Ее волосы были заплетены в свободную французскую косу, которая оставляла маленькие, тонкие завитки, обрамляющие ее лицо. Она почти не пользовалась косметикой, но ее рот был накрашен кроваво-красным. Если ее намерением было заставить меня провести день, гадая, оставит ли ее помада кольцо вокруг моего члена – миссия выполнена.
Я знал, что она привлечет внимание – как из-за того, насколько она была чертовски великолепна, так и потому, что она была такой другой. Но я не ожидал тишины, воцарившейся в толпе, или откровенных взглядов, полных любопытства, осуждения и страха.
Я взглянул на Мэгги сверху вниз, чтобы посмотреть, как у нее дела, и чуть не рассмеялся, когда понял, что она едва заметила. Она была расслабленной и уверенной в себе, а я был неуклюжим растяпой, который хотел накричать на людей, чтобы они не лезли не в свое дело.
Мэгги, должно быть, почувствовала мой взгляд, потому что подняла на меня мерцающие голубые глаза.
– Ты очарователен, ты знаешь это?
Я нахмурился на нее, заставив ее хихикнуть.
– Детка, ни один мужчина в здравом уме не хочет, чтобы его называли очаровательным.
Она откинула голову назад и рассмеялась, привлекая еще больше взглядов, но на этот раз в основном мужчины оглядывали ее с ног до головы, как будто она была главной героиней «Плейбоя». Моя свободная рука сжалась в кулак, и я сосчитал до десяти, успокаивая себя, чтобы я никого не убил и не испортил наш обед.
– Даже если я также думаю, что у тебя тело бога, и я хотела бы вылизать каждый дюйм?
Мы дошли до нашего столика, и я зарылся лицом в ее волосы, чтобы заглушить свой стон, прежде чем отодвинуть ее стул. Мэгги улыбнулась мне, садясь, и я предупреждающе сузил глаза.
– Только потому, что я хочу подождать, чтобы трахнуть тебя, не значит, что я не перекину тебя через колено и не отшлепаю, – поклялся я достаточно громко, чтобы она услышала.
Мэгги втянула воздух, когда я подтолкнул ее к столу, и одарил ее дерзкой ухмылкой, занимая место напротив нее.
– Замолчи, детка. Люди пялятся.
Мэгги дважды моргнула, затем ее лицо озарила ухмылка, и она разразилась приступом хихиканья.
Если бы я уже не был по уши влюблен в Мэгги, этот момент подтолкнул бы меня к краю пропасти. Она была так чертовски красива, внутри и снаружи. Мне нравилось, как она могла смеяться над собой. Она не позволила всей этой ерунде из внешнего мира сделать ее пресыщенной и озлобленной. Как и все мы, она действовала осторожно, но не позволила невежеству или злобе мира превратить ее в отшельницу.
Официантка подошла через минуту, и я откашлялся, чтобы привлечь ее внимание, потому что она, казалось, была зациклена на чем-то под нашим столиком. Я точно знал, что это было, и, хотя у меня было полное намерение почувствовать, как шпильки черных блестящих туфель Мэгги с каймой из красных роз впиваются в мою задницу, когда я наполню ее своим членом, мне не нравилось, что кто-то еще пялился на них. Если бы я думал, что это потому, что она завидовала самим туфлям, я бы отнесся с большим пониманием, но все знали, что она проверяла, надела ли моя девочка свои печально известные рубиновые тапочки.
– Ее глаза здесь, сверху, – протянул я.
Мэгги прикрыла рот, заглушая взрыв смеха, и я подмигнул ей.
Официантка вышла из своего транса, и ее щеки густо покраснели.
– Эм, значит, фирменные блюда... – она отчеканила свою речь, а затем поспешила прочь, как только записала наши заказы.
– Итак, – начала Мэгги, беря свой стакан с водой. – Поскольку я знаю, что слухи о Всаднике без головы – чушь собачья, скажи мне, почему твой отец тебя боится.
Я обдумывал свой ответ, пока она глотала и ставила свой напиток обратно на стол.
– Потому что он фанатик и осел.
Мэгги кивнула, прекрасно понимая, что мой отец был одним из настоящих монстров в этом мире.
– Согласна. Но почему он вдруг испугался тебя?
– Возможно, я угрожал ему, – увернулся я.
Я ненавидел говорить о своем отце. Я знал, что это двойной стандарт – ожидать от Мэгги полной открытости, в то же время скрывая часть себя, но я надеялся, что она откажется от этого несколькими краткими ответами.
– С нанесением телесных повреждений?
– Мне это не нужно, – проворчал я, сжимая руки в кулаки на коленях. – Он уже знает, что у меня не было бы гребаных проблем с тем, чтобы надрать ему задницу от Сонной Лощины до Кричащего Леса и обратно.
Она ждала, но, когда я больше не вызвался, она подсказала:
– Хорошо. Но я не думаю, что это причина, по которой он был в моем магазине на днях, покупал ингредиенты для создания защиты от зла и трясся в своих ботинках, как будто увидел самого дьявола.
– Я представляю, как он посмотрелся в зеркало, – сухо ответил я.
Мэгги сжала губы и сузила глаза, в синих глубинах которых сверкала решимость.
– Ты мог бы также открыться, Илай. Или я просто буду продолжать ворчать и докучать тебе, пока не вытяну из тебя всю историю, даже если она будет по частям.
Я хотел рассмеяться над тем, какой чертовски милой она была, но у меня перехватило дыхание. Мэгги хотела знать, потому что ей было не все равно. Я мог видеть беспокойство в ее глазах, даже несмотря на то, что она пыталась отнестись к этому легкомысленно. Это успокоило смятение внутри меня, и впервые в моей жизни я почувствовал, как образные путы вокруг моей груди ослабли.
Я не мог вспомнить время в своем детстве, когда я не боялся своего отца. Потом, когда я стал достаточно взрослым, чтобы дать отпор, все еще оставалось напряжение, потому что, сколько бы я ни говорил себе, что этого никогда не случится, я никогда не переставал пытаться быть тем ребенком, которого он хотел. Чтобы заслужить его любовь.
Но Мэгги уже начала распутывать тугие узлы пут, и, если бы я находился бок о бок с ней, я не сомневался, что в конце концов освободился бы от них.
– Я сказал ему, что уйду. Как бы сильно мой отец меня ни ненавидел, он возненавидел бы это еще больше, если бы ему действительно пришлось работать ради своего тепленького образа жизни.
Я склонил голову набок, наблюдая за ее реакцией, когда закончил.
– И я напугал его до чертиков. Взвинтил его ровно настолько, чтобы его разум пришел к выводу, который доказал, что все слухи правдивы.
Я наклонился и мрачно улыбнулся.
– Мне не нужно было много говорить. Его запутанное мышление и глупость сделали за меня всю работу.