Однако под взглядом Фиби я чувствовала себя уродливой Золушкиной сестрицей. И это мне совершенно не нравилось.
Вероятно, эти чувства отразились на моём лице, потому что Фиби немедленно поспешила исправиться:
- Прекрасно выглядите, мисс Райли!
- Спасибо, - холодно поблагодарила я.
- С вашего позволения, после того, как мистер Рассел сообщил, что вы сопровождаете его на приёме, я ждала, что вы позвоните.
- Неужели?
- Вам могла понадобиться информация, где можно купить подходящий наряд. Может, помочь с записью в салон красоты…
- Мисс Лукас, - перебила я. - За кого вы меня принимаете?
Миловидное личико вытянулось. Девушка захлопала глазами. Открыла и закрыла рот.
- П-простите, - выдохнула она наконец. - Я никоим образом не хотела вас обидеть. Видите ли, за время работы с мистером Расселом я привыкла к некоторым необычным, если можно так сказать, поручениям. А так же к определённого типа… эм-мм… леди, периодически появляющимся в его окружении. И я подумала…
- Вы подумали неправильно! - резанула я. - В окружение мистера Рассела я не вхожу и не имею цели когда-нибудь в него войти. Я всего лишь работаю на него. Как и вы. Как и вам, за эту работу мне платят. Как платят ещё нескольким тысячам сотрудникам «Рассел Консалтинг». Я сама вольна выбирать, в чём появляться на подобных мероприятиях. Надеюсь, этот вопрос закрыт?
Это была месть за тот девчоночий сарафан, в котором она накануне заставила меня появиться перед боссом.
- Ещё раз прошу меня извинить, - пробормотала вконец смущённая Фиби.
А я почувствовала себя гадко: напустилась на девушку, хотя она всего лишь старалась хорошо выполнить свою работу. Ничем я не лучше Джеймса.
От злости я прикусила губу.
- Простите, Фиби. Дерьмовый день.
- Понимаю, - кивнула она. – В моём случае дерьмо измеряется часами.
Приём должен был состояться на крыше отеля. Но, минуя лифты, Фиби повела меня по коридору в восточное крыло.
- Может, мне стоит подождать мистера Рассела наверху? – предложила я.
- Мистер Рассел дал чёткие инструкции, - заучено повторила девушка.
Я решила, что одной отповеди с Фиби достаточно, и до самого номера больше с ней не заговаривала.
Мистер Рассел ждал меня в гостиной. Теперь он выглядел именно так, как я привыкла его видеть: элегантно, властно и немного пугающе. Хорошо скроенный смокинг делал его высокую фигуру ещё более величественной. Белая атласная сорочка, темно-бордовый платок, выглядывающий из нагрудного кармана, ботинки из тонкой кожи - передо мной была ожившая обложка «GQ» или «Ньюсвика». Правда, немного несовершенная - концы галстука-бабочки всё ещё свободно свисали под воротником рубашки. В руках он держал мобильный телефон.
И опять этот изучающий взгляд.
И опять я чувствую, что мне здесь не место. Уродливая старшая сестра ошиблась дверью: этот прекрасный принц предназначен вовсе не ей.
- Вы пунктуальны, - заметил прекрасный принц вместо приветствия.
Чары моментально рассеялись.
- Вынужден ненадолго вас оставить, мисс Райли. У меня важный звонок. Можете пока выпить шампанского. - Он указал на столик, где из серебряного ведёрка торчало завёрнутое в фольгу горлышко бутылки. Рядом стояли два высоких бокала.
- Нет, благодарю.
Признаться, я нервничала, но необходимость оставаться в трезвом уме, чтобы обойти все подводные камни предстоящего вечера, была сильнее желания сделать спасительно расслабляющий глоток.
- Как вам будет угодно.
Хозяин номера направился к двойной закрытой двери, ведущей в другую комнату.
- Мистер Рассел, - окликнула я.
На мгновение он замер, прежде чем обернуться ко мне с видимым недовольством.