– Элинор, дорогая, идём!
Оглушённая, я переводила взгляд с одной женщины на другую, краем сознания догадываясь, что здесь происходит что-то, непосредственно меня касающееся. Но только после того, как услышала слова «помолвка» и «жених», всё встало на свои места.
В этом зале, чьи двери были закрыты для меня, должно состояться празднество, посвящённое помолвке этой девушки и…
Голова загудела, а кровь отхлынула от щёк, когда я, наконец, поняла.
«Ваш жених уже на месте».
«Мистер Рассел уже здесь».
И пытливые глаза Элинор, смотрящие на меня сначала с неодобрением, а потом с жалостью.
- И-извините, - зачем-то пробормотала я и, стиснув зубы, на нетвёрдых ногах двинулась по коридору прочь.
- Подождите! – Это была Элинор.
Я замерла, не в силах повернуться и тем самым выдать своё состояние - разрушенное и раздавленное.
Обойдя меня, миссис Рассел встала ко мне лицом. Страшных усилий стоило мне не отвернуться, но поднять на неё взгляд я так и не смогла.
- Я помню вас. Вы были в Майами.
Я кивнула.
- Вы хотели увидеться с Дэвидом?
Сначала я помотала головой, а затем, остановившись, еле заметно кивнула.
«Какого чёрта?!»
- Я могу его позвать, - вдруг совершенно спокойно предложила она.
- Не надо! – ужаснувшись, я горячечно схватила её за руку. – Не надо, не говорите ему. Ничего не говорите. Я не должна быть здесь. Я не хотела помешать. Мне очень жаль, что так случилось.
- Элинор, дорогая, что здесь происходит? И кто эта девушка?
Я затравленно взглянула на стоящую за спиной миссис Рассел невесту её сына.
- Я не… - начала было Элинор, но я не дала ей договорить:
- Я никто. Вы не должны волноваться. – И, проглотив комок, всё-таки вспомнила о хороших манерах: - Желаю вам обоим счастья!
Бриджит Джонс, оказавшись в подобной ситуации, выбрала водку и заплесневелый кусок сыра.
Я тоже купила водку, правда, к выбору закуски подошла избирательней. Да и пить в одиночестве не хотелось. Боб же в качестве компании не годился.
Именно поэтому через час, нагруженная пакетами с деликатесами и двумя литровыми бутылками «Грей Гуса», я позвонила в квартиру сестры.
Дверь открыл Ричард.
Отдав ему самый тяжёлый пакет, я прошла прямиком на кухню. Рик и бровью не повёл, и послушно поплёлся за мной.
Поставив пакеты на стойку, я велела ему их разобрать, а сама полезла в шкафчик, где у Мэгги хранились стаканы.
Рик присвистнул, выудив на свет бутылки:
- По какому поводу гуляем?
- Где Мэгги? – проигнорировала я его вопрос.
- У подруги. Обещала скоро быть. Так что случилось, Бетти?
- Ничего необычного. Просто захотелось напиться. Разве у тебя никогда не возникало подобного желания?
- Возникало, - кивнул Рик. – Но обычно это «возникало» просто так не возникает. Особенно, если принять во внимание принесённую тобой дозу. Напиться у тебя не получится, Бетт, а вот упиться в дрова – вполне!
- Журналист убил в тебе родственника, Ричард Макайвер. Если для тебя так важна точность формулировки, - взяв одну из бутылок, я яростно свинтила крышку. - Так ты со мной или нет?
- На два пальца и со льдом.
- Чисто ради спортивного интереса: за что пьём? – поинтересовался Рик, когда я протянула ему наполовину наполненный стакан.
- За вас. За тебя и Мэгги.
В одно мгновение Рик побледнел:
- Не пугай меня! Я что, пропустил какую-то годовщину? У меня в календаре всё отмечено: первое свидание, первый поцелуй, свадьба.
Помня маниакальное внимание сестры к подобным маленьким датам, я засмеялась:
- Нет. Ты ничего не пропустил. Просто я вас очень сильно люблю.
- Тогда ладно. – Рик сделал глоток, затем поставил стакан на стол и сел на рядом стоящий высокий стул. – Я, конечно, благодарен тебе за эти слова и всё такое, но, Бетти, мы с Мэгги не будем счастливы, когда завтра утром ты проснёшься с чудовищным похмельем. Для этого должна быть настоящая причина, понимаешь? Такая, которая стоит того, чтобы всю ночь, согнувшись, простоять над унитазом. Если у тебя её нет, лучше и не начинать пить.