— Нам нужно с ней связаться. Это важная зацепка, Ульрих. — сказала Сфено, наматывая бинт на лоб подопечной. Эвриала высунула из носа ватный тампон и проверила, не идет ли кровь. — Этот вариант нужно проверить как можно раньше. Продиктуй её номер.
Он вскинул руку в останавливающем жесте.
— Не спеши. Максимум до кого вы дозвонитесь — это ее родственники. И то, вряд ли. Она мертва уже лет как 8. Погибла в автокатастрофе.
— Хм. Возможно, сущностей тут несколько, и одна из них — неупокоенная душа бывшей заказчика. Ты ей чем-то насолил?
— Может быть. Но чем? — Он запустил пальцы обеих рук в волосы и снова принялся неспешно расхаживать и стороны в сторону.
— А вот это ты нам должен сказать.
Он стиснул зубы. Его начал раздражать повелительный тон Эвриалы и то, как она смотрела на него — с вызовов, как хищник смотрит на жертву, — прямо в глаза, с легким прищуром. Она и раньше дерзила, но в сочетании с её веселым нравом это было даже забавно. Но стоило ей дотронуться до той птицы, как что-то в ней щелкнуло и изменилось.
«У нее просто небольшая психологическая травма. Пройдёт немного времени и она снова станет сама собой. — успокаивал он себя, — Если только… Если только сущность не изменила её сознание. А что если в тот самый момент произошел обмен сознаниями… Напуганная до кончика клюва Эвриала улетела, а в кресле теперь сидит оно самое…»
От этих мыслей его проняло так, что волосы на руках вздыбились, и он пожалел, что снял свитер.
— Если я чем-то ей и подпортил жизнь, так только тем, что стал жертвой потусторонней силы. Других объяснений у меня нет.
— Запомни. Идеальных парней не бывает. И ты не исключение. Наверняка, было что-то этакое. — зазвучал едкий голос Эвриалы.
Ульрих обернулся и чуть не ударился об нее лбом. Она стояла, сложив руки на груди, словно хозяйка над нашкодившим котенком. И хотя он был выше нее, в его воображении огромная тень сгущалась над её головой, пульсировала, подступала к нему, грозясь окутать с ног до головы.
Его взгляд бегал от неё к Сфено, которая стояла у фотографии, и пристально ее рассматривала.
— Где её могила, Ульрих?
— Её кремировали.
— Прах?
— Развеяли.
Она поджала губы. Нить распутывающегося клубка оказалась с узелком. Но Эвриала была не из тех, кто сдается при первой же неудаче.
— Тара, в которой был прах?
— На кухне. Я храню в ней сахар.
Она направилась было к двери, но он её остановил.
— Ты серьезно? Думаешь, я такой извращенец? Хорошего же ты мнения обо мне.
Эвриала замерла. К великому удивлению Ульриха, уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке. Она была тайной, предназначенной только для двоих. Ему так показалось. От этого мимолетного жеста паника уступила место успокоению, которое однако продлилось совсем недолго. Он должен был удостовериться на все 100 % в том, что ни один из придуманных им вариантов не имел место быть.
— Сфено, можно тебя на пару слов? Наедине.
Эвриала удивлённо вскинула брови.
— Это как же?
— Всё потом, Эври. Сейчас нам нужно работать. Допивай свою воду, а мы пока с Ульрихом потолкуем.
Эвриала взглянула на кружку, которая, как обычно, была наполнена водой, и посмотрела на них с видом человека, которому сказали, что-то очень глупое.
— Ульрих! Ты должен нам кое-что сказать! — нервно крикнула она, но тот как раз вышел в коридор.
Сфено махнула рукой и скрылась за дверью.
Как только дверь захлопнулась, Ульрих жестом поманил менторшу, мол, отойди от нее подальше.
— Что такое, Ульрих? У меня от напарницы секретов нет. — спросила она полушепотом, но к совету прислушалась. Чуя неладное, она встала возле него так, чтобы их плечи соприкасались и они оба стояли лицом к двери. — Говори.
— Тебе не кажется, что твоя напарница теперь не совсем твоя напарница? Она изменилась. После того, как она дотронулась до ворона, она стала странно посматривать на меня. Требует, что бы я ей рассказал то, о чем не имею ни малейшего понятия. И у нее глаза будто потемнели.
Последовала пауза. В доме стало настолько тихо, что было слышно собственное дыхание. А, может быть, это было дыхание Сфено. И затихающее хлопанье крыльев. Он не спускал глаз с полоски света, что ложилась на пол под дверью.