– Точно это дом пекаря? – угрожающе спросил Харалд, вращая глубоко посаженными темными глазами. От этого упражнения он был похож на опасного умалишенного и Нед хихикнул про себя – парень от вида такого чудовища чуть не описался.
– Точно, точно! – затрясся парнишка – я всю жизнь на этой улице прожил, всех тут знаю! Другого пекаря на Красной нет!
– Вали отсюда, вонючка! – Харалд презрительно толкнул парнишку и поддал под зад ногой. Тот сорвался, будто за ним гнался демон, отбежал шагов на сто и оттуда начал выкрикивать ругательства, рассказывая о нетрадиционным пристрастиях обоих курсантов, и их отцов, зачавших парней от больных лошадей.
Харалд наклонился за камнем, чтобы метнуть в супостата и прервать поток брани, но тот уже несся дальше улюлюкая и презрительно свистя, как кипящий медный чайник.
– Видал, какая тварь? – сердито глядя на задыхающегося от смеха Неда сказал Харалд – этот народ легче убить, чем сломать. Ну чего ты ржешь? Как теперь ты найдешь эту самую девицу? Куда они исчезли?
– Не знаю. Сдается – они сами меня найдут – туманно сказал Нед и предложил – ну что, пошли к твоему деду, приникнем к источнику мудрости?
– Приникнем – усмехнулся Харалд – так приникнем – не захлебнутся бы! Он хороший дед, но иногда бывает нудным до отвращения. Слушай – давай все-таки извозчика возьмем, а? Я предпочитаю физические усилия на тренировках, а не шагая по враждебному тебе городу. Так и кажется, что сейчас в меня кинут камнем или стрельнут откуда-нибудь с крыши, или из-за угла. Ну их к демону – ловим извозчика! Да не тряси ты своим кошельком, не делай постную рожу! Я заплачу, есть деньги.
Через десять минут они уже наслаждались дорогой, сидя на кожаной скамье в закрытом возке. Ухоженная, сытая лошадь весело бежала по мостовой, кучер разгонял прохожих молодецким посвистом и длинным трехгранным кнутом, и жизнь казалась не такой уж и плохой.
Ну да – не нашел тех, кого искал. Но вообще-то Нед и не надеялся их найти. После того, как Юрагор уничтожил шатриев, посланных убить его/Неда – Силена просто обязана была сменить место жительства. Вдруг шатрии не умерли сразу и пытками у них вытащили сведения о своей начальнице? Так что ничего удивительного. Только вот теперь нужно было снова ловить какого-нибудь из шатриев и выпытывать у них сведения. И делать это оперативно, пока секта снова не сменила место дислокации.
Мальчишка, отпущенный Харалдом, забежал за угол дома и тут с ним произошла трансформация – с лица исчезла придурошная улыбка – он будто сразу повзрослел, стал старше лет на пять. Подойдя в неприметному дому в двух кварталах от бывшей пекарни, он постучал особым стуком. Потом потянул дверь и та бесшумно открылась. За ней не было никого, лишь темнота коридора, лишенного окон.
Парнишка медленно и тихо сказал в эту темноту:
– Они интересовались домом пекаря. Движутся на извозчике в северную часть города.
– Свободен – едва прошелестел голос, и парнишка прикрыв дверь, ушел по улице вниз, в сторону порта, тут же забыв о том, что делал. А то, кто был за дверью, усмехнулся – решение сменить место нахождения испаса было верным. Парень не обманул ожидания.
Великий Атрок задумался – может стоило взять его там, на месте, в доме пекаря? Но потом отбросил эти мысли – всему свое время. Нельзя торопить события. Плод должен созреть.
Глава 3
– Ух ты, какой здоровенный дом! – восхитился Нед, глядя на громаду, покрытую рыжими потеками, с позеленевшей от времени черепичной крышей – это что, родовое поместье? Великолепное сооружение!
Харалд подозрительно покосился на приятеля:
– Ты чего, издеваешься? Эта старая рухлядь?
– И ничего не издеваюсь. Великолепная постройка. Я читал о таких домах – их строил архитектор Итурон Симарский, и они считаются образцом архитектуры тридцатого века. При их постройке применяли белый камень, привезенный с южного побережья. Видишь – какая легкость линий, какие устремленные ввысь башенки – они убирают тяжесть постройки и дом кажется более воздушным, как будто сейчас воспарит вверх, к облакам! Великолепно!
– Ничего великолепного не вижу – досадливо буркнул Харалд, возясь с запором калитки, проделанной рядом с огромным воротами, способными пропустить два экипажа в ряд и сдержать напор небольшой армии – старье демоническое! Осыпается, гад. Мне год назад так черепицей по башке врезало – шишка была с кулак! А ты откуда набрался этой хрени? «Воздушные»! «Итурон»! «Воспарит»! Будто не курсант офицерской школы, а демонова ученица школы для богатых девиц.
– Вероятно он читает что-то кроме любовных романчиков для озабоченных мужчин и женщин! И тебе бы следовало хоть немного уделять внимание своему образованию. Не выглядел бы таким болваном! – мелодичный голос откуда-то сзади заставил резко обернуться приятелей и схватиться за рукоять меча – так это было неожиданно.
Харалд шумно перевел дух и возмущенно сказал:
– Дура! Я если бы я сейчас тебе башку отрубил?! Разве можно так подкрадываться со спины? А потом вопить, как умалишенная! Совсем спятила!
Нед с удовольствием смотрел на девчонку лет шестнадцати, которая нахально-дерзко рассматривала его самого – ничего особенного – слегка курносый нос, пухлые губки, скривленные в иронической усмешке. Девчонка, как девчонка. Не ошеломляющая красотка как Санда ли Задара в молодости – просто приятная девчонка.
Не отвечая на выпад Харалда девица подошла к Неду, бесцеремонно подняла его руку и положила себе на плечи, повернувшись к нему спиной и положив голову к парню на грудь:
– Хара, как мы смотримся? Подходит он мне в мужья?
Нед удивленно смотрел в макушку девушки – та едва доставала головой до плеча высоченному Неду, сильно вытянувшемуся за последний год, нюхал волосы, пахнущие полевой травой и думал о том, как ему везет на ненормальных, эксцентричных девчонок. Вспомнить только Санду.
Он вспомнил её, тяжело вздохнув так, что головка девушки, прижавшаяся к мундиру, поднялась и опустилась будто на морской волне.
– Да не волнуйся ты так – хихикнула девица – не сейчас. Пока погуляй на свободе. Но потом я на тебе женюсь. Ты большой, красивый, от тебя не пахнет, как от козла – как от моего братца – и ты разбираешься в архитектуре. Ты мне подходишь.
– Познакомься – кисло кивнул Харалд – моя двоюродная сестра Амела. Сирота. Воспитываем в нашем доме. Насекомое – отстань от человека! Он от твоих манер уже в шоке – вон, как каменный столб застыл! И вообще – тебе, муравьиха, надо муравья! Ты в первую брачную ночь лопнешь, как надутая через трубочку лягушка! – Харалд заржал, как лошадь ломового извозчика, а девушка, отделившись от Неда, уничижительно осмотрела его с ног до головы и сморщив нос, с сомнением покачала головой:
– Вы, мужчины, много о себе воображаете, а об интимных делах судите по книжкам, которые такие же болваны и сочинили! Я видела, где ты прячешь свои книжонки с гадкими картинками! Видела! Вот по ним ты и учишься жизни. Кстати сказать – то, о чем ты говоришь многократно меньше, чем ты пытаешься представить! Может ты вообще болен? Урод какой-нибудь? Я видела, как ты обливался водой у колодца, так вот – это самое у тебя было меньше, чем у воробья! Ты к лекарю сходи, может поможет? То-то ты никак девушку себе не заведешь. Кому такой уродец нужен?
– Какая гадость! – рассвирепел Харалд, красный, как вареный краб – я её сейчас убью! И пусть меня потом судят – зато не будет этого наказания возле меня! Я тебе не рассказывал о том, что у меня есть сестрица, да? Теперь – понимаешь, почему? Это мое проклятие! Поганка, что ты понимаешь в мужских достоинствах?! Да я вообще ледяной водой обливался, а от холода все предметы сжимаются – в школе не учила?!
– Ну не до такой же степени – невинно заметила девица, одним движением отпирая замок калитки – ты льстишь себе.
– Держите меня! – я сейчас её задушу! И вообще – ты какого демона шаришь по моим вещам?
– Ты про книжки, что ли? Дааа…ты их зачитал до дыр…и заляпал чем-то…ааааа! Дедушка! Он меня преследует! Маньяк! Ааааа!
Нед задумчиво почесал подбородок, посмотрел на проем калитки, в котором исчезли «маньяк» и его «жертва», посмотрел по сторонам, будто ждал, что откуда-то вынырнет ещё что-то подобное этому «чуду», затем шагнул к калитке, из которой уже высунулась красная, возбужденная голова Харалда: