- Как скажешь, конор – улыбнулась телохранительница, внимательно отслеживая все, что делается на улице – хоть сейчас! Только хвоста у него нет. А то, что можно принять за хвост скорее всего такое маленькое, что не стоит внимания. Эй, куда прешь, скотина?!
Ардка двинула пьяненького возчика так, что он отлетел в сторону, едва не упав. Мужчина схватился за висевший на поясе нож. Но увидев радостно-глумливую улыбку девицы, а пуще длиннющий меч на поясе, убрал руку и пошлепал дальше по улице, бурча что-то туманно-угрожающее, но так, чтобы никто не смог услышать что именно – на всякий случай.
- Вы понежнее с местными – укоризненно покачал головой Нед – вам с ними нужно контакт налаживать, а не воевать. Ну вот зачем вчера вечером вы избили этих купцов? Мне пришлось разбираться с Главой городской стражи! Пришлось заплатить за побои. У нас лишних денег нет, чтобы мы могли позволить себе такие траты. Почему вы никак не можете сдержать свои порывы? После этого идут разговоры о несдержанности ардов.
- Прости, конор – Хелда пристыжено опустила голову, упершись взглядом в землю – но эти купчишки начали к нам приставать, лапать, а один сразу сказал, что мы шлюхи, и нам нужно заплатить за постель. И что все ардские женщины шлюхи. Что нам оставалось делать? Пусть скажет спасибо, что не убили.
- А почему мне не сказали? Пришлось извиняться перед стражниками, прибежавшими на шум. В общем-то купцы и сами виноваты – это на самом деле считается оскорблением свободной женщины. Вы что, не знали?
- Нет, не знали. В другой раз сообщим – кивнула Хелда – конор, я хочу тебе попенять.
- За что? – удивился Нед.
- Устра распорядилась охранять тебя днем и ночью. Вдруг тебя кто-нибудь зарежет, пока ты спишь? Почему ты не пускаешь нас в свою комнату? Мы что, недостойны находиться в твоей комнате?
- Достойны – ухмыльнулся Нед, не глядя на хихикающегося в кулак Бордонара – только вы считаете, что должны охранять меня, лежа со мной вместе в одной постели. А мне это кажется неправильным.
- А чего неправильного? – нахмурилась девушка – так - мы всегда наготове. И тебе хорошо – разве мы не красивые? Разве не желанные для мужчин? Мне кажется, ты нас обижаешь недоверием. Мы умрем за тебя, но не дадим в обиду. И не сделаем тебе плохо.
- Да, да, конор – они сделают тебе хорошо – хихикнул Бордонар – соглашайся!
- И нечего хихикать – ледяным тоном сказала Хелда – да, мы сделаем все, чтобы нашему конору было хорошо! Он без женщины уже много, очень много дней! Мы все знаем! И ценим, что он любит свою жену и ради нее несет такие страдания. Но если он будет без жены долго – может заболеть, а нам нужен здоровый, сильный конор! Устра сказала, чтобы мы сделали все, чтобы ты был здоров. А если ты заболеешь от воздержания, или погибнешь от того, что мы проследим убийцу – нам будет стыд и позор. А еще – Устра может и голову с плеч снести. Она очень жесткая женщина. Ты хочешь, чтобы мы пострадали?
- Не хочу – вяло ответил Нед – давайте-ка о другом поговорим. Хватит обо мне. Приказываю – прекращайте разговор обо мне! Я как-нибудь разберусь со своими постельными делами. Лучше расскажи, как вы, арды восприняли Замар? Вы же никогда не были здесь? Как вам их уклад жизни, замарцев, как вообще тут жизнь?
- Легкая жизнь! – тут же откликнулась Хелда – теперь понятно, почему они такие мягкотелые, такие слабые. Женщины слабые, мелкие какие-то. Мужчины...мужчины всякие – Хелда покосилась на прислушивающегося к разговору Бордонару – иногда так ничего, приятные мужчины. Природа тут – просто как на небесах. Если бы мы так жили, наши люди доживали до седых волос. Вот так.
- Доживете до седых волос, доживете – мрачно успокоил Нед – если слушаться будете...
- Ты про тех дурочек, конор? – пренебрежительно хмыкнула Хелда – я им говорила – приказ конора превыше всего! А они – мы поможем! Мы поможем! Забудь о них. Эти дуры не достойны воспоминаний.
- А что, приказ конора для вас имеет такую силу, что вы сделаете все, что угодно? – вкрадчиво спросил Бордонар – а если он вам прикажет сейчас раздеться догола, и шагать так по улице?
- Если прикажет – значит так тому и быть! – отрезала Хелда – правда, девочки?! Мы готовы сделать для него все, что он прикажет. Это же конор!
- А если он прикажет, чтобы вы перерезали себе горло? – не унимался принц.
- Значит – перережем – откликнулась девушка.
- Ну что ты к ним пристал!? – возмутился Нед – перережут, разденутся – ты какой-то извращенец, как я погляжу!
- Да ладно, конор, не сердись на него. Он так-то хороший...трудолюбивый – проворковала Хелда и протянув руку быстро почесала принца под подбородком, прежде чем тот успел отдернуться. Бордонар фыркнул и слегка покраснел, под дружный хохот ардок.
- Стой! – внезапно скомандовал Нед, глядя на вывеску магазина, на которой было изображено сверкающее колье и написано «Ювелир. Драгоценности для состоятельных господ и дам» - нужно зайти в лавку, узнать, почем можно продать кое-какие побрякушки. Три дня уже в городе, а так и не зашли ни разу. Ходим мимо, а не удосужились.
Нед развернулся, и быстрым шагом пошел к богато изукрашенному крыльцу, радующему глаз узорами резьбы. На двери имелся большой медный молоток, приделанный на петлю – чтобы постучать, надо было приподнять его и ударять по медной же пластинке. Что Нед и сделал.
Дверь открылась сразу, выглянул огромный мужчина, с лицом, изувеченным так, будто его специально мяли между двумя палками.
- К кому? Вам назначено? – спокойно спросил он, заполнив своим могучим телом весь проход в лавку.
- Вот это да! – присвистнула одна из девушек, с восторгом и недоверием глядя на монстра, который возвышался над Недом на полголовы – человек-медведь!
- Нет, не назначено – удивленно ответил Нед, пожимая плечами – а что, разве чтобы посетить ювелирную лавку нужно какое-то разрешение?
- Нужно. Мастер принимает только по предварительной договоренности. Если у вас такой нет – прошу уйти.
- Первый раз такое вижу – чтобы лавочник принимал лишь по предварительной договоренности – слегка растерянно сказал Нед, и уже повернулся, чтобы уйти, но его заело – как это он не может войти в лавку? Что за демонщина? Все, что непонятно - все вызывало у Неда легкое раздражение, а еще – желание разобраться в происходящем. Срабатывала мысль: неизвестно – значит опасно. Поведение лавочника выпадает из рамок того, как должен вести себя торговец. Кто за дверями? Ширдуан?
- Послушайте, господин – довольно миролюбиво предложил вышибала – вы можете обратиться в наши лавки на верхнем рынке. Там недорогие украшения. Здесь только самые дорогие и редкие, древние, стоящие огромных денег. Здесь же живет хозяин, а он не любит встречаться с незнакомыми людьми. Прошу вас, уйдите, купите себе что-нибудь попроще. Я сомневаюсь, что у вас достанет денег, чтобы купить что-то из нашего списка.
- А может - я хочу предложить что-то твоему хозяину? Почему именно купить? – Нед медленно закипал, сам не зная почему. Возможно, в нем проснулся нрав Юрагора, который привык к власти и не привык, чтобы его ценили так низко. А может быть, это уже Нед, конор Черного клана, разъярился при таком явном пренебрежении, да еще на глазах подчиненных, девчонок, которые готовы не раздумывая отдать за него жизнь. Как отдавать жизнь за слабого человека, которого какой-то лавочник может послать подальше, не пустив дальше порога своего заведения?
- Если вам есть что предложить, идите в лавку на верхний базар, там заведует человек по имени Истур, это работник хозяина. Он с вами поговорит. А теперь уходите – хозяин в эту пору тренируется, и ему недосуг разговаривать. В это время он не принимает даже тех, кого знает.
Великан повернулся, толкнул дверь внутрь и вошел в дверной проем. Дверь стала закрываться, но Нед ударил по ней ногой, и тяжелая створка ударила вышибалу по бедру. Впрочем – это произвело на него впечатления не больше, чем если бы его похлопала ласковой ладонью одна из красоток, обитающих в трактире.