– Это как – удивился Нед.
– Ну как – подхватил Игар – тут много всяких девиц ходит. И тех, кто работает в грязном деле, и тех, кто просто хочет на вечерок взять себе партнера в постель. А мы же не уроды, в конце концов. Так что…
– Ясно – ухмыльнулся Нед, и погрузился в свои мысли, слушая, как братья хвалятся своими успехами в любовных битвах.
Сколько он уже без женского общества? Несколько месяцев. С тех пор, как Юрагор, воспользовавшись его телом, сходил в публичный дом и взял двух девиц.
Хотелось ли Неду постельных утех? Да не то слово. Его мучили два вида снов – те, в которых к нему крались убийцы, и другие, в которых он занимался любовью с женщинами. И женщины эти были совершенно разными – от жены Санды, до случайно увиденной на улице жены или дочери кого-нибудь из наемников.
Казалось бы – деньги есть, возьми, и сходи к девкам. Почему и нет? Ну да – он женат. Но жена далеко, и…жена ли? Его женили…
Вместе с личностью Юрагора Нед впитал и его цинизм, его трезвое отношение к жизни и к людям, которые окружали молодого человека. Юрагор знал цену и любви, и страсти, относясь к любовным объятиям как к чему-то совершенно необходимому, но обыденному, как…отправление естественных надобностей. Вот нельзя без этого – так что поделать? Иди, и делай.
Можно было бы и сделать…но Неда останавливало непонятное, странное ощущение, будто поддавшись своему желанию, своей плоти, он опустится на уровень Юрагора. Станет таким, как он – безжалостным, жестоким зверем, для которого окружающие лишь источник блага для самого Юрагора, и ничто другое. Нед не хотел быть таким. И пусть многие вещи благодаря памяти черного мага стали для него не такими уж неприемлемыми, он постоянно спрашивал себя – сделал бы ЭТО прежний Нед, или нет. И если ему казалось, что не сделал бы – он отбрасывал желание в сторону.
– Да ты не слушаешь нас! – обиженно протянул Игар – ты же хотел услышать, как мы побили тех грабителей! А сам сидит, как статуя, и молчит! Я так не буду рассказывать. С таким же успехом можно стоять у статуи в храме Создателя и жаловаться ему на злого дядьку!
– А ты стоял и жаловался? – улыбнулся Нед.
– Это я так просто – ухмыльнулся парень – вообще-то дядька у нас отличный мужик. Он за нас горой! Ну да, иногда и врежет, зато никому другому в обиду не даст. Кстати – удивительно, что он тебя принял, будто родного. Может Жересар ему что-нибудь шепнул? Они с ним давно дружат, с самой юности. Кстати – дядя в молодости знаешь как чудил? Ещё почище чем мы! И сейчас ни одной юбки не пропустит! У него две-три любовницы постоянно! И все молодые красотки, не какие-нибудь старые пердуньи.
– Мда…воспитание в у вас…разве можно так о женщинах? – покачал головой Нед – а что у него с семьей? Я не спрашивал у Герлата, как-то не до того было…да и неудобно. Вроде как не мое дело. И Жересар ничего не говорил.
– Ну и правильно, что не спрашивал – кивнул Магар – беда у него с семьей. Отправились на корабле в столицу…и пропали. Ни корабля, ни детей – дочь и сын у него…были. Сейчас им было бы как тебе. Постарше нас, в общем. Никто не знает – куда пропал корабль. Такое случается. Редко, но случается. Море есть море. Что там в глубинах? Какие чудовища таятся в зеленой мгле? А может пираты случайно наткнулись на корабль…или команда взбунтовалась…да мало ли что могло случиться? В любом случае – все одно. Нет их. Дядя чуть с ума не сошел, когда это случилось. Пил долго, полгода не просыхал. Его Жересар на ноги поднимал. Если бы не могучий организм, то…так вот. С тех пор пять лет прошло, но…каждый год, в один и тот же день он напивается до беспамятства и пьет неделю. В этот день он посадил на корабль жену и двоих детей, и… кстати – они тоже были близнецами, как и мы. Видать это наследственное. В нашем роду много близнецов. О! Наши пироги идут!
– Плывут – хихикнул Игар – глянь, она как корабль под парусами…ей-ей я бы поднялся к ней на борт…
– Ешьте…постельные пираты – усмехнулся Нед, глядя, как женщина, обольстительно улыбаясь подходит к их столику и составляет глиняные миски. Через несколько минут столик ломился от еды, а близнецы урчали, как коты, засовывая в ненасытные пасти здоровенные ломти пирогов.
Нед пил холодное крепкое пиво и вспоминал прошедшие месяцы. Что изменилось с тех пор, как он вошел в агару? Все изменилось. Иногда он со улыбкой думал о том, что если бы знал, что жизнь армейских магов так разительно отличается от жизни простого копейщика – давно бы сдался здешним магам.
Конечно, этого бы он не сделал – то, что Нед остался в живых, надо сказать спасибо его удачливости, и…генералу Хевераду. Тот путь, что Нед прошел, был непростым, но если бы Нед его не совершил – не завоевал бы доверия и уважения Хеверада. А значит, скорее всего, все закончилось бы печально. После допроса Неда сожгли бы на костре, как и предписывалось поступать с демонологами. Впрочем – времена изменились, и скорее всего, ему бы просто отрубили голову. Но почему-то это не казалось Неду более приятной участью.
Три с лишним месяца, которые Нед провел под сенью агары, не прошли зря. Он упорно занимался с Герлатом, запоминая и оттачивая до совершенства приемы колдовства. Да, часть того, что ему преподавали он уже знал, однако магия демонологов очень сильно отличалась от обычной магии. К тому же Герлат, несмотря на протесты Неда, преподавал ему и основы лечения, мотивируя это тем, что он не знает – может ли Нед лечить, или нет. Может он вообще по сути своей белый маг? Кстати – на все это указывал и характер Неда – спокойный, незлобивый. Черные маги в большинстве своем довольно истеричные и злобные особи.
Нед зазубривал, запоминал, читал, тренировался в колдовстве днями и неделями, обычно с утра и до полудня. После полудня он был предоставлен себе, и двум братьям-разбойникам, гораздым на выдумки.
Нед недолго думал над тем, чем занять непосед, и каждый день после окончания занятий магией, они шли на пустырь у городской стены, где Нед тренировал парней в рукопашном бое и единоборствам с оружием – мечами и ножами. Герлат благосклонно смотрел на такие тренировки, со смехом заметив, что после этих тренировок у братьев не остается сил на пакости.
Впрочем – это было не совсем так, и на протяжении трех месяцев Нед в этом убедился. Последней пакостью братьев было огромное матерное слово, выжженное на стене городской ратуши на высоте в десять человеческих ростов. Как они это сделали – не признавались, но Нед подозревал, что не обошлось без пресловутого Заклинания Пурпурного Огня – если долго и точно стрелять маленькими огненными шариками куда надо – можно написать на стене все, что угодно. Верно сказал Герлат – их бы силы да приложить к благому делу!
Впрочем – на благое дело силы они тоже прилагали.
После возвращения в город, прошло несколько дней, и Эсткар осадила Южная армия Исфира. Впрочем – к своей же беде. Армия была буквально разорвана в клочья объединенными силами Замара и бесславно побежала в свои пределы, преследуемая тяжелой конницей. Маги в этом сражении приняли деятельное участие, уничтожая атакующих всеми доступными им способами. Впрочем – таких способов было не так много. В основном маги занимались лечением раненых солдат.
Посмотрев на все это дело, Нед был немало удивлен малоэффективным использованием магов для непосредственно боевых действий. Да, черных магов было не так и много, но…можно было бы разработать для них гораздо более дельную тактику, чем сейчас. Прав был Хеверад – нужны офицеры-маги, а не те маги, кто сейчас на службе в армии. И вот ещё что – если бы в армии Замара служили демонологи…от этой перспективы просто захватывало дух. И тысяча золотых против медяка, что генерал Хеверад все это прекраснейшим образом понимал. Не зря он пригрел Неда. При всем добром отношении к своему протеже, генерал никогда не стал бы стоять за него горой, если бы тот не был так ему нужен. Самое главное, что было в демонской магии – она эффективна и во время боевых действий, в отличие от магии обычной.
– Опять не слушает! – прервал его мысли Игар – ты будто и не здесь! Третью кружку уже допиваешь – не много тебе?
Нед очнулся, и будто не узнавая, посмотрел на своего коллегу-подопечного. Да, что-то он сегодня налег на крепкое пиво. В последнее время город наладил обеспечение продуктами – купцы везли их по тракту, и продавали трактирщикам и лавочникам с приличной прибылью. В отличие от женских статей, продукты в Эсткаре были довольно дороги. Война, что ещё сказать… Но город оживал. Лучшие дома, трактиры, оставшиеся без бывших хозяев, убитых или отправленных в рабство, были захвачены офицерами, а то, что они не сумели «переварить» – освоили стервятники, сопровождавшие огромную армию – жены и дочери наемников. В одном из таких трактиров и сидели сейчас Нед с братьями. Здесь было подешевле, чем в дорогих заведениях, так что основной контингент посетителей составляли рядовые, капралы, сержанты.