К его удивлению, на площадке перед домом, где с вечера стояло много машин, заметно поредело. Он посмотрел на часы, было без десяти шесть.
"Надо отметить, что люди стали гораздо активнее".
Ему удалось без проблем выехать на кольцевую дорогу, и через десять минут он свернул на Новое шоссе. Пока оно соответствовало этому слову, построенное недавно, и было в отличном состоянии.
Указатель спидометра сразу перевалил за сто двадцать. Джип он приобрёл в прошлом году. Эта машина ему нравилась. Такой тип машины он считал универсальным как для городских условий, так и для путешествий. Как приятно ехать ранним прохладным утром и держать высокую скорость при малом количестве машин в попутном и встречном направлениях. В полдень он подъехал к пансионату.
Николай Петрович был в состоянии сладостного ожидания предстоящей рыбалки.
"Сегодня надо идти со спиннингом. Прохладная погода, наконец, заставила щуку проснуться. Да и белые грибы вот-вот должны пойти. Какие славные деньки наступают!"
С такими благостными мыслями он вошёл в коттедж. И тут зазвонил мобильный телефон.
-- Здравствуй, с приездом, -- голос генерала был сух, в нём отсутствовала обычная доброжелательность.
-- Как ты узнал о моём приезде, разве мои перемещения фиксирует спутник?
-- Не такая ты важная персона, чтобы задействовать спутник. Высылаю катер, жди.
"Генерал был явно не в духе. Что могло ему испортить настроение? Какие-то обстоятельства, связанные со мной? Не буду гадать, осталось подождать немного. Но ведь кто-то сообщил ему о моём приезде, и довольно быстро. Значит, здесь, на Холме, у него есть свой человек". -- И настроение, бывшее на высокой ноте всего лишь минуту назад, резко упало.
Катер, как всегда, был пунктуален.
Садясь в него, Николай Петрович отметил: "Надо отдать должное генералу, подчинённые у него вышколенные".
Полковник поднялся в кабинет генерала. Не отвечая на приветствие, тот показал небрежным жестом на стул.
Не глядя в глаза гостю, стал говорить: -- Произошла утечка информации. Кто-то поместил статью в бульварной газете, в которой сообщается о происшествиях, случившихся на Озере за последние две недели, и сделаны некие выводы. От кого автор получил информацию, которой владели только мы с тобой? -- Генерал посмотрел на Николая Петровича суровым взглядом.
Он выдержал взгляд генерала, а затем спокойно сказал: -- Это не бульварная газета, а солидный научный журнал, популярный и уважаемый среди обширной аудитории читателей, и меня приятно удивило, что мою статью молниеносно напечатали.
-- Я так и подумал. Было несложно вычислить автора, несмотря на псевдоним. И много тебе отвалили?
-- Не больше и не меньше, чем другим.
-- Почему со мной не посоветовался?
-- Держать в тайне эти происшествия нет смысла, да и невозможно. А чтобы они не обрастали разными предположениями и фантазиями, я решил рассказать о них, чтобы люди соблюдали осторожность и не поддавались паническим настроениям. Как мне это удалось, буду судить по реакции читателей.
-- Ты ещё был в дороге, а твоя статья уже появилась в Интернете. Реакция людей самая разнообразная, но больше негативная. Я считаю, что ты сделал неправильно, сославшись на нашу контору. Наше ведомство совершенно новое предприятие, не имеющее никакого отношения к тем секретным исследованиям. Мы не являемся их правопреемниками. А теперь от нас требуют разъяснения. Я убеждён, что ты поторопился со своей статьей. Слава богу, что ты не рассказал о протоколе собрания учёных и воспоминаниях лаборантки. Я уже жалею, что показал тебе эти архивные документы. Кстати, гриф секретности с этих работ ещё не снят. И я, по сути дела, совершил должностное преступление.
-- А как себя чувствует юноша? -- вдруг резко сменил тему разговора Николай Петрович, давая понять Владимиру Андреевичу, что пора перевести разговор в спокойное русло.