Он съежился на своем сиденье, когда я встал во весь рост.
– Она? – потребовал я.
Было только одно известное мне место, где он мог раздобыть подобные вещи. Мысль о том, что он может находиться где-то рядом с моей девушкой, вызывала у меня тошноту. Не то чтобы она была моей девушкой – я отбросил этот ход мыслей и сосредоточился на своем отце.
– Мэгги Адлер, – ответил он, и крошечная нотка самодовольства в его тоне поставила меня на острие бритвы.
Я был в миллиметрах от того, чтобы надрать ему задницу.
– Злая ведьма.
– Ты ходил в «Нечто Зловещее»? – спросил я сквозь стиснутые зубы.
– Да. Я был в отчаянии. Но поверь мне, я больше никогда туда не вернусь. Это место полно монстров и уродов.
Приятное выражение его лица сменилось отвращением. Две вещи, которые я часто видел в его глазах, когда он смотрел на меня.
– Знаешь что? Мне насрать на ферму, – внезапно рявкнул он, вскакивая на ноги. – Иди жить с другими существами и сумасшедшими, которых они убедили, что влюблены в них.
– Влюблены, – прошептал я, сбитый с толку направлением, которое приняла его бессвязная речь.
– Да, – выплюнул он. – Некоторые из этих уродов сочли себя достаточно глупыми, чтобы считать себя влюбленными. Может быть, – прорычал он, указывая на меня пальцем, – ты смог бы найти кого-нибудь настолько больного, чтобы думать, что он хочет монстра между простынями.
У меня не было ответа, потому что я все еще переваривал информацию, которую он извергнул.
– Горгульи, звери, зомби... это неестественно. Даже гребаный человек-невидимка! Кого, преисподняя, устроит трахаться с человеком-невидимкой, черт возьми?
– Заткнись, черт побери, – проревел я, заставив его отшатнуться и упасть на стул.
Человек-невидимка? Был ли на самом деле кто-то, кто полюбил бы и принял партнера, которого они никогда не смогут увидеть?
Мне нужно было разобраться во всем, что он сказал, и в буйстве эмоций, бомбардирующих меня.
– Убирайся нахуй, – прорычал я на фанатика, уставившегося на меня. – Если только ты не хочешь потерять голову.
Он не смог достаточно быстро выбраться из моего офиса.
Выбросив пиво в мусорное ведро, я схватил свое пальто и шляпу и направился к конюшням. Уже смеркалось, так что у меня было не много времени, прежде чем мне нужно будет спрятаться. Я быстро связался со своими сотрудниками и убедился, что им ничего не нужно, прежде чем пожелать им спокойной ночи. Только Люси, мой менеджер, знала, кем я был на самом деле. Мне нужно было, чтобы кто-то знал на случай, если ночью возникнет чрезвычайная ситуация.
Она бросила один взгляд на мое лицо и подтолкнула меня к конюшне, где располагался Порох.
– Поезжай прокатиться. Остынь, прежде чем снесешь кому-нибудь голову. У меня здесь кое-что есть.
– Ха-ха, – ответил я, мой тон был сух, как пустыня, когда я подошел к единственному существу, которое давало мне утешение, которому было наплевать, кем я был, пока я заботился о нем, и мы ехали в гармонии.
Час спустя я остановился у ручья, чтобы дать Пороху напиться. Слегка наклонившись, я посмотрела на свое отражение в свете луны.
Я почесал щетину на подбородке, наслаждаясь знакомым зрелищем руки, прикасающейся к тому, что выглядело как ничто иное, как воздух. Моя голова на самом деле не исчезла, она просто стала невидимой – ее можно было почувствовать, но не увидеть. Именно так мне сходило с рук такое дерьмо, как ношение тыквы на голове, чтобы пугать людей ради собственного развлечения.
Моя рука скользнула вниз, оставив пустое пространство над воротником моего пальто.
Было ли это действительно возможно?
Мог бы кто-нибудь, – я с трудом сглотнул и спросил себя, что я действительно хотел знать, – могла бы Мэгги принять меня?
Глава 3
Мэгги
Темная магия не так плоха, как думают люди. Сначала я была в ужасе от этого, боялась, что превращусь в кого-то злого. Однако со временем я поняла, что главное различие между светлой и темной магией заключается просто в том, как вы ее используете. Конечно, каждый из них обладал некоторыми способностями, которых не было у другого, но, честно говоря, даже легкую магию можно было использовать, чтобы проклясть кого-то, если таково было намерение.
Я потратила много времени на то, чтобы узнать, кто я такая, и выяснить, что я могу сделать. Были заклинания и силы, к которым у меня был доступ, которые могли напугать до чертиков практически любого. Но я не использовала их, они мне не были нужны, и я хотела доказать, что темная ведьма не равна плохой.
По мере того, как районы вокруг Кричащего Леса начали облагораживаться, я была удивлена, увидев, что в мой магазин приходит все больше и больше иногородних. Некоторые не верили в магию и приходили ради удовольствия, другие искали что-то, что они могли приобрести только в таком магазине, как мой. У меня появилось несколько друзей в некоторых из этих других городов, в основном ведьмы и чернокнижники, которые могли жить среди людей незамеченными – это означает, что у них не было ярко-зеленой кожи или каких-либо других физических черт, которые кричали бы о сверхъестественном.
Если бы они жили достаточно близко, чтобы можно было быстро прокатиться на моей метле – эй, клише существовало не просто так. Я имею в виду, посмотрите на аэродинамику. Они были очень быстрыми, и их никогда не нужно было кормить, заряжать или заправлять бензином – иногда бы я доставляла их сама.
Октябрь был – за исключением того дурацкого праздника – одним из моих любимых месяцев. Большинство дней были прекрасными, даже когда было прохладно. Итак, я наслаждалась поездкой в дом подруги, расположенный в нескольких милях за лесом. Она была больна, и ей понадобилось несколько кореньев для эликсира. По дороге домой поднялся ветер. Ближе к верхушкам деревьев ветер был не таким сильным, поэтому я летела низко, но луна была окутана облаками, из-за чего было трудно различить тени.
Я была примерно на полпути через густой лес, когда неправильно оценила дерево, как раз в тот момент, когда порыв ветра ударил меня с большей силой, чем я ожидала. Это отбросило меня в сторону, и когда я попыталась выпрямиться, ветка дерева вылетела и ударила по рабочему концу моей метлы.
– Черт возьми, – пробормотала я, разворачиваясь, чтобы посмотреть на повреждения только для того, чтобы влететь прямо в другое дерево, потому что я теряла высоту. Передний конец моей метлы отломился, но это, по крайней мере, уберегло меня от удара лицом о кору.
Используя заклинание пера, я мягко проплыла остаток пути до земли. Пока я не достигла земли, где упала на задницу, потому что из-за дурацких теней все выглядело шатким, и я ударилась о землю немного сильнее, чем намеревалась.
– Ай! Черт! – взвизгнула я, поднимаясь на ноги и потирая больное место на заднице.
Моя метла была разбросана вокруг меня щепками, и я вздохнула.