Как и ожидалось, как только с ними было покончено, огонь погас, словно его отключили за неуплату. Несколько ярко-оранжевых языков пламени изогнулись и начали шарить в поисках чего-нибудь съедобного в радиусе размером со среднестатистический тапок, и не найдя подходящей кандидатуры, стремительно всосались обратно в зеркало. Дым последовал их примеру.
Эвриала принюхалась. Прихожая снова наполнилась уже знакомым запахом чужого жилища. Она даже не могла ассоциировать его с чем-либо. Это была просто смесь запахов, на которую наталкиваешься в чужом доме.
Оперевшись на локти, она с жалобным видом взглянула на то место, где еще пару мгновений назад стояла её обувь и провела рукой по обугленным остаткам накидки.
— Цельность образа нарушена. — уголки её рта обиженно опустились, словно на огонь или на того, кто стоял за ним, можно было обидеться. Образ был продуман до мелочей и рассчитан на то, что пока она не уверена в своих силах и не знает, не удерет ли она от страха, встретившись с трудовой рутиной экзо, он будет играть роль щита. Говорят же, хочешь стать успешным, прикупи костюм успешного человека. И выплати за него кредит без задержек.
— Почему ты босая?
Рядом с лестницей стояла Сфено. Заказчик с любопытством выглядывал из-за ее плеча.
— Почему я лежу на полу, тебя не интересует?
— Ты решила отдохнуть. — подкинула ей идею ментор. Она подмигнула и продолжила. — Но почему ты босая?
— Уверена у тебя и на этот вопрос есть свой ответ.
Сфено отрицательно покачала головой и сложила руки на груди. Эвриала вздохнула.
— Спроси у этого зеркала, кто на свете всех милее, и узнаешь.
— А точнее? — вмешался Ульрих. Он вынырнул из-за плеча Сфено и протянул ей руку.
— Кажется, нечисть заказчика больше не питает к нам симпатии. Ко мне больше нет.
— А точнее? — голос менторши повысился на пару тонов, а её брови сдвинулись на пару миллиметров.
— А точнее… Она хотела сделать из меня удобрение для клумбы Ульриха.
— И какой из этого мы сделаем вывод? — строго спросила Сфено.
— Эм… — Эвриала потёрла переносицу и наконец ухватилась за руку Ульриха, которую он так и не убрал, игнорируя её игнорирование его руки.
Поднявшись, она оторвала часть остатков ткани, которые ещё минуту назад составляли переднюю накидку. Задняя оказалась почти нетронутой. К счастью, черные штаны под ними тоже не пострадали.
— Нечисть — призрак садовника, который ранее жил в этом доме? Видимо, кто-то растоптал его розы и теперь он мстит.
— Правильный ответ: правило № 3, пункт первый — если что-то пошло не так, всегда звать на помощь своего напарника.
— А если на кону репутация?
— Всегда звать на помощь…
— Да-да…Своего напарника.
Примечания:
Пульсар можно засечь на небе только тогда, если его луч направлен в сторону наблюдателя.
Глава № 7. Не буди злую птицу
Сфено пыталась несколько раз поддеть зеркало и передвинуть его за входную дверь, чтобы пламя не сожгло весь дом и их вместе с ним, заблокировав окна и двери. Естественно она не стала озвучивать причину вслух. Все понимающе кивнули — у стен есть уши. Сфено хороша в подкидывании идей, но подкидывать их потенциальному убийце было бы опрометчивым поступком.
Размышляя об инциденте с зеркалом, у нее возникла догадка об источнике фантазии нечисти. Сущность вряд ли сама своим трансцендентным умом дошла до идеи поджарить кого-то, пригвоздив к зеркалу. Во всём виноват телевизор.
— Ты говоришь, как моя бабушка. — ответила на это Эвриала и обула пушистые розовые тапки, любезно предоставленные Ульрихом.
— Они не мои. — на всякий случай предупредил тот.
— Но они тебе понравились, и ты оставил их себе. Не стесняйся своих вкусов. Они очень мягкие и удобные. Тапки. Я имею в виду, тапки очень мягкие и удобные. Спасибо.
Его глаза сузились, пытаясь высмотреть в улыбке и морщинках у глаз, которые на мгновенье появились, когда она улыбнулась, хоть намек на издевку. Ничего не вышло. То ли ее ирония была слишком тонкой, что даже он, готовый к подвоху 24 часа 7 дней в неделю, не смог её уловить, то ли её там и не было.
— Эти тапки… А хотя…
Ульрих понял — спорить бесполезно. С печатью нескончаемого терпения на лица он сжал губы и вздохнул, уставившись на стену за её спиной.