– Как я уже сказал, я уже взвешивал свои варианты, прежде чем мы сошлись. Я устал мириться со своим отцом, он ядовит, и, в конце концов, как бы я ни боролся с этим, он найдет способ разрушить то, над чем я так усердно работал. Пришло время перестать притворяться, что я у него под каблуком, перестать прятаться. – Илай сделал паузу, и его глаза изучали мое лицо. – Больше не притворяться, что я нормальный. Я не такой, и нет ничего плохого в том, кто и что я есть. Но это не значит, что я не хочу жить в месте, где меня легко примут. Где я могу расслабиться и не иметь дела со слухами, указаниями и пристальными взглядами, но главное, я хочу быть в месте, где меня не боятся.
– Ты хочешь переехать сюда? – прямо спросила я.
Илай улыбнулся так, что стал выглядеть по-мальчишески красивым, напомнив мне молодого мужчину, в которого я была влюблена большую часть своей жизни. Он отодвинул наши тарелки и встал, затем поднял меня и посадил на островок, а сам переместился, чтобы встать у меня между ног. Он обхватил ладонями мои щеки, и я растаяла в нем при виде его темно-карих глаз, сияющих от счастья.
– Я связался с риэлтором несколько месяцев назад, хотя был уверен, что на самом деле не буду предпринимать никаких действий. Я делал это каждые несколько лет, когда мой счетчик дерьма подходил к концу. Этим утром после того, как ты ушла, я покопался в своей электронной почте, чтобы найти ее информацию, и в последнем сообщении, которое она мне отправила, был приложен список объектов недвижимости. Вот тогда я вспомнил, что одним из них была старая молочная ферма на окраине Кричащего Леса.
Надежда расцвела в моей груди, и мое дыхание остановилось, пока я ждала, когда он расскажет мне остальное.
– На самом деле это не так уж далеко от хижины Сайласа. Я подумал, может быть, мы…
– Илайджа Икабод Крейн, – огрызнулась я, потеряв терпение, чего почти никогда не случалось. – Ты звонил ей? Недвижимость все еще доступна? Ты хочешь пойти посмотреть на нее? Ты серьезно подумываешь о переносе «Конюшни Старого Моста» в Кричащий Лес? Что…
Мои слова были заглушены, когда рот Илая накрыл мой. Он не начал медленно и не довел свой путь до лихорадочного слияния ртов, он нырнул прямо в меня и поглотил.
Я обвила ногами его талию и запустила пальцы в его волосы, распуская маленький мужской пучок, в который он их собрал. С моих губ сорвался стон, и Илай зарычал, погружаясь еще глубже в наш поцелуй.
Как раз в тот момент, когда обстановка накалилась еще больше, он оторвал свой рот и рассмеялся, несмотря на затрудненное дыхание, когда я выпустила серию творческих ругательств.
– Как бы горячо ты ни была возбуждена, дай мне закончить, а потом я позволю тебе воспользоваться мной любым способом, каким ты захочешь.
Я сразу воспрянула духом, пробежавшись по постоянно растущему списку вещей, которые я хотела попробовать с Илаем. На моем телефоне был список, который я пополняла, когда читала или видела что-то, что казалось интересным, но мне казалось, что сейчас неподходящее время доставать приложение «Заметки» и прокручивать свой сексуальный список «дел».
– Договорились, – озорно хихикнула я.
Брови Илая нахмурились, и он с подозрением вгляделся в мое лицо.
– Хорошо, маленькая ведьма, успокойся, пока я расскажу тебе, что произошло, и отвечу на твои вопросы. Я позвонил риэлтору, как только ознакомился с досье на недвижимость. Ферма все еще была выставлена на продажу. Мне не нужно было смотреть на нее. В глубине души я знал, что это подходящее место, поэтому купил его. И нет, я не рассматриваю возможность переноса сюда «Конюшни Старого Моста». Но я также не собираюсь начинать все с нуля.
– Что будет с другой фермой? – спросила я, чувствуя себя немного грустно, хотя я никогда там не была.
– Я еще не уверен. Прямо сейчас я собираюсь сосредоточиться на том, чтобы убедиться, что «Конюшни Западного Изумруда» заработали как можно скорее. На территории есть великолепный старый дом, но риэлтор не была уверена, в каком он состоянии. Знаю, что места мало, но я подумал, что мы могли бы пожить здесь, пока не отремонтируем его.
Оживленное возбуждение Илая было заразительным, и, если бы я не была так зациклена на названии, я бы танцевала вокруг от радости.
– «Западный Изумруд»?
На мой вопрос глаза Илая смягчились, хотя они все еще были полны возбуждения.
– Да. Я называю его в честь моей великолепной невесты с самой шелковистой, самой красивой изумрудно-зеленой кожей. Моя Злая ведьма Запада. С ее туфлями «трахни меня», и ее дерзким ртом, и киской, которая слаще всего, что я когда-либо пробовал.
Для меня не было бы шоком, если бы в один из этих дней порочный рот Илая сам по себе довел меня до оргазма.
– Ты выглядишь голодным, детка, – съязвила я с озорной усмешкой.
– Умираю с голоду, – прорычал он.
Не сводя с меня глаз, он опустился на колени и быстро снял с меня туфли – «определенно трахну тебя в них позже», – затем расстегнул молнию на моих штанах и сдернул их полностью.
Его пристальный взгляд прошелся вниз по моему телу, остановившись на моем центре, и дрожь пробежала по мне, когда он облизнул губы.
– Давай посмотрим, сколько раз я смогу заставить тебя кричать, прежде чем насытиться.
Глава 10
Илай
– Привет, Люси, – поздоровался я, когда она ответила на звонок.
– Привет, Илай. Я нечасто видела тебя поблизости в последнее время. Что я могу для тебя сделать?
Я сделал глубокий вдох и проглотил свой страх, сделав еще один шаг навстречу своему будущему.
– Я вношу кое-какие изменения, и мне нужна твоя помощь.
– Конечно. Все, что я могу сделать.
Я объяснил ситуацию Люси, и после того, как она поздравила меня с моей помолвкой и новым деловым предприятием, мы перешли к делу.
Команда «Конюшни Старого Моста» была для меня как семья, и мне претила мысль улететь на более зеленые пастбища и оставить их разбираться с моим бесполезным стариком. Я еще не знал, что произойдет со «Старым Мостом», поэтому дал каждому из них несколько вариантов.
Моим первым действием было предложить каждому из них место на новой ферме, если они этого захотят. Но открытие нового бизнеса означало, что я не мог позволить себе роскошь работать только днем – даже если бы мне удалось сотворить чудо и заманить Люси в Кричащий Лес, нам двоим потребовалось бы больше, чем просто организовать фронт-офис и составить план нашей деятельности таким образом, мы могли бы заполнить все необходимые должности.
Таким образом, им всем пришлось бы рассказать о моем... «вечернем образе», как Мэгги привыкла это называть. Тогда они могли бы решить, хотят ли они работать на меня в «Западном Изумруде».
Люси была в затруднении, что меня не удивило, потому что вся ее семья жила в Сонной Лощине на протяжении нескольких поколений. Хотя я надеялся, что ошибаюсь, я не ожидал, что она уедет со мной, но она пообещала подумать об этом. Если бы у меня был выбор, я бы оставил ее руководить делами в «Старом Мосту», пока я сосредоточусь на «Западном Изумруде», но, если бы нам пришлось расстаться, я сомневался, что мой отец доверил бы моему выбору менеджера. И когда он обанкротит все заведение, она все равно будет искать новую работу. Я все еще прорабатывал все детали.