Лесная дева неоднократно подходила к Хоканссону, предлагая разделить с ней ложе. Взамен она обещала щедро его отблагодарить, подарив удачу на охоте, однако Хоканссон каждый раз ей отказывал.
Встречи и разговоры с лесной девой Хоканссон описывает очень подробно, однако все они как две капли похожи друг на друга. В итоге избежать смертной казни ему удалось лишь потому, что в своих рассказах он постоянно подчеркивал: в связь с лесной девой он так и не вступил. Тюремный срок ему все же назначили, поскольку общение с потусторонними существами приравнивалось к беседам с самим Дьяволом.
Коварные намерения
Кроме яркого образа соблазнительницы, протокол сообщает и о ее коварном намерении – сексе в обмен на удачную охоту. В отличие от Пера Хоканссона, большинство мужчин соглашались на такую выгодную сделку. При этом многие даже не подозревали об измене, потому что лесная дева являлась к ним в облике жены или невесты.
В особой группе риска были юноши, готовые к вступлению в брак. С древних времен брак считался важным обрядом инициации, когда человек переходил в новое состояние – жены/мужа, матери/отца. Этот переход страшил молодых людей, чем с удовольствием пользовалась нечистая сила.
Те, кто якобы имел любовную связь с лесной девой, уверяли: если поначалу отношения не тяготят, то с годами партнерша начинает доставлять все больше мучений и словно бы крадет душу. Явиться к ней следовало по первому зову, даже с собственной свадьбы – так она была ненасытна. Из-за этого мужчина замыкался в себе и становился молчаливым[29].
Разрыв отношений грозил большим риском: лесная дева могла разрушить семью своего несчастного партнера, наслать недуг на его родных и близких, а в приступе сильной ревности – даже и умертвить его самого. Такая власть над мужчиной, конечно же, является полной противоположностью фактическому положению женщины, которая в обществе того времени была почти бесправна.
Порвать опасную связь с нечистой силой часто помогала смекалистая жена.
Однажды крестьянка заподозрила, что над ее мужем взяла власть лесная дева. То и дело он исчезал из дома, придумывая самые нелепые оправдания.
Тогда крестьянка отправилась к лесной деве за советом.
– Подскажи мне, как поступить! Есть у меня бык, да только воротится он от наших коров – все бегает к соседским, – посетовала она. – Помоги, скажи, что мне с ним делать!
– Быку твоему легко помочь, – ответила лесная дева. – Дай ему волче-ягодник[30] да валериану – и станет твой бык прежним.
Вернулась крестьянка домой, смешала эти травы и подсыпала их мужу в еду. С тех пор к лесной деве он больше не ходил, ведь жена его смогла разрушить колдовские чары. Кто знает, быть может, и лесная дева однажды дала своему возлюбленному волчеягодник и валериану?
Было у лесной девы и уязвимое место – при виде его или при взаимодействии с ним мужчина сразу «трезвел». В фольклоре южных регионов Швеции это была спина, точнее – полое бревно вместо спины, а на севере – хвост: коровий, конский, лисий, волчий. Схватишь ее за хвост или увидишь со спины – и нечисть мигом исчезнет или потеряет свою привлекательность.
Тот, кто успешно противостоял лесной деве или причинял ей боль, становился народным героем. Защищая свои границы, он демонстрировал превосходство над природой и женскими чарами и сам решал, когда и с кем вступать в отношения.
Кроме принуждения к любовной связи, лесная дева часто занималась вредительством ради забавы. Стремясь к гармонии в своих краях, она хотела, чтобы и люди, которые ей встречаются, были одинакового роста, и потому пыталась их «подравнять»: человека с низким ростом она растягивала, а если не получалось, то отрубала верхнюю или нижнюю часть человека, который был выше[31].
В южных регионах Швеции у лесной девы было полое бревно вместо спины, в северных – хвост
Другая популярная забава лесной девы – сбивать людей с пути.
Однажды в Смоланде шел через лес крестьянин. Дорожка ему была хорошо знакома: ходил он по ней постоянно вот уже много лет. Было жарко, и крестьянин прилег отдохнуть. Проснувшись через пару часов, он снова отправился в путь, но тут услышал пронзительный смех, доносившийся как будто с дерева. Подняв голову, он заметил красивую девушку, сидевшую на ветке. Не придав этому значения, он продолжил идти, как вдруг тропинка исчезла. На секунду перед ним опять показалась лесная дева, а через мгновение она уже смеялась позади него.
30
Волчеягодник считался одним из сильнейших средств в народной медицине и нередко фигурирует в рассказах о нечисти. Исследователи даже выделяют отдельную группу историй о потусторонней силе, связанных с использованием волчеягодника. Подобные предания распространены по всей стране.