Вышибала остановился, вздохнул, кивнул кому-то внутри дома и вышел на крыльцо, держа в руках дубинку твердого дерева, теряющуюся в его лопатообразных руках. Дверь открылась пошире, и из-за нее появился еще один вышибала – копия второго.
Нед слегка обалдело похлопал глазами – близнецы?! Но сказать точно было нельзя – изуродованные шрамами лица не позволяли сравнить очертания носа, губ, скул. Только вот фигуры у них были похожие, напоминающие башни для штурма крепостей.
Первый вышибала многозначительно похлопывал дубинкой по ладони, второй держал в руке шест, отполированный мозолистыми руками до блеска. Шест был схвачен кольцами из стали, тускло блестевшими на фоне темного дерева.
- Ну что, вы все не успокаиваетесь? – с сожалением спросил первый вышибала, пружиня на слегка согнутых ногах – вы тут чего, решили приступом взять лавку? Предупреждаю – вы совершаете преступление, вламываясь в дом уважаемого гражданина города Ойдара Синаго. Возможно, вы и сможете нас убить, но после это окажетесь в темнице по обвинению...
- Стой! – внезапно крикнул Нед, чувствуя, как у него перехватило дыхание – кто твой хозяин, ты сказал?
- Ойдар Синого – повторил вышибала – и что?
- Ойдар... – кивнул Нед – передай своему хозяину, что его хочет видеть Нед. Он знает, кто я.
- Нед? – пожал плечами вышибала – да хоть Прайон вместе с Селерой! Господин, вы что, туги на ухо? Я же вам сказал – господин Ойдар в это время тренируется, медитирует, и не принимает никого! Даже самого Создателя! А если вы будете настаивать – мы обратимся с жалобой в Городскую Стражу. И заверяю вас – у господин Ойдара очень серьезные связи в городе, вы будете иметь большие неприятности!
- Ойдар... – с непонятной интонацией кивнул Нед, потом поднял глаза на вышибалу и криво усмехнувшись, сказал, тихо, но так, что огромный человек почему-то почувствовал, как по его коже пробежали мурашки:
- Скажи своему хозяину, что Нед живет в гостинице «Рыжий пес». И что я желаю с ним встретиться. Желаю обсудить – как он собирается передать мне долю того, что должен – мне, и Арноту. Если он не придет – я сам приду. И тогда будет поздно.
- Хорошо, я передам – пожал плечами вышибала – теперь-то вы уйдете?
- Теперь уйду – слегка улыбнулся Нед и развернувшись спустился по ступенькам на землю, к Бордонару, удивленно наблюдавшему за происходящим.
Громила посмотрел вслед странной группе чужаков, скрывающихся за углом соседнего дома и повернувшись ко второму вышибале, сумрачно сказал:
- Чувствую, хозяин наживет беду с этим парнем. Ты видел, какие у него глаза? Меня аж холодом прошибло! Такое ощущение, как если бы рядом прошла смерть! Слушай, может нам подыскать себе новое место работы? Что-то не нравится мне происходящее...девки с мечами...этот тип с безумными глазами...доля какая-то. Похоже, скоро начнутся разбирательства. Нутром чую. Говорил я тебе – не надо было идти на работу сюда – сидели бы в трактире, выкидывали пьяных, да подрабатывали в кулачных боях! А ты – платят хорошо, платят хорошо! Где большие деньги, там и большие проблемы. Где золото – там и смерть!
- Погоди ты причитать...надо вначале доложить хозяину, а потом уже решать – что делать. Может он сам все и уладит. Помнишь, как полгода назад на него насел Зига Красный? Якобы должен ему хозяин. И что было? Он сам ему глаза вырвал! И больше никто не лез.
- Зига был конкурентом Суры Хитрого, чего ты сравниваешь? Хозяин с Сурой в доле, его бойцов тренирует. У меня такое ощущение, что Сура вообще под ним ходит, под хозяином. Так что тут все не так просто, как кажется. И вообще – меньше надо болтать! Наше дело – встретить и выпроводить ненужных посетителей. Зачем рассуждать о том, что нам не нужно и вообще даже опасно?
- Братишка, ты прав. Но вначале давай доложим, а он пусть и решает. Только давай сразу скажем, что мы не договаривались ни на какие боевые действия. Ты видел, какие мечи у этого Неда? А видел, как одеты его девки? Это не девки, это вестницы смерти какие-то! Ладно, пошли...он вроде уже закончил медитировать и сейчас занимается со своими...как он там их называет? Шурдан?
- Ширдуан. Пошли, скажем...
Вышибалы притворили дверь, окованную стальным листом, заперли ее на стальные засовы и через несколько комнат пошли на задний двор, огороженный высоченным, в три человеческих роста забором. Там находилась тренировочная площадка хозяина дома, и не подозревавшего, какая проблема свалилась на его светлую голову.
- Ешьте. Ни к чему это вам! – хмуро бросил Нед, не глядя на Бордонара и Харалда, осаждавших его вопросами по поводу ювелира. Те обиженно замолчали, но он не заметил их обиды и продолжил вталкивать в себя еду, не замечая вкуса съеденного...
«Вот как сложилась судьба. Круг замкнулся. Возвращаясь в прошлое, ожидай встретить знакомые лица. Чего удивительного? Тут все ясно – он рассудил – куда податься после того, как хапнул весь клад? Подальше от того места, куда я собрался ехать. То есть – от столицы. Каким-то образом Ойдар умудрился добраться до родных мест, до Шусарда, тут развил бурную деятельность, приобретя себе статус уважаемого горожанина, купил кого только можно – как сумел? Да кто знает...нашел как-то подходы. Сокровища там были довольно серьезные. Древние изделия ценятся. Драгоценные камни такие крупные, что и найти такие почти невозможно. Как только допер это барахло – тяжелое ведь все. Может в несколько приемов вытащил? Съездил, устроил все, потом вернулся и забрал оставшееся. А что – запросто.
Интересно – что он теперь будет делать? Ведь на самом-то деле он сейчас государственный преступник, дезертир. И если захотеть – можно лишить его не только сокровищ, но и самой жизни. Он должен это понимать. И вот тогда встает вопрос – что он сделает в ближайшие часы? Представляю, как Ойдар сейчас бегает, будто зверь по клетке...вероятно это был главный его ужас – появляюсь я и отбираю у него все то, что он с таким трудом наладил. Вот что бы сделал я в таком случае? Хмм...глупый вопрос. Во-первых, такого случая у меня быть не могло. По одной простой причине – я бы никогда не обокрал товарищей. Не сбежал бы с принадлежащими им сокровищами.
Нет, нужно рассуждать по другому – что сделает такой человек как Ойдар в ближайшие часы? И ответ напрашивается сам по себе – нет человека, нет проблемы.
Ну что я хитрю сам перед собой, а? Ну себя-то не обманешь! Зачем я сообщил ему место, где буду его ждать? Ясно зачем – если он все-таки не совсем скот, то придет, и попробует со мной договориться - отдать мне мою долю, и долю Арнота в обмен за мое прощение. И если он придет – что я сделаю? Не убью его, конечно. Но это я знаю, а он? Он этого не знает.
А почему я его не убью? Потому, что мне это, во-первых, не выгодно. Зачем лишние разговоры, зачем слухи, бросающие тень на имя благородного конора? А во-вторых, и это тоже правда – все-таки в глубине души шевелится червячок – убить приятеля, пусть и бывшего, из-за денег? Стоят ли деньги человеческой жизни? Возможно, что кто-то скажет – да, стоят. Он тебя обманул, он подлец, он негодяй – убей его! Но ведь парень не покушался на мою жизнь, на жизнь моих близких. Ну да – он украл принадлежавшие мне деньги и убежал с ними. Он должен быть наказан. Но не так... Я ведь не Юрагор, я должен дать ему шанс – в память о прошлом. Ведь мы когда-то были друзьями, вместе ели, вместе спали, стояли рядом против врага. Это нельзя скидывать со счетов. Ну а если он все-таки совершеннейший негодяй – значит я встречу его как положено. И тогда нужно подумать – а что он может мне противопоставить?
Итак, он помнит, что я маг, демонолог. Знает, что в открытом бою у него нет против меня никаких шансов. Значит, он будет искать способ, как достать меня каким-нибудь хитрым, тайным методом. Каким? А это мы посмотрим – каким. И вот тогда руки у меня будут развязаны».