горе казались самой мучительной и одновременно самой забавной вещью, что она когда-либо видела.
— Все ещё собираешься спасти меня? — ухмыльнулась она.
— Да, — ответил Барерис. — Если это возможно, да. Просто дай мне шанс. Не заставляй меня причинять тебе боль.
— Ты прав, — произнесла Таммит. — Мы не должны сражаться. Неважно, что бы ни произошло, чем бы я ни стала, мы не должны причинять друг другу боль. — С этими словами она повернулась в другую сторону, но тут же крутанулась обратно и перепрыгнула через лошадиный труп.
Хотя Таммит и полагала, что её хитрость удалась, он оказался готов к её нападению. И все же ей почти удалось схватить его, но бард стремительно — значит, он находился под действием заклинания скорости — отступил в сторону и вонзил клинок ей в живот, почти в то же место, куда он ранил её ранее.
Было больно. Её внутренности вывалились из раны, и ей пришлось нагнуться, чтобы подхватить их. Покачнувшись, она упала.