-- Обошли все квартиры и беседовали с каждым. Видели его многие, но никто не запомнил, ни одной приметы. Так и хочется сказать -- этот человек без лица.
-- А какая ниточка тянется за группой неудачников-похитителей?
Хотя лицо генерала уже выглядело усталым, но на очередной вопрос Николая Петровича он ответил: -- Пытаемся выяснить, где, по каким каналам они сумели завладеть спецмашиной, ведь она не продаётся в частные руки. Эта машина была хорошим прикрытием для их преступной деятельности. Здесь просматривается элемент коррупции и продажности. Но мы уже на пути раскрытия.
Зазвонил телефон. Генерал взял трубку и, прислонив её к уху, заулыбался:
-- Ни секунды не задержимся. -- Положил трубку и сказал: -- Николай Петрович, нас срочно приглашают на обед.
-- Владимир Андреевич, я знаю, как вкусно готовит твоя жена. Благодарю за приглашение, но у меня сегодня ещё одна деловая встреча назначена на пятнадцать часов.
Полковник посмотрел на часы: -- Большая стрелка уже на полпути к цифре три.
Тогда не смею задерживать. Мой катер, как всегда, к твоим услугам. -- И генерал подал руку на прощание.
ГЛАВА 12
Андрей во время встречи с Николаем Петровичем убедил его в необходимости обследования морены, где они с Таней провели свой отпуск.
"Если в горе-морене действительно существует полость-пещера, то предпринимать экспедицию без помощи специалиста-спелеолога очень рискованно. Такого спелеолога нужно не только найти, но и заинтересовать его", -- думал Николай Петрович.
И тут помог случай.
В феврале, на выходные дни, полковник отправился на Озеро на зимнюю рыбалку. В этот солнечный день с небольшим морозцем плёс, чуть припорошенный снегом, был усеян рыбаками довольно плотно. Устроившись у своей лунки, полковник стал невольным слушателем разговора двух рыбаков, расположившихся в нескольких метрах от него. В одном из них он узнал своего знакомого. Это был Виктор.
-- Я облазил все знаменитые пещеры в нашей стране, -- сказал незнакомый рыбак.
-- Хотя я считаю себя новичком в спелеологии, но могу похвастаться, что две пещеры я уже обследовал, -- сказал Виктор, делая подсечку и вытаскивая окуня из лунки.
Названия пещер Николай Петрович не расслышал.
-- Тоже неплохо для начала, -- сказал его собеседник. -- Я тоже начинал с них. Они неглубокие, но довольно сложные по технике спуска.
Горка окуней, подлещиков и щук небольших размеров рядом с их лунками быстро росла.
"Уловистые ребята", -- без зависти подумал Николай Петрович.
Через некоторое время оба удачливых рыбака переместились подальше от рыбаков, плотно окруживших их.
Полковник не последовал за ними. Улов устраивал его -- около десятка окуней и несколько двухкилограммовых щук. Главным уловом зимнего дня стал для него случайно услышанный разговор Виктора с рыбаком-спелеологом.
Вечером, вопреки своему нежеланию общаться с Виктором, он вышел из своего коттеджа и, спустившись с Холма на косу, зашёл в его домик и предложил ему без всяких предисловий принять летом участие в экспедиции в районе трёх озёр.
Виктор сразу согласился, что очень удивило полковника.
-- Слышал я от рыбаков об этом загадочном месте. Там, говорят, рыбалка отменная.
-- Да, рыбалка там хорошая, но мы туда не за этим собираемся, -- нахмурился Николай Петрович. -- Вы нам нужны как спелеолог, имеющий некоторый опыт в исследовании пещер.
-- Понимаю и хочу сказать, что буду вам чрезвычайно полезен, -- голос Виктора дрожал, как будто он боялся, что полковник может передумать и пригласит
другого спелеолога.
-- Очень приятно, что мы быстро поняли друг друга. Позже созвонимся и договоримся о месте встречи, где и обсудим обстоятельно все детали подготовки и дату выезда. И ещё -- желательно никого не посвящать в цели нашей экспедиции.
-- Согласен, что нецелесообразно привлекать внимание других людей, -- сказал Виктор с волнением.
-- До встречи, -- сказал с улыбкой Николай Петрович и, обменявшись рукопожатием, вышел, оставив Виктора в состоянии эйфории.
Они встретились в мае в квартире Андрея. Все сели за стол. Таня заварила зелёный чай и поставила на стол чашки и вазочку с конфетами. Виктор попросил хозяйку сварить кофе.
Нетерпеливый Андрей первым задал тон обсуждению: -- Я прочитал кучу специальной литературы, полазил по Интернету и теперь считаю себя достаточно компетентным в области спелеологии...
-- В теории, -- перебил его Виктор.