Первый этаж центра пестрел лавочками с сувенирной продукцией и элементами новогоднего декора интерьера. Справа располагался гипермаркет, и, не доходя него, целый сонм банкоматов, аппаратов с кофе и игрушками, которые мигали и пиликали полифоническими мелодиями на все лады. Вдоль всего здания наверх уходила крутая лестница, с которой открывался прекрасный обзор на роскошную искусственную ель высотой во все три этажа центрального холла. На верней площадке располагались кассы и кинозалы.
Ольга и Максим поспешили вверх к кассам. Путь на лестнице им дважды перекрывали сотрудники центра, сметающие большими щетками сухую пыль, натоптанную за день. Ольга сморщилась и чихнула при очередном вираже щетки, заложенном уборщиком.
- Здесь, вообще-то люди идут! - возмутилась она, прорываясь сквозь облако пыли. Юноша в фирменной зеленой футболке киноцентра укоризненно на нее посмотрел.
У кассы народу также не было. Узнав насчет интересовавшего их фильма и приобретя билеты, они облегченно вздохнули, и решили купить попкорна и другие радости жизни за остававшиеся до начала сеанса двадцать минут.
Максим клюнул жену в щеку, и честно пообещав вернуться минуты за три, ретировался вниз по лестнице наружу покурить. Оказавшись в полном одиночестве наверху трехэтажной лестницы, Ольга в недоумении оглянулась в поисках вдохновения. Двое молодых людей за прилавком, парень и девушка, удивленно переглянулись, когда она, переминаясь с носка на пятку и обратно, в третий раз обошла витрину по кругу, но так ничего и не купила. Вконец не выдержав, юноша спросил:
- Вам помочь?
- Я выбираю, - ответила Ольга, тяжко вздохнула и потянулась в сумочку за телефоном. На третьем гудке вызов оборвался, и муж вырос у нее из-за спины.
- Вот ты где! Тебя только за смертью посылать.
- А что такое?
- Я без тебя выбрать не могу. Ты какую газировку хочешь? И попкорн, с карамелью или соленый?
- Не переживай, Ольга Владимировна, - Максим обнял ее за талию и зарылся носом в волосы. - Сейчас со всем разберемся. - Он всегда называл Ольгу по отчеству, когда она волновалась или сердилась. Привычка эта осталась с ее прежней работы преподавателем в колледже.
Ольга облегченно вздохнула и предоставила мужу разбираться с покупками. В жизни она была мыслителем, а он исполнителем. Идя в магазин, она могла забыть купить и половину нужного для дома товара. Это Максим всегда помнил о том, что у них на исходе зубная паста, что нужно купить корм для кошки, и что на чай в этом месяце идет сорока процентная скидка, и потому лучше купить еще одну пачку и сэкономить деньги.
Когда они, нагруженные пакетами и стаканами с газировкой, подошли к дверям зала, показ фильма уже начался. Пухленькая билетерша приняла у них билеты и проводила к двери.
- А народу много? - поинтересовался Максим, пропуская жену вперед.
- Только вы, - жизнерадостно проворковала билетерша, закрывая дверь, и погружая их с недоумением на лицах во мрак.
Максим и Оля удивленно затоптались на месте, переглядываясь в сумраке зала.
- Это она пошутила так? - сама не зная, почему, шепотом спросила Ольга.
- Пошли, сейчас увидим, - мрачно отозвался муж, прокладывая себе путь фонариком на мобильном телефоне. - Иди за мной.
Обогнув узкий коридорчик, идущий стеной вдоль возвышающихся трибун, они вышли на освещенный светом от экрана пятачок, с которого открывался обзор на ряды бархатных сидений, из которых все до единого были пустые.
- Ну, здорово! - не скрывая досады, воскликнул Максим, прокладывая дорогу вдоль пустых сидений. - С таким же успехом можно было дома остаться и смотреть телевизор.
Ольга понуро засеменила рядом, пробираясь к дальнему диванчику, на который приходились их места. Осознавать, что они были только вдвоем в этом огромном зале, и что показ будет вестись только для них двоих, было странно. Она то и дело вертела головой, оглядываясь по сторонам, ожидая увидеть в зале других людей. Но, как ни странно, никто так и не показался.
Разместив стаканчики с газировкой в специальные подстаканники в подлокотниках диванчика, они уселись на диван. Сюжет фильма был достаточно смешной и динамичный, чтобы удерживать внимание молодых людей на протяжении всего сеанса. Попкорн был горячий и вкусный, чипсы были хрустящими и в меру солеными. Но что-то заставляло Ольгу то и дело недоуменно отводить взгляд от экрана и оглядываться по сторонам.
Вокруг них стояла мягкая стена бархатного сумрака. Света от экрана было достаточно ровно на столько, чтобы разглядеть, что у тебя в руках, и при желании, лицо соседа. Он был обычным для кинозала и подходящим для комфортного просмотра. Только сегодня Оле в этой тьме было неуютно. А все потому, что обычно сумрак кинозала наполняли шорохи и хрусты массы людей, пришедших на сеанс. Резонирующие обтянутые бархатом стены подавляли все посторонние звуки, и, не считая хруста, издаваемого мужем и звуковой дорожки фильма, в кинозале было непривычно тихо. В иные дни отсутствие посторонних шумов было бы дивным и чудесным предоставлением возможности посмотреть таки премьерный фильм без посторонних отвлекающих факторов. Сегодня ей стало вовсе неуютно.
Неуютно заерзав, она случайно опрокинула наполовину полный стакан попкорна на пол. Максим вздрогнул и укоризненно посмотрел на нее.
- Молодец.
Оля вспыхнула и насупилась.
- И что? Подумаешь, попкорн. Им деньги платят за то, чтобы они убирались тут.
Она приподнялась на сиденье, дотянулась до стаканчика и водрузила его на место в подлокотнике. Вытянувшись на диване, она носком ноги затолкала остатки попкорна под кресло, чтобы он так не бросался в глаза, когда они будут уходить.
- Вот так, - слегка пихнула она мужа в бок, заставляя того вновь оторваться от экрана. - Ничего и не заметно.
Муж сдержанно кивнул и продолжил смотреть фильм.
Кое-как досидев сеанс до конца, Ольга рада была собраться домой. Из зала вышли на ватных от долгого сидения ногах. Выходя, Оля слегка съежилась в ожидании упреков от сотрудницы киноцентра, что проверяла их билеты. Но за стойкой у входа никого не было. Весь коридор, в который выходили двери из соседних кинозалов, был пуст. И только отдельные приглушенные звуки доносились из-за закрытых дверей, показывая, что за некоторыми из них еще идут показы.
Молодые люди доковыляли до крутой спиральной лестницы, и вниз по ней, на первый этаж. Во всем киноцентре не было ни души, не считая сонной девушки за стойкой с попкорном, которая то и дело клевала носом, так что голова ее на секунду скрывалась за прилавком, и только султанчик рыжих волос торчал из-под него.
- Что-то не особо они тут прибрались, - кивнула Ольга на пол. В местах, где лестницы подметали, виднелись на белых ступенях разводы пыли. Влажная уборка не проводилась, и пыль скрипела под каблуками.