-- Вот теперь можно сдвигать валун с места, -- сказал он.
-- Трос выдержит? -- спросил с сомнением Николай Петрович.
-- Должен выдержать. Он рассчитан на тяговое усилие -- восемьсот килограммов, при этом усилие на рукоятке барабана лебёдки совсем небольшое -- всего двадцать килограммов. Таковы технические данные лебёдки. Ну а вес валуна, я полагаю, не более полтонны, -- объяснил Андрей.
-- Тогда приступим, -- начальник экспедиции показал им рукой на лебёдку.
Они подошли к лебёдке, взялись за ручки барабана и стали крутить. Трос натянулся. Они сделали ещё один оборот барабана, и лебёдка стала наклоняться.
-- Лебёдку надо закрепить, вот и отверстия в станине, -- усмехнулся Виктор.
-- Анкеры забыли в прицепе, что я наделал! -- Андрей схватился за голову.
-- Там ничего не осталось, -- сказал Виктор уверенно.
Андрей стукнул себя по лбу: -- Значит, нужно искать на месте выгрузки вертолёта.
Он бежит туда, а друзья наблюдают, как Андрей бродит по траве. Вот он наклоняется, что-то берёт, и, победно вскинув руки над головой, кричит: -- Ура, нашёл! -- И бегом возвращается к ним.
Все облегчённо вздыхают.
Металлические анкеры были похожи на рельсовые костыли, только длиннее.
Виктор вставляет четыре анкера в отверстия станины лебёдки, и обухом топора забивает их в землю.
Николай Петрович встал у валуна и махнул рукой. Андрей и Виктор снова взялись за ручки барабана. Трос натянулся и мелко завибрировал. Жилы на руках у обоих вздулись. Барабан вращался медленно, и валун пополз.
Николай Петрович крикнул: -- Молодцы богатыри, валун продвинулся на полтора метра. Ещё хотя бы на метр!
-- Давай, Андрей, поднатужимся ещё немного, -- сказал Виктор. Они медленно вращали барабан, и пот струился по их лицам.
Николай Петрович крикнул долгожданное слово: -- Стоп!
-- Ух, давно я так не трудился, -- устало произнёс Андрей, вытирая пот с лица.
Второй валун был несколько меньших размеров, и его оттащили гораздо быстрее и с меньшими усилиями. Теперь отверстие было хорошо видно.
-- Будем копать шурф круглого сечения диаметром не менее метра, чтобы Виктор с его косой саженью в плечах мог свободно опуститься, -- сказал начальник.
Сначала работали лопатой. Под дёрном оказался плотный суглинок с включением гравия. Далее упёрлись во что-то более твёрдое. Зачистив дно выкопанного шурфа глубиной чуть более полуметра, они обнаружили твёрдую породу и в ней трещину размером приблизительно десять на тридцать сантиметров.
-- Это, несомненно, известняк, -- уверенно сказал Андрей. -- Учитывая небольшую глубину шурфа в довольно плотных суглинках и единичные включения гравия, можно обойтись без крепления. Выпадение камней из стенок шурфа практически исключено.
Виктор взял лом и ударил по краю трещины. Кусок породы отвалился, и был слышен звук от его падения. Известняк был изъеден мелкими трещинками, сравнительно легко крошился под ударами лома и падал вниз. Работали попеременно, сменяя друг друга через каждые двадцать минут. За два часа работы шурф углубили ещё на полметра.
-- Теперь с поверхности тяжело долбить ломом. Я надену грудную обвязку для страховки и встану на дно шурфа, -- предложил Виктор. Он надел обвязку и присоединил её к тросу лебёдки через карабин. Андрей подошёл к лебёдке и поставил барабан на тормоз.
Виктор встал на дно шурфа и стал долбить ломом. Известняк был очень трещиноватый. Отваливались довольно крупные куски, и их поднимали на поверхность. Иногда Виктор вылезал из шурфа и делал пятиминутный перерыв, однако никому не разрешал сменять себя. После полуторачасовой напряжённой работы он углубился ещё почти на метр. Отдыхая в очередной раз, он в шутку сказал: -- Я, конечно, очень силён, но не настолько же. Если и на этот раз не продолблю это чёртово отверстие, то я выхожу из игры. Он встал на дно шурфа, края которого были на уровне его головы, перекрестился, поднял лом и резко опустил. Под ногами хрястнуло, и Виктор почувствовал, как опора медленно уходит из-под ног. Он инстинктивно выпустил из рук лом и ладонями пытался упереться в стенки шурфа. Но ладони скользили, и он медленно опускался вниз. Его ноги уже болтались в пустоте.
-- Тормоз, держите тормоз! -- крикнул он. Мужчины не растерялись, и оба схватились за трос. Виктор оказался в подвешенном положении.
-- Николай Петрович, вы один удержите? Я побегу к лебёдке.
-- Удержу, давай быстрее.