Я толкнула тяжелую, обитую железом дверь и шагнула в полутемное, насквозь прокуренное помещение бара. Стены увешаны плакатами с изображением различных рок-групп, разный старый хлам вместо декора, потолок оклеен старыми газетами, но, несмотря на это, уютно и чисто. С виду - обычный бар для неформалов. Почти все столики были заняты, в зале сновали услужливые официантки, барная стойка была больше похожа на виноградную гроздь. Кирилл настороженно щурился, то и дело втягивая носом воздух. Давали о себе знать волчьи инстинкты. Я уже давно не питаю интереса к ошивающейся здесь публике. Это одно из немногих мест в Киеве, где нечисти и нелюдям не нужно прятаться. Здесь все свои, здесь мало кого удивишь клыками или когтями, здесь легче получить энергетический удар в грудь, чем нож под ребро. А в остальном -бар как бар, вокруг все пьют, едят, болтают.
Рыжая шевелюра Рудика виднелась из-за голов посетителей, как одинокий одуванчик в поле. Вампир с удовольствием работал барменом, не гнушаясь при необходимости и обязанностей вышибалы. Увидев меня, Рудольф радостно замахал руками в сторону свободного места за стойкой. Мы с Кириллом бодро зашагали к развеселому кровососу. Глядя на Рудика, с трудом можно было заподозрить, что он живет на свете больше тридцати лет. Рыжий, лопоухий, конопатый, словно повзрослевший Антошка из известного мультика, разве что слишком бледный и худощавый.
- Привет, детеныш, - приветствовал меня вампир. - Что-то давно тебя не было, совсем старика забыла?
- Дел много, - улыбнулась я, кивая на Кирилла. - Знакомься, мой друг - Кирилл.
- Рудольф или Рудик, - вампир протянул Кириллу бледную ладонь. - Очень приятно. Оборотням мы тоже рады.
- Кирилл, - кивнул мой начальник. - Это так бросается в глаза?
- Нет, - клыкасто улыбнулся Рудик. - Но псиной разит прилично. Усаживайтесь. Чего изволите?
- Пива, - упавшим голосом попросил Кирилл.
- И мне.
- Ты уже пьешь пиво? - без тени притворства ужаснулся вампир.
- Лет так десять уже, - привычно напомнила я о своем возрасте.
- Как быстро растут дети, - вздохнула нежить и поплелась к холодильнику.
- А как же все эти истории про вражду оборотней и вампиров? - поинтересовался у меня Кирилл. - Сказки?
- Не совсем, - я, жмурясь, отпила глоток свеженалитого пива. - Вражды никогда не было, просто, как все хищники, и те, и другие охраняют свою территорию от посягательств.
- А бар?
- Бар - это нейтральная зона. Как водопой во время засухи в джунглях.
Народ все прибывал и прибывал, Рудик носился вдоль стойки как ошпаренный, иногда перекидываясь с нами парой слов. Вампир вертелся как пчелка, не обходя вниманием ни одного гостя. Кирилл с подозрением косился на огромную прозрачную колбу с краником, висящую на стене в баре.
- А это то, что я думаю? - Кирилл кивнул на колбу.
- Ага, томатный сок, - заулыбался Рудик.
- Я думал, кровь, - в голосе Кирилла послышалось облегчение пополам с удивлением.
- Не-а, кровь у меня под стойкой, - Рудик ловко извлек канистру на свет божий. - На свету она портится. Бычья и свиная на выбор.
- А человеческую достать нельзя? - я и не знала, что у бледности бывает столько оттенков, но Кирилл смог доказать обратное.
- Человеческая дороже, это больше деликатес. Если надо, она в подсобке, - Рудик явно наслаждался замешательством гостя. - Все группы, но четвертая, конечно, самая редкая.
- Она вся списанная! - решила вмешаться я, пока Кирилл не подумал, что тут артель по добыче крови.
Рудик чуть не валялся под стойкой от смеха, глядя на наши с Кириллом лица - мое перепуганное и его перекошенное.
- Зараженная, что ли, - Кирилл недоверчиво глянул на вампира.
- Угу, - Рудик задумчиво подпер щеку рукой, глядя на оборотня, - а ты думал, у меня тут кровевыжималка с некрещеными младенцами?
- Мелькнула мысль, - признался оборотень. - И вы пьете зараженную кровь?
- Ну, всякие там вирусы вряд ли навредят тому, у кого сердце и так не бьется, - пожал плечами вампир. - А так и волки сыты, и овцы целы.
- Судя по твоим клыкам, не все волки хотят есть отходы.
- Тут каждый выбирает для себя. Чистая совесть или инстинкты, - обиделся Рудик. - Среди людей тоже не все ангелы. Дело выбора. Люди часто тоже стоят перед выбором: чистая душа или замаранная. Не все выбирают чистую. Я отношусь к этому как к хронической болезни.
- Я не хотел обидеть, - Кирилл явно чувствовал себя виноватым.
- Расслабься, - как ни в чем не бывало отмахнулся вампир. - Когда впереди вечность, на слова внимания не обращаешь. Поступки больше показывают истинную суть.
- Рудик, - замялась я, - а ты с Лизой еще общаешься?
- В некотором смысле, - кокетливо улыбнулся вампир. - А тебе зачем? На учет стать желаете? Куратора подыскиваешь?