«Нет!» – закричало Денискино сердце, «нет» – взорвался в рыжей голове всепоглощающий гнев, взорвался, липким багровым жалом выскочил навстречу черному гостю, напичканному пиротехнической смертью, захлестнул в кокон, постиг и унял ее, накрепко зажал в тесных металлических границах…
Те, внизу, сделав выстрел из гранатомета, подождали три… пять… десять секунд… Взрыва не было. Хорошо бы пальнуть еще раз, но естественный рабочий мандраж перешел в страх и, без остановки и объяснения, в панический ужас… Хлопнули дверцы угнанной «копейки» и киллеры покатили прочь. Беспричинный ужас не отпускал; и только их опыт, афганский, боевой, и крепкие нервы удерживали стрелку спидометра в пределах шестидесяти, пока они не вывалились на Садовое кольцо, где можно было газовать, платить за превышение и не бояться, что в тебе увидят убегающего.
Снаряд, кувыркаясь, врезался в паркет – брызнули щепки – полетел было в ковер на стене, но вновь упал: это Мор настиг его, скогтил за бока и грохнулся вместе с ним на пол, распластавшись сверху.
Денискин визг смешался с криком ворона, да так, что их совместный сигнал бедствия чуть не вышиб дверь детской комнаты наружу, хотя она и открывалась внутрь. Но сила еще большая ударила дверь и распахнула ее куда положено: отец, а за ним мать ворвались в комнату. Отец крутнулся юлой, хлопнула закрытая форточка, он прыгнул к окну, потом назад – габариты не помешали быть ему исключительно шустрым, нагнулся – в одной руке трепыхался взъерошенный ворон, в другой – тихо дрожала граната. Мать с неменьшим проворством успела за это время схватить Дениску на руки, отнести к дивану, понять, что с сыном все в порядке, расцеловать – и расплакаться.
– Сын, я ведь говорил тебе, что форточку и окна никогда нельзя открывать. – Голос отца был сердит и ровен. Дениска по опыту знал, что никакое наказание ему не грозит ни от отца, ни от матери, но все равно… не любил, когда родаки сердятся…
– Сыночка, никогда не делай так. Ты же знаешь, что это может быть опасным, столько нечисти вокруг. Папа ведь объяснял…
– Ну а мне жарко, понимаете, жарко! Батареи топят как очумелые, а на улице сегодня было десять градусов да еще солнце! А если кто и залезет – у нас Морка и Ленька на что? Морку хоть прокормить нетрудно, а Ленька уж месяц не жрал, если не больше! Пусть поохотится.
– Сын, пожалуйста. Не открывай никогда окон и форточек. Была бы форточка закрыта, эта железяка со взрывчаткой в окно бы попросту не попала. А когда она открыта, то получается прореха и она, наоборот, как воронка, – в себя опасность всасывает. Ясно тебе?
– Ясно.
– А насчет Леньки не беспокойся, он может сто лет не есть, без ущерба для здоровья. И на железо он не охотится. Тебе все понятно, сын?
– Понятно.
– Динечка, не сердись, лапуля, мы с папой очень за тебя испугались, очень! – Мать все еще шмыгала распухшим носиком, но глаза ее постепенно занимались пламенем, которого даже Денис безотчетно робел.
– Гарик!…
– Да, Оль.
– Ты обезвредил эту гадость?
– Только что. Видишь, умолкла.
– Ты знаешь, кто это сделал?
– А что тут знать-то? Этот… сосед наш организовал. Только, Оль, ты не лезь, я сам разберусь. Ты вот что: лучше прибери здесь да ремонт вызови, пока рабочее время… Не будем сами из-за пустяков светиться, тут им на час работы. Мор! Лети и найди тех, кто стрелял. Да подожди вечера. И сразу же домой. Стукнешь мне в окно, я сам тебе открою. Лети, чучело пернатое!
– Найди их, Мор! – мать всхлипнула, но нашла в себе силы улыбнуться и пригладить перья разъяренной птице. Отец подошел к окну.
– Стой! – Это Денис крикнул вслед приготовившемуся улетать ворону. Тот мгновенно сорвался с руки отца и прилетел на кровать, на колени к Дениске. – Впредь, Морка, спрашивайся сначала меня, понял? А не то – по клюву!… И ты, папа, и мама тоже, не смейте без меня Морке приказывать! Я не хочу!
– Кх… Это было сделано для тебя, сын, полностью в твоих интересах… Хорошо, я буду сначала спрашивать у тебя. Так?
– Ладно, папа. А я даю слово, что не буду открывать форточку без спроса. Морик, лети, дурачок, только осторожнее. И сразу к папе!
Мор вернулся ночью, когда Дениска уже спал, уцепившись за мамину руку, и мама спала, тут же, в маленьком кресле возле кровати. В виде исключения, пока не было ворона, мать разрешила присутствовать Леньке, своему любимцу. Тот неподвижной глыбой замер в углу и было непонятно – спит он или просто ждет, пока вражеская сущность проявит себя, дотронется до сигнальных нитей… Отец впустил птицу, налил ему воды в кадушечку – есть ворон явно не хотел – и отнес в Денискину комнату. Поколебался, но не стал трогать, оставил маму с сыном спать рядом, рука в руке, лишь захватил с собой испуганного Леньку, которого ворон не жаловал и всегда норовил обидеть – явно, либо исподтишка.
Утром отец вышел за газетами, оставил их матери, а сам уехал на работу.
– Мам, а что с ними? Это в Москве?
– Да, на Юго-Западе. Бандитские разборки.
– А почему у них головы такие? Подожди, не закрывай… Двойное убийство… глаза… садистская расправа… до неузнаваемости… Мам, а что такое садистская?
– Денис, это не наше дело, пусть они выясняют отношения, а нам до этого дела нет. Это бандитские войны.
– Да? А не наш ли Морочка им глаза вырвал? А? За то, что они хотели нас убить? Зуб даю, что это Морка их так!
– Какой зуб? Динечка, прекрати молоть всякую чушь! Дай… дай… где зажигалка?… А сигареты… Какой еще зуб? Больше не смей говорить подобную чушь! Дай сюда газету!
– Морка, Морка! Иди сюда, бандит? Что ты делал сегодня ночью, признавайся!
– Кр-рови! Мор-р! Кр-рови!
– Во, мам, видишь, Морка во всем сознался! Он р-раскололся!
– Он просто есть хочет. Вот лучше бы его покормил…
– Ничего он не хочет, вон потр-рогай, какое пузо!
– Не буду я его трогать!… Ты уроки сделал? Иди помой руки.
– В воскр-ресенье сделаю. Мам…
– Ничего не хочу знать!… Дай мне спокойно покурить… Отсядь, не дыши дымом… А еще лучше посиди пока в своей комнате.
– Так у вас все равно вся спальня прокурена. Мам, а мам?…
– Что?
– А можно я спрошу?
– О чем?
– Обо мне.
– О тебе? А что именно о тебе?
– А-а, ты сначала докури, а потом я спрошу.
– Ну хорошо, тогда погоди минутку. Мор!… Я тебе клюну сейчас, чучело бандитское, я тебе так клюну!… Динечка, унеси Мора к себе, видишь Ленька испугался… Ах ты старичок мой, старичок… Напугал тебя злой Морище… уноси, уноси… я через пять минут приду…
– …Мам, а Морке сколько лет?
– Не знаю, лет триста-пятьсот, это у папы нужно спросить.
– А Леньке?
– Леньке? Папа говорит, что три тысячи лет, как минимум, а может, и больше.
– А тебе?
– Мне двадцать восемь. Тебе девять. Ты это хотел спросить?
– Нет.
– А что? Сколько папе лет?
– Нет, точнее да… но потом. Я знаю, что ему очень много. Мам… А вот эти люди хотели нас… меня убить?
– Все уже позади, сынуля, успокойся, мой дорогой… Никто уже…
– Я знаю, что никто уже. Мам, а вот если бы меня убили – ты бы огорчилась?
– Что?… за… Гос… как тебе в голову такое…
– Ну скажи… Тебе было бы плохо? Скажи по-честному?…
Никогда Денис не сможет забыть то утро, те минуты: мать вздрогнула, и без того всегда бледная, цветом щек и лба стала похожа на свечной парафин, глаза ее распахнулись настежь, зрачки залили всю радужную оболочку, она страдальчески замычала сквозь сомкнутые губы, замотала кудрявой головой и вдруг замерла, глядя сквозь сына: