– Да, барон удостоил меня такой чести.
– Вам понравились покои?
– Госпожа Фредерика, – произнес Волков, – я солдат, почти половину своей жизни я спал на земле, в телегах, в палатках, на лавках. Так что ваши покои, ваши перины и белые простыни кажутся мне раем.
– А я хотела спросить, хороша ли перина, – засмеялась баронесса.
– Необыкновенно хороша, – улыбнулся Волков.
– Так вы солдат! – радостно завопил мальчик. – Вы воевали на войне!
– Да, господин молодой барон, воевал.
– С еретиками?
– С еретиками.
– А много убили?
– Я не считал, но, надеюсь, достаточное количество я отправил в чистилище.
– Никакого им чистилища, – серьезно сказал мальчишка. – Пусть горят в аду. Вот я, когда вырасту, стану рыцарем. Я тоже буду убивать еретиков.
– Ни секунды не сомневаюсь, – улыбнулся солдат.
Леопольд посмотрел на него пристально, с подозрением, и спросил:
– А что такое секунды?
– Это очень короткая часть времени. Ваш учитель расскажет вам об этом.
– А это правда, что у главных еретиков изо рта идет огонь и дым, как у дракона?
– Я такого не замечал.
– Да вы просто не видели главных, – заявил мальчишка.
– Давайте-ка лучше есть, – сказал барон, потянул к себе кастрюлю с петухом и стал, обжигаясь, отрывать от него куски и класть всем в тарелки.
Старый Ёган стоял рядом, помогая ему ножом. Все начали есть. Слуга ходил вокруг них, разливая им вино в кубки, подкладывая в тарелки капусту и рапунцель. Потом он тесаком разрубал на части зайца, обносил ужинающих, те брали куски.
– Не пачкайтесь, – назидательно сказал баронесса Леопольду.
– Я не пачкаюсь, – заявил мальчишка.
Волкову было необыкновенно вкусно, он давно не ел с таким удовольствием.
– Вам нравится, господин Фолькоф? – спросила баронесса.
– Очень. Мне в вашем доме все нравится, – отвечал солдат.
Он заметил, как барон чуть выпрямился после его слов и даже немного улыбнулся.
– Так что, – вдруг начал молодой барон, отбросив куриную кость на тарелку. – Идет огонь изо рта еретиков?
– Я такого не видел, – снова сказал солдат.
– Вы не видели главных, – снова повторил мальчишка.
– Почему же? Видел. Почти самых главных еретиков.
– Неужели вы видели их лжепапу? – ужаснулась госпожа Фредерика.
– Нет, его не видел. Но я видел генерала ван дер Пильса и генерала ван Бомеля.
– Видели? – не без удивления спросил барон. – Их обоих?
– Как вас сейчас вижу.
– А почему вы их не убили? Не смогли дотянуться?
– Смог бы, – усмехнулся солдат. – Но нельзя было.
– Да кто ж вам мог запретить? – удивилась баронесса.
– Надо было их всех убить! – закричал молодой барон, вскакивая на кресло. – Вот если бы у меня был меч, я бы их всех убил!
– Сядьте немедленно! – сурово сказал отец. – Ведете себя как пьяный холоп в трактире.
Мальчишка недовольно покосился на отца, но перечить не стал.
– Так где же вы их видели? – спросил барон, принимаясь за зайца.
– В Каасе, на переговорах.
– Вы были в Каасе? – Барон даже отложил зайца.
– Ну да, де Приньи был приглашен на переговоры, я сопровождал его.
– А почему вы его сопровождали? – спросил молодой барон.
– Потому что я состоял в его гвардии. Я охранял его штандарт, – ответил Волков.
– Я тоже буду охранять штандарт у нашего герцога, – заявил мальчишка.
– Если будете хвастать и бахвалиться все время, – сухо сказал отец, – вряд ли вас удостоят такой чести. И вообще, давайте-ка спать собирайтесь.
– Не хочу спать, еще не темно на улице, – заявил мальчишка. – Рано еще.
– Хотелось бы вам напомнить, господин молодой барон, – произнес Волков, – что в воинском деле, коим вы собираетесь заниматься, дисциплина является главной добродетелью.
– А что такое дисциплина? – спросил мальчишка, с трудом выговорив слово.
– Так звали древнюю суровую богиню, а у нас это значит безоговорочное выполнение приказов командира или сеньора. Ваш командир – это ваш батюшка, и его приказы должны выполняться неукоснительно.
– А если не буду выполнять?
– Вас просто выгонят из отряда и не возьмут в другой. И вам никогда не позволят охранять штандарт герцога.
– Да? – с недоверием спросил мальчик, глядя на барона.
– Именно так, – кивнул отец.
– Ну тогда пошли, мама. – Молодой барон нехотя встал и взял мать за руку.
– Вы прямо волшебник, – заулыбалась баронесса и кивнула солдату.
Волков встал и поклонился в ответ. Женщина с ребенком ушли.
– Так что произошло в Каасе? Почему ни о чем не договорились? – спросил барон, наливая вина солдату и себе.