— Кхм, — Нтор злобно сверкнул глазищами. Я на минуточку усомнилась, а человек ли он? Это привилегия нечисти менять яркость радужки. Но нет, показалось. Предположу, императорский сынок мысленно ругал себя за поспешность. Если бы выслушал условие, можно было и поторговаться. А тут сразу объявил, что согласен. Отступать поздно, слово сказано.
Ну-ну, это еще цветочки! И до ягодок скоро доберемся.
— Хорошо, — выдавил из себя Нтор, — но без твоего участия тренировок не будет. Что касается группы, с ними занятия начнутся со следующей декады. Необходимо согласовать в деканате время, на которое понадобится полигон. У старших циклов плотное расписание, сама понимаешь, непросто будет вклиниться. А еще получить разрешение у старшего Ормута, — последнее парень произнес тихо, чтобы никто другой не услышал.
— Да хоть через месяц, — фыркнула я, — либо вместе занимаемся, либо никак.
Наследник побледнел, стиснул зубы, по лицу желваки заходили. Очевидно же, не привык к отказам и откровенному пренебрежению. Хотя то, что он предлагал, для магиусов первого цикла немыслимо. У нас же больше теория шла, упор на защиту делался, движения отрабатывались до автоматизма. В идеале, та должна срабатывать раньше, чем в мозг поступал сигнал об опасности. Это развивало магическое чутье, заставляло постоянно отслеживать окружающую обстановку, чтобы в любой момент быть готовым отразить нападение. Да, будни у боевых магов — не мед, но такие вот навыки гарантированно спасали жизни.
Я обвела взглядом ребят из группы и поняла, если принц пойдет на попятную, этого никто не поймет. Собственно, выполнение обязательства возможно растянуть до бесконечности, оправдывая это тем, что занятия на полигонах расписаны на год вперед, что деканы или ректор не разрешат тратить ресурсы и время на первогодок, тогда как старшим курсам положено нарабатывать боевые навыки. Просить о таком мог лишь наследник империи, которому руководство академии не посмело бы отказать.
— Леди Лелана, — первым не выдержал Норк. Благородные могли арендовать полигон, но в том-то и дело, что необходимость измерялась не деньгами, а целесообразностью. — Его высочество в самом деле не сможет сегодня принять группу на полигоне. Там заранее оговаривается количество участников и рассчитывается мощность атакующих заклинаний и энергия для защиты периметра.
Мда, этот момент я упустила. Особые полигоны потому и ценились, что там отрабатывались реальные навыки боя с применением заклинаний и выплеском магической силы. Соответственно, если планировалось занятие у группы, на внешний щит полигона подавалось одно количество энергии, если индивидуальные тренировки — другое.
— Хорошо, — не стала накалять обстановку, — сегодня мы потренируемся вместе с напарником.
А что? В пару с Норком магистр Бравос поставил нас с первого занятия. Мы сработались уже, изучили сильные и слабые стороны друг друга. Эмм, то есть я изучила. Норк узнал только ту малость, что я показала. Не раскрывать же, кто я на самом деле?
Принц вспыхнул, залился румянцем. Соперника он точно не собирался терпеть. Однако наткнулся на мой насмешливый взгляд и сдулся. Какой смысл тренировать навыки без напарника? Это его высочество обучали индивидуально, поди еще поищи достойного соперника. А из остальных магов уже с первого цикла формировали боевые двойки или тройки. Сработавшиеся команды действовали намного эффективнее одиночек.
— Согласен, но с одним условием, — Нтор вымученно улыбнулся. Похоже, учился на ходу, — леди Лелана, вы подарите мне танец на завтрашнем балу?
Вот оно! А я-то думала, когда уже дойдет до ответных условий.
— Да я бы с радостью, ваше высочество, — ага, глазками захлопала — сама невинность. — Но в книге танцев уже не осталось места. Если только кто-то из партнеров передумает… — толстый такой намек, что некоторых аристократов желательно пододвинуть. Но я ведь сознательно отдала предпочтение претендентам, которые находились в конфронтации с семьей эр Агирру. Нет, открытых противостояний там не было. Кто осмелится выступить против императора? За предательство полагалась немедленное лишение титула и имущества. В особо тяжелых случаях — смертная казнь. Однако многие семьи выразили желание освежить кровь за счет рода Ормутов. Нейдан устал уже отбиваться от предложений брачных союзов. Желающих не пугала даже моя расположенность к запретной магии.