- Не меряй меня по себе, Джеймс Стюарт! - выкрикнула я в запале.
На нас начали оборачиваться.
- Да ладно! Не строй из себя оскорблённую невинность. Для тебя положение в обществе так же важно, как и для меня.
- Именно потому, что оно было важным для тебя, я поддерживала в тебе это мнение. Теперь вижу, что зря!
Чтобы не заплакать, пришлось со всей силы прикусить губу. Солоноватый привкус крови немного отрезвил.
- Как была плебейкой, так и осталась! - с презрением выплюнул Джеймс.
Не думая больше ни о чём, я влепила ему пощёчину.
По-бабски охнув, Джеймс отпрянул, и налетел на стену.
Я метнулась в противоположную сторону.
Слёзы застилали глаза, пока я прорывалась сквозь толпу к выходу. Я плакала о шести годах, потраченных на человека, который меня вовсе не знал. Которого вовсе не знала я. Какую же ошибку я могла совершить, если бы навсегда связала жизнь с Джеймсом! Неужели он с самого начала был таким самовлюблённым подонком, а я, любящая его всем сердцем, не замечала этого?
Я не оправдывала себя. Но мне искренне было жаль ту девочку, которая когда-то поверила ему. Поверила в него. В нас.
Чьи-то пальцы цепко сомкнулись на моём запястье.
- Вы пришли сюда со мной, мисс Райли. Со мной и уйдёте.
Я обернулась и попыталась вырвать руку.
Через секунду недовольное выражение в голосе мистера Рассела сменилось озабоченностью:
- Что случилось, Бетт?
- Я больше не могу здесь находиться.
- Как скажете.
И немедленно закружилась карусель.
Меня куда-то вели за руку, потом был лифт, снова коридор, дверь, номер, кровать, мягкая подушка и невесомое одеяло.
- Отдыхай.
Глаза моментально закрылись, но, собрав последние усилия, я всё-таки смогла посмотреть на мистера Рассела и пробормотать:
- Спасибо.
Он стоял в изножье кровати и выглядел очень уставшим. Несчастная бабочка немного провисла под воротничком. Очень захотелось её поправить, но…
- Мне надо вернуться. Отдыхай, Бетт, - повторил мистер Рассел, и в следующее мгновение я уже спала.
Арктический холод сдавливал грудную клетку изнутри. Я пыталась освободиться, вытолкнуть его из себя, но страх, что тем самым я выверну себя наизнанку, был сильнее.
В ужасе я смотрела на бесформенные кровоточащие куски плоти - без голов, без конечностей, без лиц. Они пульсировали - разбросанные в нескольких метрах друг от друга, они дышали отчаянием и одиночеством. Я знала, что это преданные души. Ещё немного - и я присоединюсь к ним.
Я закричала и проснулась, обливаясь холодным потом.
Темнота давила так же, как только что пережитый ужас. Я тщетно шарила по кровати в поисках одеяла, чтобы укрыться от неё и согреться. Тело сотрясала мелкая дрожь.
Кажется, я начала плакать.
- Тише, девочка, успокойся!
Чьи-то сильные руки приподняли меня с холодных от пота простыней.
Я судорожно ухватилась за шею своего спасителя.
- Так страшно! - всхлипнула я, стуча зубами. - Так пусто!
- Не бойся. Я рядом.
- Не уходи!
- Не уйду.
Я чувствовала, что меня куда-то несут, и изо всех сил цеплялась за живого человека, вжималась в него, желая напитаться теплом его тела.
Так же, держа меня в руках, он опустился на другую кровать - тёплую, гостеприимную.
- Нет! - истерично выкрикнула я, когда мой спаситель попытался отстраниться. - Не отпускай!
- Не отпущу. Теперь ты со мной.
Ещё несколько раз той ночью я просыпалась, и всякий раз он был рядом. Сильные руки, крепкие объятия и слова утешения - лучшая терапия от любого страха. Я льнула к нему, куталась в него; его сила плавила мою заиндевевшую душу.
Когда рассвет забрезжил за окнами, я уже не боялась. Он согрел меня, и впервые за долгое время дал почувствовать себя живой.
Глава 5
Думаю, никогда в жизни я не чувствовала себя так хорошо, как проснувшись тем утром. Нирвана в ярчайшем её проявлении. Тело будто парило в невесомости, в голове - ни единой мысли. Просто младенческое блаженство. Чем старше становишься, тем труднее войти в подобное состояние. Медитация, релаксирующий массаж и хороший сон помогают, но ненадолго. Вы сворачиваете коврик для йоги, спускаетесь с массажного стола, встаёте с кровати, и в тот же миг мир обрушивается на вас звуками, яркими картинками, запахами.