Взмахнув удочкой, он аккуратно положил поплавок метрах в двадцати от берега, и в двух метрах от стены тростника и стал терпеливо ждать, время от времени поглядывая на Виктора. У того дела шли неважно -- случилась только одна поклёвка. Николай Петрович задержал взгляд на своём соседе, и когда взглянул на свой поплавок, то не обнаружил его на поверхности. Леска резко натянулась и стала резать воду в сторону от тростника.
-- Села, -- произнёс он вслух. По силе сопротивления он понял, что добыча невелика, и быстро подтащил её к берегу. Это была щука на вид весом от полутора до двух килограммов. Сняв щуку с крючка, он бросил её в траву подальше от берега. Виктор тоже не остался без добычи. Его щука выглядела несколько крупнее, где-то от двух до трёх килограммов.
Со стороны это смотрелось как соревнование двух искусных рыбаков.
Так думал Андрей, который с вершины морены, стоя у края отвесной стены, с интересом наблюдал, как в очень прозрачной воде появлялась щука неизвестно откуда, скорее, из глубины, плыла за блесной, а потом стремительно и жадно бросалась на неё, принимая блесну за рыбку. Никогда раньше Андрею не доводилось наблюдать этот процесс, да и редко кому из рыбаков случается видеть подобную картину. Обычно рыбаки только фиксируют момент клёва.
Николай Петрович снял обрывки червей с крючка и наживил более десятка свежих. На этот раз наживка выглядела более крупной и увесистой. После заброса поплавок шлёпнулся ещё ближе к тростнику. Положив удочку на землю, он стал ждать клёва, иногда поворачиваясь в сторону Виктора, который вытащил ещё одну щуку и окуня. Прошло около десяти минут, но клёва не было, поплавок стоял неподвижно. У него закралась мысль: "Наверное, я ошибся в выборе снасти, спиннинг был бы предпочтительней".
Андрей смотрел сверху и не без удовольствия отметил про себя: "Да их рыба просто мелочь по сравнению с моими рекордсменами". -- И саркастически улыбнулся.
Поплавок с высокой антенной сначала дрогнул, потом качнулся и медленно пошёл в сторону, постепенно погружаясь в воду, как перископ подводной лодки.
Николай Петрович напрягся, схватил лежащую на земле удочку и стал медленно крутить катушку, выбирая слабину лески. Леска натянулась, и он почувствовал в руках очень сильное сопротивление, которое с каждой секундой нарастало, превратив леску в звенящую струну. Поставив катушку на фрикцион, он подумал: "Нет, это не щука. Она никогда не берёт наживку осторожно, а мгновенно хватает и начинает куролесить. Это что-то другое, но и не хищник, а кто?"
Он перебрал в уме все возможные породы рыб, обитающие в водоёмах этого края, и остановился на леще. Судя по сопротивлению, это очень крупный экземпляр. Лещ обычно быстро выдыхается и сдаётся на милость рыбака. Но эта рыбина сразу пошла на глубину и неудержимо сматывала леску с катушки. Странное поведение рыбины, сидящей на крючке, всё больше озадачивало рыбака.
"Леска тонкая, -- с беспокойством думал он. -- Если не выдержит, то так и не узнаю, какой монстр сорвался?"
На катушке стояла новая стометровая леска. Сейчас на барабане оставалось не более одной трети. Временами леска давала слабину, и он крутил катушку, создавая натяг.
"Если рыбина не остановится, то придётся плыть за ней, -- насмешливо подумал он. -- Вот где лодочка пригодилась бы. Надо притормаживать, другого варианта нет".
Прошло уже минут пять, как загадочная рыбина села на крючок, но она и не думала сдаваться. Вдруг леска стала чертить воду в сторону морены, туда, где стоял Виктор. Чтобы не запутать леску, тот не стал в очередной раз забрасывать блесну.
-- Кто на крючке? -- громко спросил Виктор, не скрывая чрезмерного любопытства.
-- Откровенно говоря, даже не представляю. -- У Николая Петровича был явно озадаченный вид.
В этот момент на берегу появился Андрей. Его рыбацкая душа не выдержала. Он захотел быть рядом, чтобы прочувствовать азарт борьбы с рыбиной, быть в какой-то мере сопричастным к этому событию.
-- Главное, не давай слабины, держи постоянно леску в натяге. Если это лещ, то он может просто выплюнуть крючок с наживкой, -- не удержался от совета Андрей.