Выбрал четыре меча – один под себя, три – примерно под рост девушек, и пошел обратно, держа мечи в подмышке. Впрочем – мечами назвать эти палки было трудно – круглые дубовые цилиндры, закругленные на конце. Там, где рукоять – насечки, чтобы мечи не скользили в руках. «Клинки» отполированы, но по всей их длине следы ударов – вмятины, местами даже сколы. Сразу было видно – Ойдар занимался упорно, истово, и не жалел тренировочных приспособлений.
Девушки с интересом смотрели за его манипуляциями, и когда Нед подошел, переглянулись так, как если бы им посулили веселое времяпровождение. Чего-чего, а в искусстве фехтования они разбирались, и оно было для них одним из тех занятий, что составляли смысл жизни, наравне с деторождением и ведением домашнего хозяйства.
- Итак, мое решение – ровным голосом начал Нед – сейчас мы будем драться. Вы трое против меня. Если сумеете победить – ваша вина прощается. Но до следующего раза. Если еще раз нарушите приказ – будете наказаны гораздо сильнее. Я прикажу вас выпороть палками, как рабов. И посажу под замок на неделю – на хлеб и воду. Ну а если не сумеете победить...в общем - я сам вас накажу. Раз вы так любите дуэли – будет вам дуэль. Условия – тренировочные мечи. Ограничений по ударам нет. Бой продолжается до тех пор, пока противники могут стоять на ногах и продолжать бой. Все понятно?
- Понятно, конор! – в один голос крикнули девушки, а Хелда, нахмурившись, добавила:
- Конор, можно пару слов наедине?
- Пару, так пару – кивнул Нед, и бросив под ноги трем «преступницам» три деревянных меча, отошел к дальнему концу тренировочного зала, куда отправилась Хелда.
Девушка поджидала его у стены, на которой были укреплены специальные деревянные щиты обитые в несколько слоев толстой мешковиной – они служили для отработки ударов руками и ногами. Охранница была озабочена, и от нее исходила сильная волна беспокойства и волнение – за Неда, как он разобрал в потоке эмоций.
- Конор, ты хорошо подумал? – тревожно спросила девушка, глядя в глаза Неду – я знаю, что ты хорошо владеешь мечом, но...они с детства этим занимаются, и считаются одними из лучших бойцов на мечах! И их трое! Хорошо ли, если они отлупят тебя, как обычного мужчину? Ты пойми правильно – стоит ли терять авторитет на глазах своих охранниц? Я не хочу тебя никак обидеть, ты в своем праве, но...может и вправду лучше выпороть их палками, и бросить под замок? Подумай.
- Я сделаю так, как сказал – резко бросил Нед, сжав зубы – ты уже раз нарушила приказ, не смогла удержать подчиненных от поединков, и что теперь? Смотри, как бы самой не попасть под наказание! Честно сказать – ты сама заслуживаешь порки, раз не смогла укротить нравы этих безобразниц! Честно сказать – я был лучшего мнения о твоих способностях командира!
- Прости, конор – хмуро ответила Хелда, прижимая правую руку, сжатую в кулак к груди – ты прав. Я виновата. И заслуживаю наказания. Я сделаю все, что ты прикажешь.
- Иди к строю – коротко скомандовал Нед, и развернувшись пошел к трем воительницам, разобравшим мечи, которые он принес. Девушки были оживлены, практически счастливы и предвкушали поединок так, будто им пообещали не бой, а вкусное угощение.
- Раздеться! – приказал Нед.
- Совсем? – вскинула брови Гелда.
- Трусы можете оставить. И сапоги. Быстрее! – скомандовал Нед.
Девушки спокойно, как в мойне, сняли с себя одежду, оставшись в простых полотняных трусах, украшенных узорами и вышивкой, сложили одежду на лавку у стены и взяв мечи, снова встали перед строем. Остальные с интересом наблюдали за происходящим и едва сдерживались, чтобы не прокомментировать происходящее.
- Повторю – снова сказал Нед – победите меня – вы прощены. Не победите, проиграете – я прикажу вас выпороть. Или сам выпорю - так, что вы месяц не сможете не то что участвовать в поединках – сесть не сможете без крика. А еще – уберу вас из числа воительниц, обеспечивающих мою охрану (волна беспокойства, разочарования, страха). Вопросы есть?
- Конор, а ты раздеваться будешь? – невинно спросила Айна, искоса поглядывая на Неда.
- Вопросов нет! – объявил Нед, будто не слыша того, что спросила девушка – Хелда, скомандуешь начало поединка. Остальные – на скамью и не мешать!
- Может лекаря пригласить? – не выдержала командующая охраной, но из-за спины Неда тут же раздался веселый голос Игара:
- А я здесь! Мы все здесь!
Нед обернулся и увидел довольные физиономии друзей, столпившихся у входа в тренировочный зал. За их спинами виднелись два брата-охранника, возвышающиеся, как башни.
- Чего набежали-то? – недовольно буркнул Нед – впрочем – садитесь на скамью. Пусть все присутствуют и знают, что будет, если они нарушат приказ. Вне зависимости от личности нарушившего. Слышали, Игар, Магар?
- Слышали! – обиженно блеснули глазами маги – а чего мы-то?! Как что – сразу Игар, Магар! Может Васаба нарушит приказ! Или Бордонар! Нас-то чего всегда цепляют! Несправедливо!
- Замолчали, и сели на скамью – приказал Нед, наблюдая за тем, как переминаются с ноги на ногу три практически голые девушки.
Раздевая девиц, он рассчитывал, что обнажение будет дополнительным наказанием для непокорных, и честно сказать – просчитался. Для девиц ардов это все было полной ерундой. Они ничуть не стеснялись, тем более что большинство мужчин, из тех, что были в зале, видели их голыми во всех видах и позах. И не один раз.
Нед слегка поморщился по этому поводу и тут же решил – нет, все верно. Пусть будет так. Решил – значит решил.
Посмотрел на своих противниц – красивое зрелище. Стройные, поджарые, с плоскими животами. Развитые грудные мышцы, плечи – результат занятий с мечом. Но сразу бросается в глаза и принадлежность к женскому роду – груди хоть и небольшие, но крепкие, торчат вперед, ничуть не нуждаясь в подпорках и не мешая при движении.
Устра подобрала девиц как на подбор – длинноногих, молодых, сильных, здоровых и красивых, как молодые кобылки. Мечи держат крепко, привычно – настоящие бойцы.
Они напомнили Неду Амелу – тренированные мускулистые тела, не лишенные женственности, с длинными, упругими мышцами и округлыми женскими формами.
Не позволяя себе расслабиться, скомандовал:
- Выйти на середину зала. Начало по команде Хелды! Бой продолжается до тех пор, пока противник может встать с пола. Итак, начали! Командуй!
Хелда дождалась, когда девушки и Нед встанут в боевую стойку, выждала еще несколько секунд – видимо для пущей важности – и громко сказала:
- Начали!
Нед почему-то думал, что девушки тут же бросятся на него все сразу, скопом, но просчитался. Они тут же рассыпались в стороны и начали обходить его по кругу. Теперь он находился в центре треугольника, и каждая из девушек была от него в трех шагах. Они не нападали, фиксируя Неда взглядом и обходя его по кругу, двигаясь точно, как один человек.
Это было похоже на то, как три хищных зверя ходят по кругу, обходя загнанную добычу, способную поднять их на рога, отыскивая брешь в ее защите.
Наконец, кто-то из девушек издал звук, напоминающий шипение, и они все сразу, с разных сторон напали на Неда.
Стук! Шлеп! Нед отразил удар Гелды, сделал пируэт и со всей силы ударил девушку по спине, оставив на ней вспухший рубец, по краям которого выступили капельки крови.
Удар Айны, направленный в колено, он отразил довольно легко, и обратным движением «воткнул» «меч» ей в живот, отчего девушка согнулась, и упала на пол.
Шарда получила удар в бедро, от которого она упала на одно колено и теперь стояла так, держа меч перед собой и кусая губы от боли. По щекам текли слезы, ей точно было очень, очень больно. Нед чувствовал эту боль, и поскорее выключил сверхчувственное восприятие – эмоции и боль девушек били по нему самому как плетка со свинцовыми шариками.
Все произошло настолько быстро, что никто не успел опомниться – три секунды – три удара, и все по меркам настоящего боя смертельны. Стук-шлеп! Стук-шлеп! Стук-шлеп!