- Нарда! Ты чего?! Взбесилась?! Пошли лучше полетаем! Отрасти крылья – тут все можно! Ох, как хорошо, что ты появилась! Меня никто не любит, все обижают. Укуси вон того негодяя, куси его! Ой! Меня-то зачем?
«- Что это у него на руке, как будто укусы? Глянь – проявляются. Будто его собака укусила. Раньше вроде этого не было...
- Забудь. Лей осторожнее, чтобы не захлебнулся.
- Когда подействует?
- Минут через двадцать, как только состав впитается в его тело. Ждем!»
- Очнись, слизняк! – голос черного был холодным и нудным, как осенний дождь – из тебя сейчас будут выкачивать знания! Поставь барьеры!
- Какие барьеры? Зачем? – недоумевал Нед. Его сознание немного прояснилось от боли – собака кусала не в полную силу, но синяки после ее уксусов точно останутся.
- Поставь барьеры для снадобья! Не пускай его в мозг! Ну! Быстро! Запусти защиту! Вспомни, как это делается! Быстрее!
Нед поморщился, напрягся...и вдруг отовсюду полезли землекопы, каменщики – они забегали с тележками, начали таскать булыжники, выстраивая из них крепкие стены – все происходило невероятно быстро – вот только что в тоннелях ничего не было, и уже новые стены поднимаются к потолку, перекрывая дорогу бурлящему потоку белой пенной жидкости. Она поднимается все выше, выше, бормоча, будто здесь собрались тысячи базарных торговцев, крадется к щелям над стеной, но не успевает пробраться, бессильно ударяясь о свежую кладку.
Тоннели? – недоумевает Нед – как он оказался в тоннелях? Только что парил в вышине, и вот – уже под землей! Чудеса, да и только.
- Держись, придурок – снова раздался скрежещущий металлический голос черного – тело у нас одно, хотим мы это или нет, так что я не хочу сдохнуть из-за твоей глупости.
- А ты...разве жив? Юрагор? – внезапно озарило Неда.
- Жив, конечно. Кто, как ты думаешь, с тобой говорит? Я в тебе. И всегда буду в тебе. Даже если этого и не хочу...
- Кстати, а кто виноват, что я утратил магию? – внезапно рассердился Нед – не ты ли? Кто меня выжег?
- Ты и выжег – невозмутимо парировал Юрагор – если бы ты не сопротивлялся моей воле, не мешал – я бы мог воспользоваться любым заклинанием совершенно безболезненно для себя. А ты помешал. А раз помешал – получи!
- Я не виноват – нахмурился Нед – я сопротивлялся твоей черноте. Мне не нравится твое отношение к людям, твоя жестокость. Не нравятся твои планы. Я не хочу власти, не хочу владеть миром. Не хочу ради этого убивать людей. Хочу покоя, хочу любви, хочу...
- Дурак! Вместе с тем, что тебе не нравится, ты отбрасывал и то, что тебе необходимо – мои знания, мой опыт! Довел себя практически до гибели! Почему, ну почему ты не убил Харалда, когда бился с ним на дуэли? Если бы ты его убил, не попал бы в дом к Имару, тебя бы не захватили. Опять же – почему ты не попытался убить их всех? Силену? Отпустил её тогда, в гостинице? Польстился на её крепкий зад? Высокую грудь? Пошел на поводу у своих плотских желаний? Баб тебе мало? Если бы ты нашел себе бабу, простую, без изысков, или хотя бы регулярно ходил к шлюхам – у тебя не было бы голода по женщинам, может бы тогда бы ты думал чем надо, а не этим самым местом! Дурак... надо было бы убить их всех, не жалея, не думая и не размышляя! Жалел Имара и его внуков? Понравились они тебе? Глупец! Ты выше их! Ты Высший! Кто они тебе? Друзья, которые завтра могут ударить в спину? У властителя нет и не может быть друзей – только партнеры и подданные! Обретя друзей, ты стал слабее, ты стал уязвим!
- Но ведь нельзя быть одному...это противоестественно. Я не хочу быть один...
- Вот потому ты и совершаешь ошибки. Ты помнишь, как когда-то был один на всем свете и боишься повторения. Ищешь друзей. А они тебе не нужны. Они смотрят лишь – как воткнуть тебе нож в спину. Забудь о них! Нужно выбираться отсюда и не жалеть тех, кто попадется тебе под руку.
- Вот этим ты мне и не нравишься, Юрагор – угрюмо парировал Нед – у тебя нет друзей, ты никому не веришь. А у меня есть друзья. Все, уходи!
- Ушел бы, да не могу – мрачно усмехнулся черный, и прислушиваясь к чему-то, объявил – внимание! Сейчас тебя разбудят и попытаются выкачать досуха. Держись! Не дай им возможность нас убить. Пока ты не выдал им все тайны, твоя жизнь в безопасности. Дай им немножко, того, что они не знают, но такого, чтобы оно не было им особенно нужно. Для затравки. Пусть думают, что побеждают. Я тут, слежу за тобой!
«- Он сейчас должен проснуться. Аккуратнее, не забудь, что перед тобой Великий Атрок – этот парень опасен.
- Мама, какой он атрок? Без магических способностей, на привязи – это не человек, а бревно с нанесенными на него рунами!
-Боюсь – тебе никогда не стать Великим Атроком. Ты для этого слишком глупа...заткнись, и делай то, что я говорю!»
Веки Неда затрепетали, и он медленно, осторожно открыл глаза. Только что он беседовал с Юрагором, отбивался от своей собаки, почему-то решившей испытать силу своих челюстей, и вот – он уже лежит на постели в незнакомой комнате. Как сюда попал – неизвестно. Видимо притащили, пока он спал. Попытался сесть – что-то мешает. Потянулся рукой – цепь! На ноге цепь! Нога обнажена. Впрочем – как и все тело. Он был абсолютно наг, а перед ним сидели в креслах две красивые женщины – одна моложе, другая постарше, похожие, как две капли воды.
-Очнулся? – насмешливо спросила молодая – это хорошо. Ты в состоянии говорить?
- Да – тут же ответил Нед, чувствуя, как слова вылетают из него со скоростью стрелы. Тут же голос Юрагора пояснил: «Часть снадобья все-таки проникла в мозг, но если будешь контролировать себя, ты сможешь сопротивляться» – вы зачем меня раздели? Отдайте одежду!
- Зачем? – усмехнулась старшая – чтобы вывести тебя из равновесия. Чтобы ты чувствовал себя беззащитным. Чтобы тебе было неудобно и стыдно. Достаточно полное объяснение? Вы, мужчины, так боитесь за свои причиндалы, что стоит обозначить некую опасность для вашего достоинства, так вы сразу выходите из равновесия. Сейчас ты ощущаешь стыд, тебе неприятно, ты взволнован, твоя кровь расталкивает снадобье по всему организму. Что и требуется. Странно, что Великий Атрок не знает таких простых вещей...
- Я не Великий Атрок! Я временно был его сосудом, а потом он ушел! Я ничего не знаю, отстаньте от меня! Отпустите!
- Ничего, ничего... – усмехнулась Силена – с цепью на ноге ты тоже выглядишь привлекательно. Особенно если на тебе нет одежды. Видишь, мама, почему я на него соблазнилась? Хорош самец, не правда ли?
- Хорош – кивнула женщина, беззастенчиво разглядывая Неда, пытающегося прикрыть свое достоинство сложенными вместе ладонями - поздно спохватился. Мы все как следует разглядели. Кстати – если скажешь нам все, что требуется – останешься жить. Например – в роли постельного раба. А что – не худший вариант, правда, дочь? Гнить на колу гораздо противнее, не находишь?
- Ну...может он думает иначе. Желает посидеть на чем-то остреньком, смазанным свиным жиром?
- Смех у вас какой-то...как у дебильных изуверов – хрипло ответил Нед, чувствуя, как мозги прочищаются от лекарственной одури – не пристало таким красивым женщинам вести себя как ненормальным маньякам. И ещё – вам не кажется, что вы слишком озабочены мужчинами? Может в этом кроется ваше желание увидеть голого мужчину? Такое навязчивое желание, нет?
- Он хочет нас обидеть, тебе не кажется, мам? – Силена усмехнулась, в её руке мелькнул длинный кожаный хлыст и на бедре Неда вспухла красная полоса – хватит! Ты, раб, будешь говорить то, что я спрошу! Или – спросит Великий Атрок! Кстати¸ мам, тебе обязательно присутствовать на допросе? Я сама с ним разберусь, а потом тебе доложу...
- Что, хочешь забраться к нему в постель? Он тебя придушит, как курицу! А ещё – желаешь получить тайные знания и стать сильнее? О боги, дочь, твои мысли буквально написаны на твоем лбу! Когда ты научишься скрывать свои мысли. Наверное – никогда. Итак, приступим. Послушай меня, парень, сейчас я произнесу заклинание, после него ты испытаешь невероятное желание выложить нам все, что ты знаешь – все тайные заклинания, все знания о Северном испасе. И выложишь все, о чем я спрошу. А ты, Силена, запишешь – вот твоя бумага, вот перо.