Сегодня я чувствовала, что являюсь частью семьи. И все благодаря Шарлотте. Все, о чем я могла попросить, мечтать, сегодня стало явью. Даже то, чего я не ожидала.
— Ну что, — сказала Шарлотта, подходя и садясь за стол рядом со мной. — Было не так уж и плохо, не правда ли?
Я засмеялась, отпивая свой безалкогольный мохито.
— Да, не плохо.
Я осмотрелась и увидела разных женщин, они смеялись, пили и вообще прекрасно проводили время. Я даже увидела несколько женщин, склонившихся над кольцом Холли и расспрашивающих ее о свадьбе.
— Шарлотта, это намного больше, чем я могла просить, — сказала я ей, пока меня переполняли чувства от того, сколько всего она сделала. Я повернулась к ней и обратила на нее все свое внимание. — Я даже не знаю, как отблагодарить вас за сегодняшний вечер. Правда. Я… не… Вы не обязаны были делать все это.
— Конечно, я должна была, — сказала она, улыбаясь. — Но я сделала это не потому, что была обязана. Я сделала это, потому что хотела. Ты мать моего внука. И это делает тебя такой же ценной, как и ребенка.
Мои губы растянулись в улыбке так, что заболели щеки. Я делала все возможное, чтобы сдержать эмоции и не расплакаться. И стало еще труднее, когда я увидела, что Шарлотта пытается сделать также.
— Я знала это, — сказала она, накрывая мою руку своей. — Много лет назад я знала. Я видела это.
— Что?
— Что ты была единственная. Та, в которую Шейн влюбится. Создаст семью. Ты должна была перевернуть его мир с ног на голову. Тогда, много лет назад, когда он привел тебя в дом. Я это знала.
Я покачала головой, напоминая ей, что тогда мы с Шейном были только друзьями.
— Да, да. Просто друзья, — отмахнулась она, не обращая внимания на мои слова. — Не имеет значения, — сказала она. — А знаешь ли ты, что ты единственная девушка, которую он приводил домой?
Удивленно я откинулась на спинку стула.
— Нет. Не знала.
Шарлотта улыбнулась, будто этот кусочек информации только подтвердил ее точку зрения.
— Да. Первая и единственная. Я помню, что сказала Абель, когда вы оба ушли. Посмотрим, что будет у этих двоих, — засмеялась она. — Конечно, это заняло немного больше времени, чем я предполагала, но все случается по определенной причине. Даже самое неожиданное, — добавила она, взглянув на мой живот.
Я положила руку на живот.
— Это определенно было самым неожиданным, — согласилась я.
— Иногда самое лучшее случается неожиданно.
Вера Шарлотты повлияла на меня. Возможно, она была права. Возможно, мы с Шейном всегда были предназначены для чего-то большего, чем просто дружба.
— Может быть, вы правы, — согласилась я. — Может быть, все это должно было произойти.
— Да, я так думаю, — она что-то заметила позади меня и прищурилась. — Говоря о том, что должно было произойти.
Я повернулась, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Шарлотты. Сзади меня кучка дам окружила Шейна, который держал самый большой букет белых роз, что я когда-либо видела. Я смотрела, как он вежливо улыбался, приветствуя всех, мимо кого проходил. Руки пятидесятилетних женщин тянулись к его лицу, чтобы расцеловать. Он медленно проходил сквозь толпу, взглядом умоляя меня о помощи.
Но я просто сидела, ожидая и смеясь. Теперь была его очередь отвечать на сотни вопросов.
Шейн уставился на меня, когда понял, что я отказываюсь вставать, но это не остановило его. И уверенными шагами он направился в мою сторону.
Как только он подошел ко мне, я встала, целуя его и принимая цветы.
— Не уверен, что теперь ты их заслуживаешь, когда позволила мне пройти таким образом, — сказал он в мое ухо.
— Ты прекрасно справился. Забудь двадцатилетних моделей, с которыми ты работаешь. Я думаю, дамы среднего возраста — то, что надо, — ответила я, подмигивая.
Я почувствовала и услышала его смех, его грудь тряслась напротив меня, затем он приподнял мое лицо и поцеловал в губы.
Это должно было случиться.
— Дорогой, цветы прекрасны! — прервал нас одобрительный возглас Шарлотты.
— Мне кажется, раньше ты не дарил мне цветы, — сказала я, положив букет на стол.
— Шейн, это правда? — пожурила его Шарлотта.
— Есть много других способов выразить свои чувства, — начал защищаться Шейн.
— Так, значит, цветы — это не твоя идея? — спросила я.
Шейн взглянул в сторону Шарлотты, но ничего не сказал.
— Иногда розы — это прекрасный способ выразить свои чувства, — сказала Шарлотта укоризненно. — Они прекрасны, дорогой, — похвалила она его, похлопав по груди, прежде чем ее позвали друзья.