В голове Николая Петровича сразу созрел план предстоящей рыбалки.
-- Возможно в озерце не одна яма, потому, как я полагаю, здесь обитает не один такой экземпляр. Может, меньше или больше по размерам, но не одна особь. В этом я уверен. Поэтому везде расставим приманки. У Андрея, конечно, нет кружков, а у тебя, Виктор?
-- Пяток наберётся.
-- У меня около десятка.
-- Добавьте и мои три, -- сказал Андрей обиженным тоном.
-- Ну ты уж извини, я по-прежнему недооцениваю тебя, как рыбака.
-- А напрасно, рыбалка покажет, -- уже весело сказал Андрей.
Они подошли к палатке и сели под навес, продолжая разговор.
-- Любимое кушанье сомов -- это лягушки, любая мелкая рыба, черви, шейка рака. Мы имеем небольшой выбор -- куски стерляди и черви, -- сказал Николай Петрович.
-- Могу пожертвовать только один кусок, -- вмешалась в разговор Лида.
Начальник продолжал: -- Раков ловить уже поздно. Можно наловить лягушек в тростниках, в прибрежной зоне озера и в низких болотистых местах, которые нетрудно отыскать. Андрей, ты, как старожил этих мест, лучше справишься с этим делом.
-- Я готов к выполнению любой задачи, которую поставит передо мной наш небольшой, но сплочённый коллектив рыбаков, тем более что я впервые буду участвовать в рыбалке на сомов и надеюсь достойно выступить, -- сказал Андрей с нескрываемой иронией и, взяв пакет, отправился на поиски земноводных.
Опытные рыбаки взялись за переоснащение спиннингов, поставив на них лески большего диаметра, а также поплавки, крючки и грузила. На кружки намотали нейлоновый шнур диаметром полтора миллиметра. Обе резиновые лодки и рыбацкий инвентарь перенесли на берег озерца. На берегу установили три спиннинга с колокольчиками на расстоянии пятнадцать -- двадцать метров между ними с наживками из кисточек червей.
-- Это на мелких сомов, -- сказал Николай Петрович и добавил: -- Давненько я не ловил этих усатых.
-- И какая же эта мелочь? -- спросил Виктор.
-- От одного до десяти килограммов, если таковые обитают в этом водоёме.
Подошёл Андрей с полиэтиленовым пакетом, наполненным водой, в котором плавали лягушки разных размеров.
-- Мне повезло. Я нашёл небольшое болотце, связанное с озером ручейком. И по этому ручейку лягушки мигрировали в обоих направлениях. Мне оставалось только брать их, не прибегая к поискам в тростниках. Сначала считал их, а потом перестал, но, думаю, не меньше двух десятков.
-- Отлично, теперь усатым не устоять перед такой наживкой, -- сказал начальник, необычайно довольный ходом подготовки к рыбалке. Всех била мелкая дрожь, а в глазах искрились радость и азарт в предвкушении хорошей рыбалки.
В лодку Виктора положили кружки, багор, пакет с лягушками и кусок стерляди.
-- В первую очередь нужно обследовать полосу воды вдоль стены тростника там, где сом пытался схватить утку. Очевидно, в том месте он устраивает засаду. Я думаю, что там находится "тропа", по которой перемещается великан в поисках пищи, и там же надо искать яму, где он отлёживается в перерывах между приёмами пищи. Андрей, ты остаёшься здесь. Оставляем тебе в качестве наживки черви, несколько лягушек и кусочки стерляди. Садок и фонарь у тебя есть. Если попадутся большие экземпляры, насаживай их на кукан и привязывай вон к тому кусту шиповника.
Андрей не стал комментировать пространные наставления старшего рыбака, а только кивнул головой и сказал: -- Ни чешуи, ни хвостов.
-- Очень хорошее пожелание, учитывая, что у сома нет чешуи. Мы желаем тебе того же, -- сказал Виктор и сел за вёсла.
Николай Петрович устроился на носу лодки, чтобы определять направление движения. Лодка рыбаков остановилась в пяти-шести метрах от тростника.
-- Отсюда начнём замеры глубин и пойдём вправо вдоль стены тростника, -- тихо сказал Николай Петрович и опустил лот.
Шнур остановился, когда метка на шнуре показала цифру двадцать с половиной метров.
-- Неужели мы попали точно в яму? Постарайся удерживать лодку в этой точке, а я поставлю здесь первый кружок.
Он наживил на два поводка с крючками последовательно лягушку и кусок стерляди и стал опускать наживку с грузом в воду. Когда груз сел на дно, рыбак зафиксировал шнур в прорези кружка и осторожно положил его на зеркало воды с антенной-штырём. Если последует поклёвка, то кружок перевернётся.
Вокруг кружка на расстоянии пять-шесть метров в разных направлениях Николай Петрович сделал ещё несколько замеров. Первоначальный замер оказался самый глубокий.