- Доброе утро, дядя Филя, - радостно заулыбалась я. - Как торговля?
- Утро добрым не бывает, - грустно вздохнул леший. - Торговли никакой.
Леший печально глянул на снующих мимо людей. Косой солнечный луч высветил сочный синяк на впалой скуле.
- А это кто вас так? - тех, кто мог запросто накостылять лешему, я знала наперечет, и людей в списке не было.
- С местным водяным поспорили, - оживился Филя, радуясь возможности пожаловаться. - Ну знаешь того, что сторожем в рыбхозяйстве работает?
- Кто ж его не знает, - кивнула я.
Сторожа Васю знали все браконьеры района. Скорый на расправу, водяной всадил не один пуд соли в местных воришек, а по ночам он сам и его подопечные русалки с готовностью путали сети и рвали леску всем охочим к разводимой в запруде рыбе. Водяной и реку свою охранял, и доход фермеру приносил, и деньги на свои мелкие потребности зарабатывал.
- А чего поспорили?
- Да... - замялся леший. - Русалок своих совсем распустил. Бегают по лесу в чем мать родила, грибников и охотников пугают. Парням, что на турбазу приезжают, головы морочат. Я понимаю, в купальскую ночь, но ведь уже чуть не каждый день повадились!
- И кто победил в споре? - поинтересовалась я, склоняясь над лотками с черникой и земляникой.
- Ничья, - гордо похвастался леший. Значит, у водяного синяков больше. - Достигли взаимопонимания. А ты что-то покупаешь или так, поболтать по старой памяти?
- Покупаю. Чернику, - я протянула лешему деньги. - А лекарственные травы уже не заготавливаете?
- Все лесное у меня здесь, - леший достал битком набитую свертками корзинку. - Листочки для чая ягодные. Дубовый лист, березовые почки. А все остальное у полевиков узнавай.
- Раньше они через вас торговали.
- Обнаглели, черти! Сами торгуют. Делиться не захотели, - нахохлился леший. - А тебе очень надо?
- Ну желательно. Если товар такой, как раньше, - покупать травы или дары леса я предпочитаю у прямых их охранников. - А то мои запасы истощились.
- Пошли, - леший подергал за рукав соседнюю торговку. - Присмотрите за товаром.
Мы побрели через рынок в самый закуток. Полевые духи бодренько развешивали веники сушеных трав под своим навесом. Кудрявые светловолосые озорные подростки в выцветших футболках, они меньше всего вязались с разложенным рядом товаром. Почти вся известная мне нечисть предпочитает образ седовласых стариков и старушек, и только полевики и русалки оборачиваются подростками и детьми.
- Что вас интересует? - деловито осведомился старший полевичок (хотя поди разберись, кто у них старший), но, поймав мой взгляд, заметно приуныл. - Для зелий сырья нет.
Я вижу их суть, они видят мою, так что притворяться при них смысла нет. Хотя ведьму вычислить очень просто. У нас особый взгляд, и люди замечают эту особенность, на подсознательном уровне испытывая перед нами благоговейный ужас. По этой причине ведьмы в глаза и не смотрят. По этой примете нас и определяют. Вот такая заковыка...
- Я не практикую, - успокоила я полевичка. Ведьм нечисть принимает за своих, поэтому не церемонятся.
- Знакомая моя, - подал голос леший, - из мирных.
- Тогда чем могу помочь? - полевик заметно подобрел, часто моргая разноцветными глазами.
Все эти мальчики и старики - показуха для людей. Только маги могут видеть нечисть такой, какая она есть, или если она захочет показать свой истинный облик. При мне полевик решил не притворяться и отвел свой морок. Признаться, полевики довольно жуткого вида - полностью черные, с волосами - травой, длинноногие и худые. Мне резко поплохело от его вида.
- Мне бы вот, - я протянула полевику список нужного, пытаясь не глядеть на него.
Ну не люблю я нечисть в чистом виде. По мне, так лучше пусть прикидываются человекообразными. Полевичок передал список помощнику, и оба зашуршали газетными листами, упаковывая заказ. Из-за прилавка поплыл дурманящий аромат васильков, ромашки и прочих полевых «благовоний». Полевики подошли к процессу со всей серьезностью, и на прилавок лег пакетик с аккуратно уложенными свертками, разве что бантиком не украшенный.
- Вот. Все согласно списку, - отчитался дух. - Проверять будешь?
- А нужно? - прищурилась я. Обмануть ведьму не решился бы самый отчаянный безумец.
- Ну, бывают недоверчивые клиенты, - полевик косо глянул на лешего. - Иногда и свои не доверяют.
- Вы цену заломили! Люди не хотят покупать! - взвился леший.
- Так цену заломили из-за тебя, - полевик тоже не собирался отступать. - Процент он, видите ли, увеличил. Коммерсант фигов!
- Что?! - набычился леший.
- А давайте успокоимся, - подала я голос. - Вот ваши деньги, и мы пойдем.