И вот тут возникал вопрос – куда делся демон? Он был в Неде, он нес информацию, снятую с личности Юрагора, он внедрялся в организм Неда, и вдруг исчез?
Нед вздохнул – у него от усиленных размышлений заболела голова и засвербило в носу. С наслаждением почесав ноздрю, Нед улыбнулся в темноте и снова посерьёзнел – так куда делся демон?
Чтобы дать ответ на этот вопрос, нужно вначале понять – что такое демон. И особенно – что такое демон высшего круга. А для этого – нужно знать, что из себя представляют демоны, что это за сущности и зачем они в этом мире.
Вот тут-то самый большой вопрос…не разрешенный еще никем. Ни одним ученым, ни одним магом. Так что требовать от простого адепта, ученика белого мага, чтобы он дал ответ на вопрос, который занимал ученейших людей всего мира тысячи лет?
Было много версий, было много гипотез, раскрывающих происхождение демонов и дающих определение их сущности, но никто не мог сказать, что их выводы единственно верны. Впрочем – а разве люди больше знают о звездах? О небе? О лунах? О солнце, дающем жить всему на свете?
Вот – есть некий факт. И ему можно дать десятки определений, от самых фантастических, до обыденно скучных. И какое из них будет верным? Кто это знает? Как сказал один из магов-ученых: «Достаточно ли эта идея безумна, чтобы быть верной?»
Итак, демон, несущий информационную копию Юрагора растворился в организме Неда, отложив осадок в виде воспоминаний, совсем Неду не присущих. От детских воспоминаний черного мага, до его умений, большинство из которых теперь были недоступны Неду.
Да, что касается способностей, часть их пропала, а часть осталась с ним.
Что осталось? Его физические умения, которые уже въелись в кровь и плоть Неда. Он умел сражаться так, как умел это Юрагор. И больше того – Нед развил эти умения под руководством мастера-мечника, совершенствовал их, и теперь, если бы он дрался с ТЕМ Юрагором, ещё неизвестно – кто бы из них победил – если бы, конечно, черный маг не использовал свои магические способности.
А вот с магией дело было печально. Совсем печально. Нед не врал, когда говорил, что не может воспользоваться ни одним из магических заклинаний. Простое действие, которое он ранее мог выполнить даже с закрытыми глазами – вызов яркого шарика-светильника – вызывал такой дикий приступ тошноты, что все съеденное грозилось вылететь из Нед великолепным фонтаном. А ведь это заклинание всего лишь первого уровня… Что же говорить о заклинаниях высшего порядка?
Да – Нед знал множество высших заклинаний, и даже таких, о которых здешние маги и не подозревали. Большинство этих заклинаний были ориентированы на то, чтобы наносить вред человеку, или массе людей. Многие из них использовали в качестве одного из ингредиентов человеческую кровь – и ничего удивительного в этом нет. Ведь Юрагор был черным магом, а не лекарем наподобие Зарагора или Галрота.
Вообще, насколько уже знал Нед – все белые маги могли лечить. Все, без исключения. Черные маги – только калечили, лечить им не было дано. По этому признаку они и различались – черные калечат, белые лечат. А в общем и целом – заклинания у них были похожими, учились они одинаково, вот только белые могли лечить – черные не могли. И ничего с этим поделать нельзя. Ну не дано, и все тут. Происки богов, конечно.
Одна из их шуток – два близнеца, два абсолютно одинаковых на вид парня (только присмотревшись можно их отличить) – один белый маг, другой черный маг. Зачем? Почему боги сыграли такую шутку? Как говорится – спросите у них сами.
Что у Неда впереди? Жизнь, наверное. Если её, конечно, не прервут. Никогда Ширдуан не откажутся от намерения его убить. Никогда. Это он знал четко, память Юрагора услужливо выдавала ему сведения о структуре и возможностях этих сектантов. Шатрии, эти разведчики-убийцы, могли делать такие вещи, о которых другие убийцы могли только мечтать. Даже не владея магией, они были настолько опасны, насколько Корпус опаснее группы вооруженных вилами крестьян. Ничто их не могло остановить убийц Ширдуан – кроме…таких же шатриев. Или атроков.
Вот кто был на самом деле страшен – атроки – только представить себе шатриев, являющихся совершенным и почти непобедимым в поединке оружием, вооруженных ещё и убийственной магией. Таким был и Юрагор, выделяющийся даже на фоне своих коллег почти безграничными возможностями и безжалостностью, сродни дикому хищнику. Его хорошо воспитали и обучили, у него были достойные учителя…
Нед знал, что ему все равно придется встретится с этой самой Силеной, главой нынешнего Ширдуан, иначе – он будет каждый вечер засыпать без уверенности, что проснется на следующий день.
Что будет, когда Нед встретит Силену – он не знал. Договорится с ней? Убьет ее? Да кто знает…если придется – и убьет. Нет – а что делать? Не подставлять же свою шею. Нед был намерен жить долго, счастливо и не дать себя убить как можно дольше. В этом он полностью сходился с Юрагором.
А еще – Юрагор никуда не делся, он был в нем. Со всей его жесткостью, с его понятиями о справедливости и честности. Только теперь он не мог командовать телом Неда, но отпечаток на личность парня он наложил. Нед уже не был таким добродушным крестьянским парнем, как раньше. Теперь – он был способен и на месть, и на то, чтобы ради большой цели совершить маленькое зло.
Но разве не все люди таковы? Возможно, впитав личность Юрагора Нед как раз и обрел целостность. Теперь он был не белым, как снег на вершине горы Черной, и не черным, как подземелья канализационной системы.
Он стал серым…где-то белый, где-то черный. Раньше, он бы мучился от мысли, что некий исфирский парень погиб ради того, чтобы дать ему жизнь, пробитый демонским мечом. Теперь – он лишь с сожалением констатировал, что тот парнишка оказался не в то время, не в том месте. И все… Жаль, да. Так всех жаль. И всех не пережалеешь.
С этой жизнеутверждающей мыслью Нед и уснул, положив радом с собой на походную постель свои мечи. Он не боялся, что пока спит, Юрагор захватит его мозг – откуда-то Нед знал, что этого не случится. Нет Юрагора! Или есть? Может он сам Юрагор?
Кто он сейчас? Нед-Юрагор? Нед Юрагор. Наверное так.
Глава 12
Человек в свободной темной одежде неслышно подошел к постели Неда, осторожно протянул руку и потянулся к мечам, лежавшим возле спящего. Нед наблюдал за убийцей сквозь полуопущенные веки, чувствовал дыхание пришельца – оно почему-то пахло ванилью и чем-то сдобным. Шатрий взял в руку меч…и тут Нед открытой ладонью ударил его в грудь, прерывая движение сердца, рывком вскочил с кровати, подхватив меч, вытянув его из ножен и присел в боевой стойке.
И тут Нед окончательно проснулся. Перед ним на полу лежал Магар, силящийся что-то сказать синеющими губами, рядом с ним стоял испуганный, вытаращивший глаза Игар, схватившийся за голову, а в дверях застыл Герлат, челюсть которого отвисла чуть не до подбородка, а глаза округлились, будто увидели демона высшего круга.
К чести Герлата он сразу понял происходящее, не обращая внимания на застывшего в стойке Неда бросился к парнишке, потерявшему сознание, и тут же приступил к лечению.
Первое, что он сделал – своим могучим кулачищем врезал Магару по груди, на которой несколько дней потом красовался сине-желто-зеленый синяк размером с тарелку. Сердце запустилось мгновенно, подстегнутое богатырской рукой архимага и коротким заклятием лечения, подстегнувшем процессы в организме парнишки. Затем Герлат прошел к стулу, стоявшему возле небольшого походного столика и сел, обессилено опустив руки на толстые колени. Помолчав, он осмотрел всех участников инцидента внимательным взглядом, и скомандовал, тихим, властным голосом:
– Магар, подойди ко мне.
Парнишка неохотно поднялся с пола, и поплелся к архимагу, все так же сжимая в руке Левый, поднятый с постели Неда. Герлат подождал, когда Магар подойдет, затем встал, и со всего размаху врезал парню подзатыльник так, что тот улетел к своей кровати, коротко ойкнув и чуть не сбив по дороге своего брата, с опаской посматривающего на учителя. После карательного акта Герлат сел на место с безмятежным, спокойным выражением лица.