-- К своему сожалению, я не смогу принять участие в этой экспедиции, -- сказала Таня, и её щёки порозовели от смущения.
-- Понимаете ли, дело в том, что она находится в интересном положении и я, как будущий отец, не вправе подвергать будущую маму определённому риску, -- несколько взволнованно сказал Андрей.
Николай Петрович и Виктор переглянулись и захлопали в ладоши. Оба протянули руки Андрею и сказали почти одновременно: -- Поздравляем.
-- Ещё рано поздравлять. -- Андрей постучал костяшками пальцев по столу.
-- Я беру на себя смелость сделать вам одно нескромное предложение, -- вдруг сказал Виктор.
-- Говори, не смущайся, -- улыбнулся Николай Петрович.
-- Чтобы избавить нас, мужчин, от некоторых бытовых забот, я прошу включить в состав нашей экспедиции мою жену Лиду. Она хорошо готовит и вообще имеет большой опыт отдыха в полевых условиях.
-- Прекрасно, я согласен с твоим предложением, -- сказал Николай Петрович.
-- Я тоже не возражаю и вместе с Таней голосую обеими руками, -- сказал Андрей и пожал руку Виктору.
-- Есть ещё какие-либо предложения по организации экспедиции? -- Николай Петрович обвёл всех взглядом.
-- Хочу напомнить, что пещера не имеет входа, чтобы проникнуть в неё, нужен инструмент для земляных работ -- ломы, лопаты, кирки. И понадобится ручная лебёдка, чтобы сдвинуть два внушительных валуна, которые закрывают щель в пещере. Тип лебёдки я уже выбрал, такая есть в продаже, -- сказал Андрей. -- И ещё. На этом месте мы будем проходить шурф, поэтому для спуска человека в него необходима тренога с блоком.
-- Треноги не продаются в магазине. Её надо изготовить. У меня есть знакомый сварщик, так что решение этого вопроса я беру на себя, -- сказал Виктор.
-- Тогда можно подвести черту под нашей беседой. У нас осталось чуть больше месяца до нашего отъезда. Я полагаю, что этого времени достаточно, чтобы всё намеченное здесь успеть приобрести и организованно выехать. Дату выезда уточним позже. Все возникающие вопросы прошу согласовывать со мной по телефону как с начальником экспедиции, -- сказал Николай Петрович как-то сухо и по-военному. -- Я самовольно взял на себя обязанности начальника. Но если оценивать моё решение, то, наверное, я был вправе это сделать, принимая во внимание мой возраст и жизненный опыт, -- добавил он, глядя на собеседников с лукавой улыбкой.
-- У нас нет никаких сомнений по этому поводу, -- сказал Виктор серьёзно.
-- Я воспринимаю ваше решение как само собой разумеющееся, базирующееся на прочном фундаменте, в основе которого ум и организованность -- сказал Андрей.
-- Андрей, прошу в будущем не ставить меня в неловкое положение, потому что я не нуждаюсь в комплиментах, и отныне прошу обращаться ко мне на "ты".
-- Я принимаю во внимание ваше замечание, Николай Петрович. Но не могу взять на себя каких-либо обязательств по этому поводу, поскольку мои высказывания по разным вопросам жизнедеятельности человека являются моей сущностью, которые в силу моих способностей и характера невозможно остановить или даже затормозить, особенно в тех случаях, когда...
-- Прозвучало несколько витиевато, -- прервал его Николай Петрович и усмехнулся, не скрывая иронии.
Все встали из-за стола. Виктор подошёл к фортепьяно, на котором лежал футляр для скрипки, и осторожно тронул его.
-- Из-за своей врождённой лени я сейчас редко беру в руки скрипку, -- сказал Андрей, подходя к фортепьяно.
-- Тогда объясни, как удалось ленивому человеку окончить музыкальную школу с отличием, а затем и институт с красным дипломом, -- сказал Николай Петрович, рассматривая висящую на стене похвальную грамоту и под ней диплом, лежащий на секретере.
-- Сам удивляюсь. -- Андрей пожал плечами и улыбнулся.
-- По свидетельству родителей Андрей подавал большие надежды как очень музыкально одарённый, -- добавила Таня.
-- Я выбрал профессию инженера и не жалею об этом, -- сказал Андрей.
-- А я окончила музыкальную школу по классу фортепьяно. Мои родители настаивали на продолжении музыкального образования, но потом смирились, видя моё нежелание. Природа не одарила меня музыкальным талантом, в отличие от Андрея. Я ещё с детства видела себя только актрисой. Но в итоге стала тем, кем стала.
-- Тогда, может быть, вы сыграете дуэтом? -- сказал Николай Петрович и захлопал в ладоши вместе с Виктором.
Андрей положил футляр на стол и вынул скрипку. Таня села за фортепьяно и взяла несколько нот, помогая Андрею настроить скрипку.