– То есть? – не понял Волков.
– Вот у вас шрам на правом виске откуда? Свежий еще.
– Зимой болт пробил шлем.
– Вот, зимой получили, а у них нет вообще никаких шрамов. И разговоры у них про цены на шелк да на шафран, про урожаи и что хмель нынче дорог, да про лошадей! – Барон почти орал все это в лицо солдату. – А еще они говорят про то, во что был одет герцог, парчовые у него портки или бархатные, да хранит Господь его августейший зад. И про золотые шпоры.
Он выговорился, откинулся на спинку кресла и, поигрывая кубком, продолжил:
– Мой последний боевой товарищ умер, его дочь пропала, сына убили, а я даже не могу наказать тех, кто в этом виноват. Потому что я не знаю, кто все это делает!
Волков ничего не ответил, молчал.
– Значит, вы не возьмете деньги? – спросил барон, чуть успокоившись.
– У меня нет уверенности, что я справлюсь, господин барон, я устал. Я болен.
– Судя по всему, вы честный человек, и вас нельзя отпускать. – Фон Рютте смотрел на Волкова с прищуром и снова грозил ему пальцем. – Нельзя!
– Господин барон, мне пришлось завести слугу, потому что я сам не могу одеться…
– Да, и кстати, о слуге. Он ведь один из моих холопов? Он крепостной?
– Нет, говорит, из вольных.
– Вот, еще и мужика у меня увели.
– Я был вынужден, я даже не могу одеться и сесть на коня, не говоря уже о том, чтобы оседлать… Лет пять назад я бы с радостью взялся за такую работу, а сейчас… – Волков покачал головой.
– Ладно, не буду вас неволить. Но скажите, что бы вы сделали на моем месте?
– Нанял бы хорошего коннетабля…
– Это я и пытаюсь сделать, – барон отмахнулся, – но что, если бы вы уже были коннетаблем?
– Первым делом выяснил, кто у вас владеет ламбрийским и умеет писать на нем.
– Служанка моей дочери из Фризии, ее привезла моя первая жена. Жена родом-то наша, но имела имущество во Фризии. Получила небольшую ферму в наследство, оттуда и привезла эту лошадь.
– Какую лошадь? – не понял солдат.
– Да не лошадь, а служанку. Зовут ее Франческа. Но по внешности и силе она не уступает лошади. – Барон засмеялся, но как-то не очень весело.
Солдат тоже засмеялся.
– Но, по-моему, – продолжал барон, – она из холопов. Не думаю, что она умеет писать и уж тем более указывать наемникам, что им делать. Да и откуда у нее деньги, чтобы нанять четверых ламбрийцев? Да и один ли у них язык?
– Диалекты разные, но язык один, – заметил солдат.
– А что бы вы еще сделали?
– Не знаю. Наверное, обыскал бы мельницу.
– У меня их две.
– Значит, обыскал бы обе. И как следует поговорил бы с мельниками.
– А еще?
– Нашел бы больного уродца, что бродит по болоту и кидается на людей.
– Верно, это обязательно надо сделать, – кивнул барон.
– И главное… – Солдат задумался.
– Ну что?
– Все-таки провел бы аудит.
– А это что? Это то, что проводят попы, когда жгут еретика?
– Нет, то называется аутодафе. Аудит – это проверка на воровство. Нужны грамотные люди. На моей памяти такие аудиты проводили дважды в войсках, когда хозяева войск хотели знать, куда идут деньги. Знающие люди посмотрят гроссбухи, договора с крестьянами, посчитают все, что есть.
– Да кто ж такое сможет сделать?
– Не знаю, может, монахи? Поговорите с аббатом. Надеюсь, вы не обзывали его болваном?
– Ха-ха-ха, – засмеялся барон, – до этого я еще не дошел. Вас зовут Яро? Простите, запамятовал.
– Да.
– Фолькоф?
– Именно.
– Как жаль, Яро Фолькоф, что вы уезжаете. Мне нужен именно такой человек, как вы.
Волков развел руками, изображая смирение перед неизбежным.
– Черт, – барон потряс пустым кувшином, – пустой. С хорошим человеком даже не замечаешь, как кончается вино. Ёган, Ёган…
Глава шестая
– Аккуратнее, господин, вы так расшибетесь. – Ёган поймал и удержал солдата от падения.
– Ты б хоть факел какой-нибудь нашел.
– Найду. Без факела в такой тьме – беда.
– Лошадь-то моя где?
– Куда вам на лошадь? Убьетесь.
– Я скорее пеший убьюсь. Где лошадь?
– Да вот она, сюда.
Он подвел Волкова к лошади.
– Вот стремя, ногу давайте. Куда мы в такую темень-то? Я уж думал, мы сегодня тут переночуем.
– Ночевать надумал? Ты днем собирался в подвале сидеть.
– Это да. Честно говоря, всякое в голове было. А вишь как оно вышло? Вы с бароном винище хлестали, а меня на кухне кормили. Жизнь такая штука. Я думал, что меня завтра на площади кнутом охаживать будут, давайте… Все, сели?
– Поводья.
– Вот они. Я вот думаю, может, на конюшне переспим? Куда мы в такую темень? Ни луны, ни звезд.