- Полк! Слушай команду! Принять боевое построение, приготовить оружие! Капитаны, лейтенанты – занять места согласно боевому расчету! Не зевать! Смотреть в оба!
И добавил, уже тише:
- Господин Ютрок, выводите ваших магов. Хватит сидеть в фургонах. Воевать, так воевать!
- Повоюем, не беспокойтесь майор! – усмехнулся маг - кстати, вы не обратили внимание на то, что на въезде в деревню прямо на дороге стоит стена? Что кто-то не желает нашего присутствия в этой «гостеприимной» деревне?
- Может не нашего...может они от ардов обороняются – задумчиво протянул майор, вглядываясь в сооружение на дороге – похоже на то, как возводит свои лагеря Корпус Морской Пехоты – частокол, ров, вал земли, ворота. Что бы это могло значить?
- Скоро узнаем – хладнокровно сказал маг – спросим. Вон у тех мужчин например, что стоят перед воротами. Почему-то мне кажется, что они знают об этом лучше всех.
- И почему бы это им знать? – невесело съехидничал майор. У него как-то сразу заныло сердце в предвкушении больших неприятностей. А если посмотреть за этих трех человек перед воротами, сразу становится ясно – без неприятностей не обойтись.
Высокий молодой ард в простой куртке, под которой виднелась серебристая кольчуга, за поясом две меча старинной работы – сейчас таких уже и не делают – рукояти совсем другие, ножны старые.
Рядом ард в броне – кольчуга с нашитыми на нее стальными пластинами, закрывающими грудь, топор на поясе, круглый деревянный щит за спиной, шлем, пока что поднятый, откинутый на затылок – классический пират, гроза побережий.
Третий – явный замарец. Темноволосый молодой человек лет двадцати, с тонкими надменными чертами лица, похож на сына аристократа высшего круга – непонятно как он втесался в компанию ардов.
Рядом с майором вдруг негромко выругался маг:
- Чтобы его демоны побрали! Это же черный маг! Больше того – демонолог, мать его... Господа, быстро из повозок! Активируем амулеты, высшая степень готовности! О Создатель! Нам только этого не хватало! Черный маг-демонолог! Зло! Вот вам и арды, вот вам и...да, майор, не зря мы сюда прибыли! Захватить демонолога – это ли не славное завершение похода?
- Кто бы дал его захватить! Посмотрите туда, за стену – видите, там что-то серебрится? Там засел хороший отряд. И в лесу. И вон там, за деревьями. Похоже, что мы вляпались во что-то нехорошее... Так! Машут! Красный флаг! Переговоры! Пойдете?
- Само собой – пойду. Кого-то еще возьмем?
- Лейтенанта Сируса – пусть палку с красным флагом тащит, не самим же нам ее тащить. Эй, Сирус, давай флаг для переговоров. Не забыли взять флаг? Хорошо. Пошли. Сейчас узнаем, что тут за дела творятся...
Глава 4
- Вот здесь ей будет удобнее! Я сейчас найду новое одеяло, хорошо?
- Достаточно и этого. Не нужно. Послушай, Седора...я хочу чтобы сюда никто не заходил. У тебя есть замок для этой двери?
- Ну...она запирается вообще-то изнутри, но мы может приделать петли и навесить замок, почему бы и нет. А ты уверен, что стоило помещать ее в такую маленькую клетушку? На эту узкую кровать? Или ты будешь ее забирать к себе в постель?
Нед озадаченно уставился в лицо хозяйки дома:
- Это еще зачем я буду ее брать в свою постель?
- Ну как...жена же – пролепетала Седора.
- Ты спятила, что ли? – рассердился Нед – я что, буду овладевать бесчувственным телом? Я тебе что, ненормальный какой-то, сумасшедший?! Она больна! Спит! И будет лежать тут!
- Извини, не поняла – от женщины вдруг пошла волна такой чистой радости, что Неда просто затопило, как розовой бурлящей струей.
Он почему-то с недавних пор начал чувствовать настроение еще и как запах, и Седора сейчас «пахла» розовым маслом, да так сильно, что маг поморщился от этого крепкого духа.
«Вот негодная...считает, что раз моя жена больна, я не беру ее в постель, то может занять место Амелы! Ну что за демонство? Я побеждаю всех, кроме...женщин?! Шутки богини Селеры, что ли? Чего они все на меня вешаются? Я вроде никаких надежд им не подаю! Это даже не напор, это открытие боевых действий какое-то! То ардки наперебой чуть не требуют, чтобы я принял их в свою постель, воспользовавшись неведомым правом конора поиметь любую женщину какая мне приглянется, то эта дамочка норовит на меня запрыгнуть! Да что же это такое-то?! Отстаньте вы все от меня!
Хмм...интересно, что скажет Амела, когда узнает, что я называл ее своей женой. Впрочем – а разве не жена? Что такое жена? Эта та женщина, с которой тебе приятно в постели и вообще в жизни, та, с которой тебе хочется провести всю свою жизнь, та, с которой тебе приятно все, от которой тебе хочется иметь детей!
Интересно, Амела предохранялась? Вообще-то она была девственницей...а я не помню, чтобы Амела говорила о том, что применяет средства от зачатия. Вот будет забавно, если...впрочем – ничего забавного нет. Представляю, как встретились бы обе мои женщины – обе пузатые, обе считающие меня своим мужем...ой-ей...их и подпускать друг к другу нельзя. Плохо кончится...а меня-то как они будут терзать!»
- Господин! Господин Нед! Конор!
Ушедшего в свои мысли Неда кто-то настойчиво теребил за рукав, и он оторвался от своих размышлений и созерцания неподвижного бледного лица Амелы.
- Конор! Там к тебе просители. Что с ними делать? Прогнать? – лицо воительницы было ясным и светлым, она уже предвкушала, как возьмет этих жалких деревенских за шиворот и спустит с высокого крыльца! Да чтобы мордой в коровье дерьмо! Да чтобы...
В общем – «отдавай приказ конор, и я сейчас им покажу, что стоит ардская воительница».
От девушки «пахло» раскаленным железом и горной травой. Юная, горячая, как молодая лошадка, перебирающая копытами, мечтающая вырваться на волю и всласть побегать.
Затаенные желания девицы били в мозг Неда, и он, едва не поморщившись, заглушил эти ощущения. Девчонке лет пятнадцать, может чуть больше, она была увешана оружием, а мускулистости рук позавидовали бы и мужчины.
- Погоди прогонять – улыбнулся Нед – кто там еще? Посмотри, Седора. Спроси, чего хотят. Если что-то дельное, или касающееся только меня – пригласи в гостиную. Если можно обойтись без меня – пусть Геор решает, или Устра.
- Хорошо, Нед – довольно кивнула женщина и быстро исчезла за порогом комнаты.
Эта комната была маленькой, такой маленькой, что в ней едва умещалась кровать. Вероятно - когда-то тут жил один из детей семейства Бранка – эта часть дома была старой, построенной не менее ста лет назад.
Стены толстые, каменные, окон в комнатушке не было. Именно сюда Нед решил поместить Амелу до тех пор, пока не найдет противоядие, или не переместит ее в другое место. Скорее всего – ей так и так придется переместиться в другое место – в заколдованный замок. Но не сейчас. Чуть позже. Когда приедет Герлат и залечит рану на груди девушки, полученную тогда, когда она вонзила в себя клинок Недова меча. Вот вылечат, тогда и можно переместить ее туда, где ей ничего не будет угрожать, где домашние демоны будут ухаживать за ее телом, как ласковые няньки.
- Это вдова бывшего старосты, и еще – кузнец, трактирщик и лавочник – растерянно сообщила Седор, держась за косяк и осторожно заглядывая в комнату.
- Чего хотят? – угрюмо осведомился Нед, тяжело вздохнув.
Не дадут посидеть с Амелой...постоянно кто-то дергает по малейшим проблемам, и вот – еще и эти припороли! Наверное – это были последние люди, которых он хотел видеть в деревне.
- Поговорить хотят – пожала плечами женщина – может и правда прогнать? Скажу, что ты отдыхаешь, и все!
- С женщиной он сейчас – скажи – рассмеялась ардка – скажи, в постели кувыркается!
- Я тебе разрешал говорить? – Нед перевел тяжелый взгляд на телохранительницу – кыш отсюда!
Ардка мгновенно исчезла, будто ее смыло дождевым потоком, несущимся с горы, а Нед хмуро спросил: