– Точно не знаю, – сказал офицер. – Я вез молодую женщину в больницу. Она без сознания. Я думаю, ее нога защемлена. Нам понадобится кое–какое оборудование. Прием.
–Поняла, два–девятнадцать.
–Долорес? – сказал Рейес. – Докладывали, что ее парень находится в региональной больнице Ньюмэна с шефом пожарной охраны. Ты можешь связаться с больницей, чтобы уведомить его?
–Десять–четыре, Рейес. Ждите там. Подразделения на пути.
Я схватил шефа за руку.
– Это она. Америка с тем копом.
– База Джи – это магистральный дорожный патруль. Она с государственным служащим.
– Какая разница, с кем она. Она ранена и застряла там. Он не может ей помочь.
Шеф отвернулся от меня, но я усилил хватку на его руке.
– Прошу, – сказал я. – Отвезите меня туда.
Шеф скорчил мину, уже противясь этой идее.
– Судя пов сему, им придется резать патрульную машину, чтобы добраться до нее. Это может занять несколько часов. Она без сознания. Она даже не будет знать, что ты там, и ты вероятно просто будешь мешать.
Я сглотнул и осмотрелся вокруг, размышляя. Шеф достал ключи из кармана.
– Просто… – я вздохнул, – Не нужно отвозить меня. Просто скажите, где это, и я пойду пешком.
– Пешком? – спросил шеф в недоумении, – Уже темно. Электричества нет, значит улицы не освещены. Луна скрыта за облаками.
–Я должен что–то сделать! – выкрикнул я.
– Я шеф пожарной охраны. Там есть сотрудник полиции. Я буду наблюдать за извлечением, и …
– Умоляю, – сказал я, уже не в силах спорить, – Я не могу сидеть тут. Она без сознания, она возможно ранена и испугается, когда очнется. Я должен быть там.
Шеф задумался на пару секунд и затем вздохнул.
– Ладно. Но не вздумай вмешиваться, черт возьми.
Я кивнул, следуя за ним к парковке. Все еще шел дождь, что заставило меня волноваться о ней еще больше. Что если машину перевернуло в дренажную канаву, как Чарджер? Что если она была под водой?
Шеф включил мигалку и сирены, выруливая с больничной парковки.
Упавшие линии электропередач и ветки были повсюду, так же, как и разбитые транспортные средства всех форм и размеров. Даже какая–то лодка лежала на боку посреди улицы. Семьи пешком направлялись к больнице, а городские рабочие трудились в полную силу, пытаясь убрать завалы с дороги, ведущей к больничному входу.
– Боже правы, – прошептал шеф, в ужасе глядя по сторонам. – Двойной удар в один день. Кто бы мог подумать?
–Нет, – сказал я. – Все это прямо у меня перед глазами, а все равно не верится.
Шеф повернул на юг, прямо к Рейесу и Америке.
– Мы далеко от того места, что назвал Рейес?
– Шесть кварталов может. Не знаю, будем ли мы первыми на месте или нет, но…
– Не будем, – сказал я, уже заметив мигающие огни.
Шеф проехал еще пару кварталов и затем прижался к краю дороги. Сотрудники аварийной службы уже перекрывали дорогу, а пожарные собрались у перевернутой патрульной машины.
Я подбежал к автомобилю. Сначала меня остановили, но шеф замолвил за меня слово. Я упал на колени, рядом с фельдшером возле патрульной машины. Окруженный обломками, автомобиль был облеплен грязью, и каждое окно разбито вдребезги.
–Мерик? – заплакал я, прижавшись лицом к мокрой грязи.
Половина машины еще была на дороге, а другая, со стороны Америки, приземлилась на траву.
Светлые кудри выглядывали из небольшого отверстия, которое раньше было пассажирским окном. Длинные завитки насквозь промокли от дождя, некоторые были розовыми.
Я задержал дыхание и посмотрел через плечо на фельдшера.
–У нее кровь!
–Мы работаем над этим. Тебе придется отойти через пару секунд, чтобы я мог начать работу.
–Мерик? – снова сказал я, потянувшись вперед.
Я не был уверен, чего касаюсь, но мог чувствовать ее мягкую кожу. Еще теплая.
–Будь осторожен!
–Америка? Ты слышишь меня? Это Шеп. Я здесь.
–Шепли? – раздался тихий голос из машины.
Фельдшер отпихнул меня с дороги.
– Она очнулась! – крикнул он напарнику.
Активность бригады спасателей у автомобиля повысилась.
– Шепли? – позвала Америка, на этот раз громче.
Полицейский поднял меня с земли и оттащил назад.
– Я здесь! – крикнул я.
Маленькая рука высунулась наружу, и я упал на колени, ползя к ней. Я схватил ее руку прежде чем кто–либо смог меня остановить.
– Я здесь, детка, прямо здесь. – Я поцеловал её руку, чувствуя губами что–то жесткое.
На её безымянном пальце был бриллиант, с которым я планировал делать ей предложение, снова, в эти выходные, дома у её родителей.
Моя нижняя губа задрожала, и я снова поцеловал её пальцы.
–Не отключайся, Мерик. Они тебя скоро вытащат.
Я несколько минут лежал на земле, держа её руку, пока пожарный не принес гидравлический инструмент, чтобы взломать дверь. Полицейский оттащил меня, и Америка снова потянулась ко мне пальцами.
– Шепли? – заплакала она.
– Он постоит немного в стороне, пока мы вас не вытащим, хорошо? Держитесь, мэм.
Тот же полицейский похлопал меня по плечу. Тогда я заметил, что у него на голове повязка.
–Вы Рейес? – спросиля.
–Мне жаль, сэр. Я старался увезти нас. Но было уже поздно.
Я кивнул.
Подошел шеф.
– Позвольте отвезти вас в больницу, Рейес.
–Нет, пока её не вытащат, –сказал он, наблюдая, как пожарные устанавливают инструмент.
Используя один рычаг, пожарный установил две пары металлических тисков возле двери. Визг гидравлической установки слился с громким гулом пожарных грузовиков.
Америка завопила, и я бросился к автомобилю.
Рейес удержал меня.
–Отойди, Шепли, –сказал он. – Они вытащат её быстрее, если ты не будешь мешать.
Я крепко стиснул зубы.
–Я здесь! – выкрикнул я.
Солнце село, и прожекторы были расположены всюду вокруг патрульной машины. Накрытые тела лежали в ряд вдоль тротуара, едва ли в ста ярдах отсюда. Было почти невозможно стоять там и ждать, чтобы кто–то помог Америке, но я не мог ничего сделать, кроме как дать ей знать, что я все еще рядом. Ждать, пока они её высвободят, было единственным вариантом.
Я прикрыл рот рукой, чувствуя жгучие слезы в глазах.
–Сколько еще? – спросил я.
–Всего пару минут, –сказал шеф. – Может меньше.
Я наблюдал, как они резали и вскрывали дверь автомобиля, и потом они старались высвободить её ногу. Она снова взвизгнула. Рейес сильнее сжал мою руку.
–Она бойкая, – сказал он. – Не принимает отказа. Настояла на том, чтобы поехать со мной, надеясь отыскать тебя.
Шеф усмехнулся.
–Я знаю похожего человека.
Фельдшер протиснулся с воротником для шеи, и как только её шея была зафиксирована, они вытащили её, дюйм за дюймом. Как только я увидел её лицо и большие красивые глаза, смотрящие вокруг в шоке и страхе, пошли слезы.
Я стоял в нескольких метрах от нее, пока они укладывали её на носилки, и потом мне наконец разрешили снова держать её руку.
–С ней все будет хорошо, – сказал фельдшер. – У нее небольшой порез на макушке. Её левая лодыжка похоже сломана. В остальном все хорошо.
Я посмотрел сверху вниз на Америку и поцеловал её в щеку, чувствуя наплыв облегчения.
– Ты нашла кольцо.
Она улыбнулась, и слезинка покатилась из уголка её глаза по виску.
– Я нашла кольцо.
Я сглотнул.
–Знаю, что сейчас чрезвычайная ситуация. Знаю, что ты ненавидишь, что Эбби спросила об этом Трэвиса после пожара, но…
– Да, – незамедлительно ответила Америка. – Если ты просишь моей руки, да. –Она набрала в легкие воздуха, слезы покатились из её глаз.
–Я прошу твоей руки, –выдавил я прежде чем поцеловать кольцо на её пальце.
Как только фельдшеры загрузили носилки Америки в скорую, я последовал с Рейесом за ней. Она морщилась, когда мы натыкались на кочки, но ни на секунду не отпускала мою руку.
– Не могу поверить, что ты здесь, – тихо сказала она. – Не могу поверить, что ты в порядке.