-- Не будем ждать, когда схватится цементный раствор, и положим на него первый слой дёрна глиной вверх, -- предложил Виктор.
-- Будем считать это рационализаторским предложением, -- сказал начальник, улыбаясь.
Когда положили второй слой дёрна, то увидели, что он на несколько сантиметров возвышается над поверхностью земли.
-- Так и должно быть. Мы вернём на это место валун, который придавит слой дёрна, уплотнив его до уровня поверхности земли, -- пояснил начальник.
Лебёдку перенесли на противоположную сторону от валунов и, зацепив их тросом, поочерёдно тем же способом перетащили на прежнее место.
-- Разве какому-нибудь туристу в будущем придёт в голову, что здесь было отверстие и производились какие-то работы, -- сказал довольный Виктор.
-- Тем более когда мы устраним все следы нашей деятельности, -- сказал Андрей и устало сел на валун.
-- Да, мусора здесь немало, -- согласился начальник. -- Но когда появится свежая травка, это место приобретёт свой изначальный вид.
Надвигалась туча. Смеркалось. Подошла Лида.
-- А где отверстие? -- спросила она удивлённо.
-- Оно под нами, точнее, под валунами. Садись рядом, не бойся, не провалимся, законопатили надёжно, -- весело сказал Виктор.
-- Рядом с валунами нужно посадить дерево, -- предложил Николай Петрович.
-- Лучше берёзку, -- сказала Лида.
-- Я предлагаю посадить дуб, символ мощи и долголетия, -- заявил Андрей.
-- А я отдаю предпочтение сосне. Это дерево неприхотливое, и почва для неё здесь подходящая, о чём свидетельствует сосна, которая красуется на горе перед нами, -- сказал начальник.
-- Сосна растёт быстро, так что я надеюсь увидеть её лет через тридцать -- сорок лет, высокой и стройной, -- поддержал Виктор.
-- Чтобы соблюсти демократические нормы, ставлю на голосование, -- предложил начальник. -- Кто за сосну -- поднимите руку, кто против или воздержался -- проголосуйте словами.
Подняли руку Виктор и начальник, Андрей высказался против, Лида воздержалась.
-- Результат голосования для всех очевиден, -- сказал довольный Николай Петрович. -- Завтра утром начнём с посадочных работ, хотя должен заметить, что этот месяц неблагоприятный для посадки деревьев. Деревья принято сажать весной или осенью.
Стемнело. Широкий фронт грозовых туч неумолимо надвигался с северо-запада.
С высоты горы они видели, как за сосновым бором зигзагообразные молнии прорезали иссиня-чёрные тучи. Но было ещё безветренно. Природа замерла в ожидании природного катаклизма.
Все быстро стали спускаться вниз, к лагерю, где собрались под навесом. Виктор стал готовить коптильню.
-- Может быть, ты перенесёшь эту работу на завтра? -- попросила Лида. -- Ожидается буря.
-- Буря не будет мне помехой. Не надо оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Обычное рядовое дело, даже в какой-то мере приятное на вкус. Ведь первый кусок закопченного угря буду пробовать я.
-- Наверное, нам придётся только помечтать о вкусе копчёного угря, -- вдруг раздался голос Андрея за палаткой, который забыл сфотографировать монстра и теперь собирался это сделать. Все подбежали к Андрею и стали искать, раздвигая траву. Угорь как в воду канул.
-- Это невозможно. Я нанёс ему камнем смертельную рану. И вообще, даже угорь не может столько времени обходиться без воды, -- быстро говорил расстроенный Виктор.
-- Идите сюда! -- донёсся голос Андрея. Первым подошёл Виктор.
-- Смотри, здесь очень густой кустарник и высокая трава, но он всё-таки пролез напролом, видно торопился.
-- Кто он? -- спросил озадаченный Виктор.
-- Вот видишь? -- И Андрей разжал ладонь. На ней лежал пук шерсти непонятного цвета.
-- А вот ещё на ветке.
-- Вижу, но кто это?
-- Это мой старый знакомый, барсук. Он по-прежнему промышляет воровством. Уловил момент, когда мы все отсутствовали. Я недаром предлагал подвесить угря.
Какое-то было предчувствие, скорее, печальный опыт.
-- Эта ноша для него тяжела, он далеко не ушёл. Попробуем догнать, -- предложил Виктор с надеждой.
Упали первые капли дождя. Недалеко, впереди над лесом, яркий электрический разряд озарил всё вокруг -- и лес и палатку. И следом раздался оглушительный гром.
-- Я надеюсь, что барсук испугается бури и бросит свою добычу. А завтра с рассветом мы пойдём по следу. Я знаю, где его нора. Но боюсь, что буря уничтожит все следы волочения как в траве, так и в лесу, -- сказал Андрей.
Дождь между тем усилился и перешёл в ливень.