Глава 17
Ли
Сама по себе открытая терраса в «Баоли» — одно из самых красивых мест в городе. Яркие и сочные небольшие деревца были посажены по всему патио, папоротники, размещенные на верху стен, создавали впечатление, что вы попали в какой-то секретный сад, а не в ресторан недалеко от Сауф Бич. Однажды я была уже здесь вечером, когда были включены фонари, а скатерти были темные и изысканные.
Сегодня, в полдень, терраса выглядела совсем по-другому. Столы были покрыты кремовыми скатертями, и на каждом стоял букетик с гортензиями. Фонари еще не были включены, но с веток деревьев свисали желтые матерчатые помпоны. На стульях были белые чехлы с контрастными зелеными или желтыми бантами. Терраса была рассчитана на двести гостей, а мой список гостей содержал только тридцать имен. Несмотря на это, все цветы, еда, восхитительный торт и подарки…, это все было для меня.
Терраса была и так очень утонченной и без дополнительного декора, но в «Баоли» не представляли, во что они ввязались, когда дали свободу действий Шарлотте Карлайл. Ресторан выглядел теперь, как один из тех, которые печатают на фото в журналах. Те, где знаменитости проводят детские вечеринки.
— Ух ты, — услышала я возглас Холли позади себя. — Она проделала огромную работу.
Я еще раз огляделась вокруг. Здесь даже был фонтан, из которого бил фруктовый сок.
— Да, это так.
Как только я зашла на террасу, Шарлотта заметила меня и бросилась в мою сторону.
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь! — сказала она мне, целуя в щеку.
Я улыбнулась, посмотрев на свое длинное серое платье. Верх был связан крючком, что помогало в такую жару. Я посмотрела на деревья посреди террасы, к счастью, они создавали прекрасную тень.
— А это, — она указала на мою повязку на голове. — Восхитительно.
Я дотронулась до лепестков маргариток на голове, улыбаясь тому, как мой внешний вид соответствовал всему декору.
— Спасибо, — ответила я. — Шарлотта, это все… — начала я, но была не в состоянии найти нужные слова, чтобы описать то, что эта женщина сделала для меня сегодня.
Я всегда думала, что Шейн был счастливчиком с такой мамой, как Шарлотта. Которая бы сделала все для своего ребенка, любила бы его без памяти. Я росла в других условиях. После того, как мы выложили эту новость родителям Шейна, Шарлотта во всем поддерживала меня и была очень добра. Она звонила и проверяла меня, покупала больше вещей для ребенка, чем я могла унести, чем могло уместиться в моей квартире, и звала меня на ужин несколько раз за последние месяцы.
— О, дорогая, ты этого заслуживаешь. И мой внук тоже, — сказала она, похлопывая мой живот.
— Все выглядит потрясающе, — появилась Холли позади меня. — Мне определенно становится стыдно за свои вечеринки, — сказала она, оглядываясь.
— Эй, — сказала я оскорбленно. — Я тоже помогала планировать вечеринку.
Холли засмеялась, пихнув меня в плечо, давая понять, что она пошутила.
— Ну же, давай, посмотри. Остальные гости стали прибывать. И попробуй сок манго-папайя из фонтана. О, и открытые пирожки! Я специально убедилась, что все меню подходит для беременных. Козий сыр пастеризован! — сказала Шарлотта серьезно.
Я засмеялась.
— Я непременно все попробую, — пообещала я.
Она пожала мне руку и направилась побеседовать с двумя дамами, которые только что подошли. Должно быть, это были ее подруги, потому что я их не узнала.
— Она просто великолепна, — сказала Холли.
Я кивнула, улыбнувшись.
— Да, она такая.
— Смотри, — указала подруга на стол. — Там пирожки, пошли, — сказала она, потянув меня через всю комнату к столу.
Были такие моменты в моей жизни, когда отсутствие собственной семьи ощущалось наиболее остро. Такие моменты, как окончание колледжа или юридической школы. Или когда я сдавала экзамены. Праздники, свадьбы, годовщины. Я представляла, что буду чувствовать на вечеринке своего собственного ребенка. Счастливая и взволнованная, но как будто чего-то не хватает. Помогло то, что у меня было много практики за эти годы, но, как и всегда, я говорила себе: «К черту, я не позволю этому испортить мой день». У меня были хорошие друзья, коллеги. У меня был Шейн и его семья. Я готовилась встретить сегодняшний день со стаканом, который был наполовину полон. Что я действительно не ожидала, так это чувства нехватки чего-то, кого-то, кто никогда не придет.