– Вот так! Вот что такое демонология! Теперь поняли, господин генерал? Он был при смерти, а теперь, смотрите! Ну да, он ещё не в лучшей форме, но…почти здоров!
Нед выпустил меч, который остался торчать в теле несчастного исфирца, сел на подстилке и сцепив руки в замок, молча уставился на генерала, будто ожидая его решения. Тот молчал, и на вырубленном из камня лице Хеверада блуждала полуулыбка. Затем он хмыкнул, и сказал:
– Ну что же, демонолог Нед…будем жить! Ну-ка, изобрази нам что-нибудь из магии! Можешь? Ну…светильник, например. Это все маги могут.
Нед сделал пассы, за которыми с интересом наблюдал белый маг, сказал заклинание – эффекта ноль, и Зарагор удовлетворённо кивнул головой:
– Выжег себя, болван! Что же ты такое сделал, чтобы выжечь себя, и это при самое меньшее – десятом уровне?! Сознавайся! Какое колдовство творил?
– Я не помню – холодно сказал Нед – отстаньте от меня! Нет у меня магии, вы же видели! И слава богам, что нет. Так мне надоела ваша магия, кто бы знал!
– Хмм…надоела, значит? – ухмыльнулся Хеверад – знал бы ты, как она мне надоела. В общем так, моё решение: всё остаётся так, как и было. Ты возвращаешься в свою разведгруппу. А вы все молчите о том, что произошло…
– Не выйдет! – невежливо перебил Зарагор – о происшедшем теперь знают все маги, а также – все, кто был рядом, вплоть до стражников. Иглы в мешке не утаишь. Даже и не думайте.
– Это плохо – слегка огорчился Хеверад – впрочем, из дерьма можно извлечь хороший урожай. Сделаем так: Нед будет прикомандирован к агаре. Станет магом. Вы будете его обучать, как обычного мага. Это возможно, если он сейчас не имеет способностей к магии?
– Да почему не возможно? Возможно. Он может учить теорию, изучать упражнения развития магии. Читать книги. Только опять же – это всё противозаконно, господин генерал! Это невозможно! Будет бунт магов! Они не примут демонолога в свои ряды!
– Будет бунт? Я умею подавлять бунты. Бунтовщиков на виселицу. А можно и просто отрубить башку. И все бунты сразу завершаться. Хотите?
– Вы что, не шутите? – растерянно спросил маг – вы действительно казните мага?
– А чем вы отличаетесь от обычных солдат, кроме излишнего гонора? – усмехнулся генерал – такие же ноги, руки, шея…а раз есть шея, за неё можно и повесить, почему и нет? Повешу, само собой повешу. В общем так, господин Зарагор, глава агары, если вы не примете Неда, как полноценного члена общества, и не будете его обучать – я расправлюсь с вами так же, как с любым другим бунтовщиком. Вы находитесь у меня в подчинении, и будете выполнять то, что я вам скажу. И вот ещё что – долго он у вас не задержится. Закончим войну – а думаю, мы её скоро закончим, месяца за два-три – я заберу у вас Неда и направлю его на учёбу в офицерскую школу. Вы же говорили, что необходимо обучать офицеров основам магии? Чтобы они знали о магии всё, что возможно? Вот он и будет первопроходцем. А то, что магию у него выжгло – это даже лучше. Было – и сплыло. Теперь просто боец. Кстати – он вас может поучить боевым искусствам. Нед мастер в этом деле. Великий мастер, заверяю вас.
– Он демонолог! Ну как вам объяснить? Отношение будет такое, как если бы шакал попал в стаю собак, как вы этого не понимаете, господин генерал? Да каждый из них будет мечтать, чтобы впиться ему в глотку! А в офицерской школе? Вы думаете будет другое отношение? Маг рядом с офицерами! Это просто ужас! Нед, ты хоть понимаешь, что с тобой собираются сделать? Мы обсуждаем его судьбу, господин генерал, но ни разу не спросили самого парня – ему-то это надо?
В палатке повисло молчание, Нед смотрел на двух мужчин, выжидательно осматривающих его худое тело, сильно исхудавшее после того, как оно залечило свои раны, и думал о том, как странно меняется судьба. И ещё – о том, что ему почему-то жалко того, что он лишился магии. Оказывается он уже привык к ней…
Сейчас Нед чувствовал себя как голым. Ну да, у него в голове время от времени шумели остатки чужих мыслей – он точно не утратил магию до конца, но того могущества, что раньше – не было. Скорее всего, сейчас не сможет вызвать самого плюгавенького демона первого круга.
Нед быстро покопался в мозгах, и обнаружил, что знания, как ни странно, никуда не делись. Он помнил всё, что помнил Чёрный, Юрагор, но…ничем не мог воспользоваться. Абсолютно ничем. Кроме физических умений, конечно. Эти-то никуда не делись. Но Нед знал, и опробовал это минуты назад – магия от него ушла. По крайней мере – пока ушла.
Нед вздохнул, и негромко сказал:
– Я сделаю всё, что прикажет мой командир. Я ведь на службе. А на магов мне плевать. Пусть берегут зубы, если вздумают плохо со мной обращаться. Я совсем не мягкий деревенский мальчик, каким был раньше. Господин полковник, а кто примет разведгруппу?
– А вот он и примет – кивнул на Арнота Хеверад – сержант Арнот примет. Да, да – сержант. Я присваиваю тебе звание офицера за спасение своего командира, и…смелость. Принимай разведгруппу. А ты, Нед Чёрный, теперь маг Корпуса. Твой непосредственный начальник – маг десятого уровня Зарагор, он тебе объяснит, что ты должен делать, и что тебе предстоит сделать. Вопросы есть?
– Я могу оставить мои мечи у себя?
– Конечно. Я даже настаиваю на этом – усмехнулся Хеверад – это другие маги ходят безоружными. А ты не простой маг, и не совсем маг. Их правило об отсутствии оружия не для тебя. Как и многие другие правила. Если тебе покажется странным, или неприемлемым приказ твоего непосредственного командира, или же будет что-то, что выходит за границы твоего понятия о воинской службы в рядах магов – приходи ко мне, обсудим. Может я кое-кого поправлю – генерал многообещающе сощурился, глядя на потупившегося белого мага – ну, всё, можешь быть свободен. Иди, собирай вещи, потом приходи сюда – Зарагор с тобой займётся. Вали, вали! Мне надо с твоим командиром переговорить, не для твоих ушей!
Глава 11
– Ты меня вытащил… – Нед неловко похлопал по плечу замершего, как истукан Арнота – спасибо.
– Не стоит благодарности, господин сержант – холодно ответил тот, и Нед вскинул глаза на друга:
– Ты чего, Арни? А! Понял. Пойдём со мной – Нед ухватил товарища за рукав и поволок куда-то в сторону, туда, где у частокола временного лагеря были свалены стволы срубленных деревьев.
Армии предстояло простоять здесь не меньше недели – надо собрать трофеи, похоронить мёртвых – своих и чужих, определиться с планами, а уж потом возвращаться в город. Тем более, что такую махину, как объединённая армия сдвинуть с места не так просто. Это не Корпус, который может сняться за два часа и за сутки пройти сорок ли, сходу вступив в бой. Так что пришлось сооружать основательный лагерь. Впрочем – как обычно.
– Присаживайся. Да ладно, хватит дуться – присаживайся – я тебе всё сейчас объясню.
– Попробуй – настороженно покосился Арнот.
– Арни, все эти дни, недели, в моём теле был не я. Понимаешь? Я не могу тебе всего объяснить – это опасно и для тебя, и для меня. Но поверь – это был не я. Я помню всё до того момента, как потерял сознание. Потом – не помню ничего. Пока не очнулся в лекарской палатке. И мне очень, очень жаль, что так получилось, что я тебя обижал, и обижал ребят. Впрочем – частенько они этого заслуживали. Хотя наказание было слишком жестоким.
– Они тебе отомстили – усмехнулся слегка отмякший Арнот – думаешь, откуда у тебя синяки, сломанные рёбра и другие повреждения? Они пинали тебя ногами, и если бы я не отнял – забили бы до смерти. Вот так…
– А как же ты меня отбил? – хмыкнул Нед – неужто пошёл против всех? Кстати – а как меня нашли?
– Ну как нашли…шли, шли, и нашли. Вышли по тропе – а тут ты лежишь. Пока я до тебя добежал – они успели хорошенько попинать воё бесчувственное тело. Я достал меч, и сказал, что – или они убьют меня, а потом доберутся до тебя, или…
– Что – или? – усмехнулся Нед.
– Или Итрок сейчас всадит стрелу между глаз первому, кто сделает к тебе шаг. Вот и всё. Итрок со мной был. А ты знаешь, как он стреляет из лука.
– Знаю – грустно улыбнулся Нед – значит, вы меня не бросили. Спасибо. Я не забуду этого.
– Надеюсь – ворчливо сказал Арнот, повернулся к Неду и пытливо посмотрел в его глаза – ты вернулся, друг?