Если бы мы съехались вместе, его бы здесь не оказалось. Мне было интересно, как это сработает, учитывая, что конюшни «Старого Моста» находились в Сонной Лощине. Но моя жизнь – мой магазин – они были в Кричащем Лесу. Эти два города находились на расстоянии чуть менее часа друг от друга, но это имело большое значение, когда вы работали столько часов, сколько мы.
– Перестань так напряженно думать и иди сюда, – приказал Илай, вторгаясь в мои беспокойные переживания.
Я не хотела портить нашу ночь подобной тяжелой чушью, когда наши отношения были такими новыми. Изобразив улыбку на лице, я плавной походкой подошла к своему мужчине и подняла голову для поцелуя.
– Чем я могу помочь? – спросила я, когда мы отстранились.
Он схватил меня за талию, поднял так, словно я весила не больше перышка, и посадил на гранитную столешницу.
– Просто сиди там и будь хорошенькой, – наставлял он, его карие глаза искрились весельем. – Если только ты не хочешь изобразить эту ерунду с размахиванием руками и подать ужин.
Смеясь, я покачала головой и сложила руки на коленях.
– Нет, это твой ужин «загладить вину».
Не успела я и глазом моргнуть, как он уже стоял у меня между ног, гладил мою задницу и тянул меня вперед, пока я не почувствовала горячую, твердую выпуклость его члена у себя между бедер.
– Доверься мне, детка. Есть много других способов загладить вину перед тобой.
Он наклонился губами к моему уху, и я вздрогнула, когда его теплое дыхание омыло раковину.
– Они предполагают удовлетворение совершенно другого вида голода.
Его темный, грубоватый голос был подобен уколу удовольствия прямо в мою сердцевину, и мои трусики из влажных превратились в испорченные.
Я уже собиралась принять его предложение, когда Илай поцеловал меня в кончик носа и переместился на свое прежнее место, где нарезал овощи. Потеряв дар речи, я уставилась на него, пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло.
Его голова была склонена над своей задачей, но он слегка повернул ее, чтобы одарить меня лукавой улыбкой.
– Сначала мне нужно накормить твой желудок, детка. Тебе позже понадобятся твои силы.
– Ты не мог бы остановиться? – выругалась я, когда оцепенение прошло.
Илай выпрямился и повернул свое туловище ко мне, его бровь приподнялась.
– Если ты хочешь пережить ужин без того, чтобы я набросилась на тебя и потребовала, чтобы ты трахнул меня, тогда перестань дразниться.
Его карие глаза потемнели почти до черных, и он выглядел так, словно мог наброситься на меня в любую секунду. Затем он медленно вдохнул, и животное, которое я видела скрывающимся под поверхностью, отступило.
– Не позволяй мне слышать подобную пошлую ерунду из твоих уст прямо сейчас, Мэгги, – прохрипел он. – Или ты окажешься распластанной на спине с моим членом, погруженным глубоко в тебя, прежде чем сделаешь следующий вдох.
– Ты так говоришь, как будто это плохо, – пробормотала я, ерзая, потому что сидеть в моем промокшем нижнем белье становилось неудобно.
– Маргарет Гамильтон Адлер, – прорычал Илай, швыряя нож на стойку и поворачиваясь ко мне лицом. – Я пытаюсь устроить тебе правильное свидание. Я обещаю, прежде чем закончится эта ночь, завтра тебе будет больно каждый раз, когда ты будешь двигаться. Но сначала мы поужинаем и поболтаем, может быть, даже посмотрим фильм, если я буду в настроении помучить тебя еще немного. Но, несмотря на то что эти отношения развиваются с молниеносной скоростью, я хотел бы иметь возможность рассказать нашим детям, что я встречался с их матерью.
Радость затопила мой организм при случайном упоминании Илая о наших детях. Он говорил так, словно это было предрешено заранее, и это приоткрыло завесу, которую я скрывала от своих эмоций. Любовь к Илаю вырвалась на свободу из своего заточения, заставив мир заискриться. Мне было все равно, что будет дальше, главное, чтобы мы делали это вместе.
– А теперь перестань пытаться искушать меня. Это не сработает.
«Тебе не следовало этого говорить, Крейн», – подумала я, и мои губы злобно изогнулись.
– Хочешь поспорить?
– Мэгги, – предупредил он, видя прямо сквозь мою невинную маску.
– Я думаю, что смогу заставить тебя прогнуться до окончания ужина, и, если я выиграю, ты забудешь обо всех этих других вещах, таких как десерт и кино – какими бы сладкими они ни были – и отведешь меня прямо в постель. О, и я главная, пока не взойдет солнце.
– А если я выиграю? – осторожно спросил он, наблюдая за мной через плечо, пока добавлял масло в сковороду.
– Я больше не скажу об этом ни слова и буду терпеливо ждать, пока ты не решишь, что пришло время.
– Хм-м-м, – вот и все, что он произнес.
– О, и сегодня вечером у тебя будет карт-бланш. Я позволю тебе вести себя со мной так порочно, как ты захочешь.
Илай усмехнулся и снова повернулся к плите, помешивая смесь.
– Мы оба знаем, что я получу это, независимо от того, играем мы или нет, детка.
– Может быть, – уклонилась я, зная, что он был абсолютно прав, но слишком увлечена победой, чтобы признать это. – Это еще не все.
– Ладно, давай посмотрим, что у тебя есть, – хихикнул он.
Я с трудом сглотнула, испугавшись, что это может иметь неприятные последствия. Однако я не была трусихой, поэтому смело шла по неизведанным водам.
– Если ты выиграешь, я сначала скажу тебе, что люблю тебя, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, скажу ли я это в ответ.
Илай замер, мышцы его спины напряглись, и я была почти уверена, что он не дышал.
Я не была уверена, была ли его реакция хорошим знаком или плохим, поэтому поспешила продолжить.
– Ты в деле?
Он помолчал мгновение, затем медленно повернулся так, что оказался лицом ко мне. Я не могла прочитать выражение его лица, и это заставляло меня нервничать.
– Не использовать магию для победы, – пояснил он.
Я покачала головой и перекрестила свое сердце.
– Есть еще одна вещь, которую я хочу, если выиграю, – объявил он, после нескольких напряженных мгновений.
– Что это? – пробормотала я, подавив свое беспокойство.
Илай скрестил руки на груди, заставляя мышцы на его руках вздуться и усиливая мою решимость выиграть это пари. Он поднял подбородок, и его карие глаза впились в меня, как будто он заглядывал прямо в мою душу.
– Я не собираюсь тебе говорить.
– Прости? – должно быть, я ослышалась.
– Я скажу тебе это, когда выиграю. Это единственный способ, которым я собираюсь согласиться на этот нелепый вызов. Итак, мы договорились?
– Но…
– Это вопрос «да» или «нет», детка. Ты принимаешь мои условия или мы отменяем все это прямо сейчас?
Я ответила не сразу, потому что обдумывала свой уровень уверенности. Насколько я была уверена, что смогу победить? Сегодня вечером было несколько раз, когда я видела, что он едва держится, а я на самом деле не пыталась.