– Да вот же, – слуга спрыгнул с коня, – вот тут лежал. Только копытяки торчали из канавы.
– А что ж… – Клаус тоже слез с коня. – Чьи следы-то искать?
– Да чьи найдешь.
Егерь прошелся, разминая ноги и глядя на землю. Обошел Ёгана, перепрыгнул лужу, приблизился к кустарнику, а потом сказал:
– А что же… Если и были следы, то смылись. Дожди-то какие шли.
– То есть ни костей, ни подков? – спросил солдат.
– Не-а, рядом нету. Надо по кустам искать, – ответил Ёган, тоже осматривая местность.
– Смотрите еще и по дороге смотрите.
– Так это… А что ищем-то? – спросил Клаус.
– Не знаю, – ответил солдат. – Что найдем.
Клаус и Ёган стали ходить по кустам, выходили к дороге, подходили к болоту. Волков сидел на коне. Проезжающие мимо люди с опаской и любопытством посматривали на них. Солдат ждал, терпеливо и долго. Наконец Ёган с егерем вернулись, и Клаус сказал:
– Так это… Ничего не нашел я. Вот ежели б знать, что искать…
– Вообще ничего? Никаких следов? Совсем?
– Ну, кроме подвод, да копыт, да мужицких следов ничего.
– А мужики обутые?
– Есть обутые, есть босые.
– Босые? Много босых?
– Был один, там. – Егерь махнул рукой в сторону болота. – Ходил один босой. По кромочке.
– Куда шел? Откуда?
– Так я не поглядел.
– Так погляди.
– Сейчас погляжу еще.
– Стой. А чей след ты видел утром с бароном?
– Так босой ноги.
– А тот, что ты видел здесь, похож на тот, что ты видел там?
– А что ж… сильно похож.
– Так скажи мне, куда и откуда шел этот босой? И покажи-ка мне его.
– Так мы его ищем? Сразу бы и сказали, – отвечал Клаус, глядя на Волкова умными глазами. – Почем же мне знать, что мы босого искали? А теперь все по-новому погляжу, все посмотрю.
Клаус снова стал ходить вдоль дороги, но на этот раз Ёган с ним не пошел, залез на коня, оглядывался вокруг и наконец произнес:
– Есть что-то охота.
– Всем охота, – сухо ответил солдат.
– Да и сапоги промокли.
– У всех промокли.
Ёган жалобно вздохнул. Волков не обратил на это никакого внимания. Он внимательно следил за Клаусом, который наконец остановился у кромки болотной воды и призывно помахал рукой. Солдат подъехал, слез с лошади, подошел к нему. Они сели на корточки.
– Ну вот, – сказал Клаус, указывая на след.
– Чей это? – на всякий случай спросил солдат, хотя ему было ясно, что след человечий.
– Мужика… Здорового мужика, лапища-то вон какая, полторы моей.
– Да, а в ширину так две твоих.
Егерь кивнул.
Солдату нравился егерь, вдумчивый, степенный. Воняло от него мокрыми собаками и человеческим потом, но для человека, который половину жизни провел среди солдат и лошадей, это не имело никакого значения.
– Вы такой же след нашли с бароном у Малой Рютте?
– Его, его нашли, только тот был утрешний, а этот ночной или вовсе вчерашний, – кивнул егерь. – Его – чей же еще? Дождь его подзамыл, да уж больно он глубокий, чтобы полностью смыться. Мужик-то великий, глину мнет глубоко.
– Видел я этого урода, – сказал Волков разглядывая след, – даже мечом его рубил.
– И что? – заинтересовался Клаус. – Не убили?
– Нет, только на меч зазубрину поставил.
– Ишь ты! – восхитился Клаус. – Он что, железный?
– Да нет, хотел ему ногу отрубить, так меч только звякнул и отлетел, как от полена.
– А выглядит-то он как? Какой он?
– Мерзкий здоровенный мужичара, распухший, рыхлый, в рваных портах, брюхо огромное висит. Больной какой-то, то ли желтушный, то ли холерный. Серый весь. Глаза бесцветные. Кинулся на меня здесь. – Солдат встал с корточек, поморщился, у него начала ныть голень, да и в бедре потянуло острой болью. Он осмотрелся и произнес: – И здесь же, вон, в канаве, я нашел своего коня, которого дал парню, чтобы тот съездил к монахам за лекарствами. Конягу-то мы нашли, а парня – нет.
– Вона как. – Егерь тоже встал с корточек. – На мужика думаете?
– Думаю. Нам с тобой нужно его поймать или убить.
– А как же его убить, если меч его не берет?
– Убить – моя забота. Твоя забота – его найти. И имей в виду, кони его до смерти боятся, а ночью он видит, и быстрый он.
– Ясно, он вроде лося на гоне, тот, как кого увидит, так обязательно кинется, потопчет. Опасный зверь.
– Уродец – не лось, он хуже. Расскажи, как искать будешь?
– А что же… Как обычно, у меня есть собака одна, а у нее нюх добрый, вот с ней и буду искать: коли он чем воняет, так найдем.
– Дам тебе двоих людей в помощь.
– Так что ж… Думаю, не нужны они, мне одному сподручнее.
– Мне так будет спокойнее, – отрезал солдат. – Поехали в замок.
В замке готовились к его приезду. На въезде их встретил сержант и сразу перешел к делу: