Теперь их сын стал взрослым. Он студент, и у него появились другие интересы.
К рыбалке он не пристрастился, в отличие от отца. Увлёкся экстремальным видом спорта -- сплавом на лодках по горным рекам.
Вот послышались шаги, и на пороге появился Виктор в трусах и сандалиях, в руках была одежда.
-- Где так долго плавал? Я уже стала беспокоиться.
-- Был на острове. Нарвал там лилий и сплёл венок. Хотел на голове доставить, но не удалось, венок расплёлся. Одну лилию сохранил, держа её в зубах. Вот возьми.
-- Спасибо, Виктор. Но разве ты не знаешь, что лилии занесены в Красную книгу?
-- Клянусь, не знал! -- Он сказал так эмоционально, что Лида была готова поверить.
-- Кушать хочешь?
-- Нет, я хочу спать.
Усталость после напряжённой дороги и дальнего заплыва взяла своё. Виктор прошёл в комнату, повалился на кровать и быстро заснул.
Он проснулся от шума моторной лодки, доносившегося с Озера. Дверь на террасу была открыта.
-- Лида, сколько времени? -- громко спросил он, не поднимаясь с кровати.
-- Ровно девять.
-- Почему не разбудила?
-- Хотела, чтобы ты хорошо выспался.
-- Сергей вернулся?
-- Лодки не видно, значит, не приплыл.
"Странно", -- подумал Виктор. Обычно они возвращались с рыбалки в пять или в шесть часов утра.
-- Лида, свари кофе, пожалуйста.
-- Уже сварила, вставай.
Выпив кофе и позавтракав, Виктор вышел на берег и осмотрелся. У берега не было ни одной причаленной лодки.
"Все на рыбалке", -- завистью подумал он.
Уже припекало. Дети играли у кромки воды, копали ямки, строили домики из песка, брызгались водой. Мамы сидели на раскладных стульчиках и внимательно смотрели за своими малышами. Было много купающихся. Время приближалось к полудню. Некоторые рыбаки стали возвращаться с утренней рыбалки.
И Виктор не выдержал. Он вернулся в домик и с порога сказал: -- Лида, я должен немедленно плыть. Дальше ждать бессмысленно.
-- Да, да. Тебе нужно плыть. Не дай бог, если что-то с Сергеем случилось.
-- Будем надеяться на лучшее, -- сказал Виктор мрачно.
Взяв у знакомого рыбака весельную лодку -- другого выбора не было -- и загрузив своё рыбацкое снаряжение, он решил плыть к дальнему острову, где они чаще всего рыбачили.
Солнце было уже в зените. Виктор работал вёслами интенсивно и быстро взмок от пота. Пришлось снять майку. Больно кусали слепни. Где-то через час он достиг острова и свернул в протоку. Протока впадала во внутреннее небольшое озеро почти округлой формы, диаметром около ста метров, с крутыми берегами, на которых произрастали одиночные вековые дубы и липы. Рыбаки в шутку называли это озеро "аквариумом". Глубина его достигала сорока метров. Тишина и обилие крупной рыбы создавали хорошие условия для ночной подводной рыбалки.
Рыбаков, увлекающихся этим видом рыбалки, было ещё мало. Друзья облюбовали это место несколько лет назад и ни разу не встретили здесь рыбаков в ночное время. Чем ближе Виктор приближался к месту, тем сильнее охватывало его беспокойство. Вот он наконец заплывает в "аквариум", осматривает берега и не видит лодки Сергея.
"Может быть, он рыбачил не здесь?"
Виктор решил внимательно обследовать место на берегу у огромного дуба, где они чаще всего останавливались. Причалив и привязав лодку к кусту у кромки воды, он осмотрелся. На берегу валялись маска, ласты и другой рыбацкий инвентарь и снаряжение.
"Значит, Сергей был здесь?" -- подумал Виктор и стал подниматься вверх по склону. Поднявшись на бугор, он увидел лодку метрах в десяти от дуба. Двигатель валялся в стороне.
"Странно, зачем Сергею понадобилось тащить лодку и тяжёлый двигатель на этот крутой бугор?"
Вдруг раздался звук, похожий на стон. За дубом в траве лежал Сергей. Виктор быстро подошёл к нему. Тот был без сознания. Виктор спустился к воде и намочил майку. Вернувшись, он приложил майку ко лбу и губам друга. Сергей открыл глаза.
-- Что здесь случилось? -- спросил Виктор.
-- А где я? -- еле слышно произнёс друг.
-- Ты лежишь под дубом. Зачем ты затащил сюда лодку с мотором?
-- Я не затаскивал.
-- Ты рыбачил ночью?
-- Я помню только, как надел комбинезон и погрузился в воду.
-- А как ты оказался здесь, под деревом?
-- Не знаю. -- И он снова потерял сознание.
Виктору стало ясно, что другу требуется срочная медицинская помощь, а для этого нужно как можно быстрее доставить его в больницу. Сергей был высокий и грузный. Виктор с трудом втащил его в свою лодку, затем по мобильнику позвонил Лиде и сообщил о случившемся.