— Хотелось бы верить твоим словам и пропитаться твоим спокойствием, — Кэтрин положила голову на плечо Луцима. — Но вдруг кто-то из них имеет козырь в рукаве.
— На открытое противостояние никто не осмелится, — уверенно сказал мужчина. — Война между нами грозит полным уничтожением человечества. Только глупцы могут думать иначе. Так что мы можем продолжать действовать в прежнем ключе. И приоритетная задача — это «закрытые». Один мой таинственный помощник обещал помочь с поиском нечитаемых, и тогда ты сможешь развлекаться во всю. Уже завтра у меня будет информация о паре-тройке «закрытых».
— Ты сообщил уже кому-нибудь из наших эту новость, — спросила Кэтрин.
— Нет, малышка, ты первая.
— Это честь для меня.
— Я знаю, что ты лжешь.
Они громко рассмеялись шутке, понятной только им. Отсмеявшись, они посидели какое-то время в тишине. Потом Луцим спросил:
— Учитывая, что я наглым образом разрушил твои планы на сегодня, позволишь ли ты мне исправиться и скрасить твой вечер?
— С удовольствием, Учитель, — сказала Кэтрин и страстно поцеловала Луцима в губы.
А Фридрих продолжал стоять на месте, не имея возможности пошевелиться. Мужчине было позволено только одно. Он молчаливо наблюдать, как уродливый коротышка ласкает женщину, которая должна была принадлежать ему.
Наше время, день шестой,
Северная африканская республика,
Взгляд со стороны.
Адис вошёл в конференц-зал и, окинув презрительным взглядом стоявших возле двери рабов, приказал им удалиться из помещения. Те поспешили выполнять его приказ, чувствуя облегчение. Сегодня палачи Повелителя уже забрали одного из рабов, и остальные не горели желанием разделить его участь. Закрыв за спешно удалившимися слугами дверь на замок, Адис повернулся к столу, расположенному в центре зала. Только сейчас мужчина обратил внимание на подскочивших со своих кресел учеников. Они вытянулись по струнке и покорно склонили головы. Все четверо были уже здесь. Людвиг, Алекс, Зейтун и Норман. Никто из учеников не позволил себе опоздать. Видимо, они тоже не желали портить настроение Мастера и навлекать на себя его гнев.
Мужчина широко улыбнулся, чем вызвал тревожное волнение в каждом из присутствующих. Никто не знал, зачем Адис собрал совещание. Никто не знал, чем закончилось заседание Совета. Единственное, что знал каждый из учеников, это то, что кому-то из них сегодня придётся распрощаться с жизнью, если члены Совета признали гибель носителя Ричарда, к которому причастен их учитель, преднамеренным убийством. Улыбка Мастера только подтверждала эту догадку. Оставалась лишь призрачная надежда на глупое милосердие членов Совета или на то, что Адис выбрал Мартина на роль козла отпущения. Он же не появился на экстренном заседании. А всем известно, что уважительной причины отсутствовать на заседании не существует. Кроме смерти.
Адис медленно двигался к своему месту за столом, наслаждаясь растерянностью учеников. Эгоистичные, самоуверенные, подлые и преисполненные ощущением своей уникальности индивиды боялись его. Каждый из них искренне ненавидел своего Мастера и в тайне мечтал занять его место. Они пытались плести интриги друг против друга и против Мастера. И ключевое слово здесь — «пытались». Адис прекрасно знал об этом, и периодически подогревая их ненависть, он привязывал своих учеников к себе еще сильнее.
Заняв своё законное место во главе стола, мужчина в очередной раз окинул взглядом своих учеников и громко произнёс:
— Можете садиться! Если вы не заметили, я уже сижу.
Ученики спешно выполнили приказ Мастера и с наигранной преданностью в глазах посмотрели на него. Адис недовольно поморщился от их взглядов. Каких же бездарей он набрал себе в ученики! Два достойнейших представителя этого сброда сегодня отсутствовали. Один умудрился умереть при загадочных обстоятельствах, а другой безответственно отнёсся к возложенной на него миссии и тоже чуть не погиб. И такие оплошности позволяют себе лучшие! Что тогда говорить о присутствующих. Людвиг, Алекс, Зейтун и Норман. Не смотря на амбиции и завышенную самооценку, им еще очень далеко до Рональда и Мартина.
— Господа, как вы думаете, по какому поводу мы здесь сегодня собрались? — поинтересовался Адис, рассматривая ногти на правой руке.
— Мастер, я позволю себе предположить, что это связанно с результатами прошедшего заседания Совета, — сказал Людвиг, пока его соратники собирались с мыслями.