— Что сидим? — Уграс наклонился к уху Арнота и тихо добавил — он чего вообще там делает? Чего строгает? Деревяшку какую-то…
— А я знаю? — так же тихо ответил Арнот — иди, и спроси у него сам.
— Ага…и получить в ухо? Он совсем озверел в последнее время. Я сто раз уже пожалел, что пошёл в разведку. Не стоит это таких денег. За общение с этим зверем надо платить раз в десять больше!
— Да ладно — мотнул головой Арнот — зато живой. Наши сейчас там кровью заливаются, а мы сидим в лесу. Плохо, что ли? Сейчас бы небось кишки волочил по грязи, а вместо этого лежишь как на пуховой перине и поплёвываешь в небо! А сидим — скорее всего потому, что наша задача не толкаться там, вместе со всеми, а следить, чтобы армии не зашли в тыл со стороны леса. Вот и всё.
— Ну…так-то да. Живы, даже сыты — Уграс грязным ногтем достал из зубов волоконце от сушёного мяса, внимательно рассмотрел его и со вздохом растёр о штаны — только вот…не по себе как-то. Наши там гибнут, а мы тут скрываемся. Душа не на месте.
— А у меня на месте — ухмыльнулся Юстан — и даже сержант не кажется такой сволочью…хорошо — вот так лежать на травке, смотреть в облака, мечтать…о том как расшибу башку Неду. Можно же пофантазировать, а чего?
— Тише — предупредил Уграс — услышит, потом пожалеешь. Помнишь, что он сделал с Динасом?
— Трудно забыть — помрачнел Юстан — досталось парню считай ни за что. Всего лишь спросил, зачем нам идти в рейд. Он ему одним ударом четыре зуба выбил.
— А незачем спрашивать лишнего — хмуро буркнул Арнот — сказали идти — значит идти. А не разглагольствовать по этому поводу.
— Ты это Динасу скажи — криво усмехнулся Уграс — интересно, что он тебе ответит. Парень до сих пор твёрдое жевать не может. Одно не пойму — Нед не боится, что ли? Мы же на войне — прилетит откуда-нибудь стрела, или болт, или нож — и нет Неда!
— Почему-то про Дранкона вы такого не говорили — нахмурился Арнот — а он тоже шкуру спускал. И что? Жив до сих пор. Вы слышали, чтобы кто-то напал на Дранкона?
— Дранкон этому зверю и в подмётки не годится. Дракон всё-таки человечнее, и напрасно не калечил. А этот готов убить за всё — за неправильно сказанное слово, за взгляд, за любую ошибку! Разве так можно? Интересно — где он вырос? Может и с ним так поступали, что он на нас всё вымещает? Интересно, как его жена терпела. Такая красотка его жена…и чего она нашла в этом монстре?
— Тебе рассказать? — усмехнулся Уграс — чего женщины любят в мужиках? Видать хорошо её удовлетворял, раз она замуж за него вышла. Вот только я слышал, что потом у них случился какой-то раздор, после того, как он перебил наёмных убийц. Ходили слухи, что там не всё так чисто, как он описал. Там всё было пропитано магией. Да и с городом, в котором он побывал не всё так чисто — чего его таскали в Безопасность? Ох, не прост наш сержант, не прост. И сильно изменился. У него будто чердак прохудился. У нас сосед был, так вот — поехал как-то он на ярмарку в соседнюю деревню. Там нажрался, и когда ехал назад — выпал из фургона и попал головой под колесо. Голова как орех треснула! У него вмятина была на виске такая, что из неё можно было воду пить. И вот после этого сосед стал совсем другим. Пить не бросил, нет. Но как напьётся — раньше он был таким тихим, добрым, а стал зверем — гонял с топором жену, дочерей. Вот так
— Что-то ты брешешь, Уграс — усмехнулся Юстан — чтобы голову мужику раздавило, а он после этого жил? Давай так — ничего никому не раздавливало, а он стукнулся о камень и набил шишку. А потом расстроился и побил жену. Вот это будет правильно, это по уму. Нет — не жену гонять — по уму, а про шишку и злого соседа рассказ будет по уму.
— Болван ты, Юстан — пожал плечами Уграс — всё правда, ни слова вранья. Соседа повесили в конце концов, когда он зарубил топором жену и дочь. Одна, младшая дочка успела убежать и позвать соседей. Пока прибежали, пока скрутили зверя — было уже поздно. Мало того, что зарубил, так он ещё на куски порубил. Говорили — стоит посреди двора и улыбается, как будто он сделал что-то хорошее. Говорит: «Я выгнал из них демонов. В них демоны сидели. А теперь — они свободны!» Ну и повесили его. Прямо на воротах. Всем надоело, что он стал таким идиотом, боятся стали — вдруг и кого-нибудь другого прикончит. Ну и…
— Я слышал эту историю — вмешался мечник Хароль — говорят, всех жителей потом таскали на допрос в стражу. Ну и что? Отпустили. А труп соседа утопили в болоте. Чтобы не вернулся. Известно же, что мертвецы возвращаются, если не принести жертву богине Смерть. Она может взять и вернуть душу в тело мертвеца, чтобы он забрал ещё несколько душ. А болото этому мешает.
— Чушь это всё. Чем болото может помешать душе вернуться? — с Уграс с превосходством посмотрел на Хароля — я читал, что душа какое-то время прикована к своему телу и витает рядом, и если знаешь, что надо сделать, можно на время вернуть её в мёртвое тело. Но это запрещено законом. Это черная-пречерная магия, за которую можно отправиться на плаху. Если кто-то узнает.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил мечник — опять слухи? Соседская тетенька сказала?
— К твоему сведению — я закончил два класса храмовой школы Создателя! — Уграс уничижительно посмотрел на товарища — если ты ничему и нигде не учился, это не означает, что и все такие же! Нам и про магию рассказывали, и про демонов, и…
— Тихо! — прервал Арнот — Нед идёт сюда! Встали!
— Ууу…зверюга — тихо пробормотал Уграс, но вскочил так, будто его ужалила в зад оса.
Юрагор подошёл, внимательно осмотрел своих подчинённых, потупивших глаза, и слегка усмехнулся — боятся — это хорошо. Пусть боятся. Главное — чтобы делали то, что ему нужно. А ему нужно победить в этой войне. Попасть в столицу. И это главная задача. И ради неё он не пощадит никого.
— Я что-то услышал — негромко сказал Юрагор — возможно, к нашим врагам подошла подмога. Сейчас все идём за мной, тихо. Нога в ногу. Кто-нибудь нашумит — лучше сразу вешайтесь. Или я выпущу кишки. Всё ясно?
— Ясно — кивнул головой Арнот. На язык у него напрашивались вопросы, но помня судьбу Динаса, он воздержался.
— Раз ясно — пошли.
Юрагор шёл по тропе мягко, как лесной кот. Под ногами мага не хрустнула ни одна веточка. Зато его подчинённые сопели, топали, у кого-то в вещмешке громыхала фляга с водой, стуча о ложку. Юрагор внезапно остановился, так резко, что Арнот чуть не ударился носом в его спину. Все остальные тоже остановились, выжидательно глядя на командира. Он осмотрел подчинённых и негромко сказал:
— Прыгаем на месте. По очереди. Начинает Арнот.
Арнот с готовностью заскакал, как косуля, глядя в неподвижные глаза Неда. Тот кивнул головой, и остановил:
— Хватит. Следующий.
Уграс взвился вверх, после трёх прыжков и он был остановлен.
Фляга громыхала у Хароля. Юрагор не стал его останавливать. Он резко, без замаха ударил его кулаком в поддых прямо в очередном прыжке, а когда тот упал, несколько раз пнул ногой в бок и лицо, разбив губы в кровь. Потом спокойно предложил:
— Вывали всё из вещмешка и сделай так, чтобы у тебя в нём ничего не гремело. Ещё раз услышу такой грохот — всё равно от кого — отрежу голову! Все, быстро, проверились! Три минуты времени!
Через три минуты все были готовы, а Хароль стоял, выпятив рассечённую губу, из которой всё ещё лилась кровь. Юрагор подошёл к Харолю, всмотрелся в его глаза и тихо спросил:
— Ты в порядке? Можешь продолжать службу? Или может тебя прикончить, чтобы ты в следующий раз думал о том, что можешь подвергнуть опасности весь отряд?
— Я в порядке — выдавил бледный мечник, боровшийся с желанием выбросить на траву всё содержимое желудка.
— Хорошо. Тогда продолжаем движение. Все наступаем в мой след. И вот ещё что — Юрагор подошёл к Уграсу и со всего размаху ударил его в лицо, едва не сшибив с ног.
— За что?! — застонал тот, зажав разбитый нос.
— За мысли — усмехнулся Юрагор — запомните, скоты — ваши мысли написаны у вас на лбу. Если кто-то думает, что может скрыть от меня ваши паршивые мысли — жестоко ошибается. Я читаю ваши тупые думки по глазам. Эта тварь решила, что может при случае меня легко подрезать. Так вот — напрасно так думает. Скорее я вам башки поотрезаю, чем вы мне. Держаться ближе друг к другу, и оставить мысли о дезертирстве. Я найду и вспорю дезертиру живот. Пошли!