"Сорвалась", -- расстроенно подумала Таня и стала яростно крутить катушку. Леска натянулась, и Таня буквально выбросила рыбину на берег. Это был окунь, на вид не менее двух килограммов. Он стал подпрыгивать, и Таня оттащила его подальше от кромки воды.
-- Андрей! Иди быстрее. Посмотри, какого красавца я поймала! -- кричала она и прыгала от радости.
Андрей подошёл не спеша. Окунь уже не бился о землю, а только судорожно шевелил жабрами, втягивая воздух.
-- Хороший экземпляр, -- нехотя произнёс Андрей.
У него возникло чувство лёгкой рыбацкой зависти.
"Жена обошла мужа, считай, в мужском деле", -- с досадой подумал он.
Таня понимала не лучшее психологическое состояние мужа и пришла к нему на помощь: -- Андрей, я почищу и разделаю окуня, а ты, пока не стемнело, полови, может, и тебе улыбнётся рыбацкое счастье.
Первый заброс сразу получился удачным. Уже в начале ведения блесны Андрей почувствовал резкий рывок. Леска натянулась, и он стал очень медленно крутить катушку. И это было его ошибкой. Он это понял, когда ускорил вращение катушки
и не почувствовал натяжения лески.
-- Сорвалась!
Но рыба сорвалась вместе с блесной. Андрей дрожащими от волнения руками нацепил новую блесну.
-- Успеть, успеть до наступления темноты, -- торопился он.
Следующий заброс получился почти идеальным -- с хорошей траекторией и дальним -- метров за сорок.
-- Сейчас или никогда, -- сказал Андрей с полной уверенностью, что на этот раз он непременно поймает.
Через несколько секунд ведения блесны он почувствовал такой рывок, что ручка катушки чуть не вырвалась из пальцев. Андрей сразу поставил катушку на фрикцион. Катушка стала вращаться с неприятным скрипом, но этот скрип рыбак воспринимал как божественную музыку. Рыба металась, меняя направление, и, собрав последние силы, выпрыгнула из воды не менее чем на метр, чтобы освободиться. Андрей увидел свою добычу во всей красе. Это была щука громадного размера, так показалось ему. Тяжело упав в воду и образовав даже небольшую волну в сторону берега, щука больше не предпринимала усилий для своего освобождения, и рыбак спокойно выволок её на берег. На берегу рыбина вдруг стала извиваться и подпрыгивать, пытаясь вернуться в родную стихию, не позволяя рыбаку взять её в руки и извлечь блесну. Андрей не стал мучиться и нашёл простое решение. Он отрезал леску ножом, оставив блесну в её пасти.
"Потом, после разделки, вытащу".
Теперь он мог спокойно и с каким-то наслаждением рассматривать свою добычу.
Это был действительно очень крупный экземпляр, около полутора метров длиной и весом под двадцать килограммов. Щука была покрыта слизью, спина у неё была тёмная, бока серовато-зелёные с желтоватыми пятнами и полосками.
Эта рыбина имела солидный возраст и потеряла характерные для этой породы рыб стремительные формы. Но для Андрея она была красавицей.
"И всё-таки новичкам везёт", -- радостно подумал он.
Сломав в кустах ивняка рогульку, он просунул её через жабры рыбы и с трудом потащил её по земле к палатке.
Таня, увидев эту картину, взмахнула руками, подбежала к Андрею и взялась за рогульку, пытаясь помочь ему. Он отпустил рогульку, и Таня не удержала рыбину.
Щука сделала несколько последних конвульсивных движений и замерла окончательно.
Пылал костёр, в большой кастрюле кипела вода с плавающими кусками окуня.
-- Не перевари, -- сказал Андрей.
-- Не беспокойся, здесь у меня большой опыт.
-- А что будем делать со щукой?
-- Её не следует чистить, но необходимо выпотрошить и присолить, а затем завернуть в марлю и обрызгать уксусом, чтобы мухи не садились. На ночь нужно подвесить щуку на верёвке. Так что приступай к неприятной работе. Андрей с неохотой поволок щуку к воде.
Темнело, и он постарался быстро выпотрошить рыбину. Ему удалось извлечь блесну из пасти довольно легко, не поранив пальцы об острые зубы.
"Приобретаю первый опыт, это здорово. К концу отдыха стану заправским рыбаком. Да и Таня молодчина, всё умеет", -- рассуждал Андрей, довольный тем, что так удачно прошёл первый день отдыха на природе.
Он сладко потянулся и посмотрел на плёс. В северо-западной части небосклона занималась красивая вечерняя заря. После дневного зноя стало заметно прохладней.
С противоположного берега слабо доносились звуки музыки и песни. Это веселились туристы-студенты, отмечая первый день своего отдыха. Слева, в северо-восточном углу плёса, у подножия горы-морены что-то блеснуло, и донёсся звук, похожий на храп. И тут Андрея охватило чувство тревоги.