При мысли о крови ему стало противно пить, и Нед отодвинул кружку. Амела, участливо смотревшая на него, засуетилась и побежала на кухню с криком:
– Я сейчас тебе горячего налью! Бедненький!
– Где мои двадцать лет – с усмешкой сказал Сенерад, глядя вслед ладной фигурке Амелы – уж я бы не упустил такую красотку! Похоже, что она на тебя глаз положила, Нед. Эта девушка такова, что своего не упустит, и чужое прихватит!
– Это точно – невольно усмехнулся Имар – несгибаемая букашка! Своего всегда добьется!
– Дед, я сколько раз говорила – не называй меня букашкой! Я все слышу, все! Потом эти два оболтуса меня насекомым называют! Тебе было бы приятно, если бы тебя насекомым называли? Жуком, например? Дед-жук, хорошо звучит, да?
– Выпорю! – коротко ответил Имар, нарочито сдвигая брови и делая суровое лицо – говори, да не заговаривайся!
– Вот так всегда! – жалобно запищала Амела – как меня, так можно! А как мужчин – так их не тронь! Кстати – когда мы пойдем бить негодяев? Надо вытаскивать девчонку из их лап! Вы чего расселись, глупости всякие тут говорите? Надо идти и выручать!
– Вначале нужно услышать – что сам Нед думает о том, как выручить его жену. И вообще – что это такое будет. Если они уничтожили все свидетельства о браке Неда и Санды, то ситуация со стороны будет выглядеть так: некий молодой парень, сержант, влюбился в жену своего командира и врет, опорочивая честное имя генерала. Рассказывает небылицы о том, что она, Санда, его жена.
– А свидетель, Жересар? Уважаемый человек? – с интересом спросила Амела, появляясь из кухни с кипящим чайником – другие люди? Как я понимаю – свадьбу видели сотни людей, все видели, что Санда – жена Неда. КАК они могут это скрыть?
– Да плевать им – пожал плечами Сенерад – если бы ты знала, какие преступления, какие события скрывали, не давая ходу – поразилась бы. Деньги и власть делают все. Всех можно купить!
– Не всех! – Амела обняла деда и положила голову ему на плечо – деда нельзя купить!
– Ну…если только деда – усмехнулся Сенерад – впрочем, платой могут быть не только деньги. Например – жизнь и здоровье родственников. Спокойная жизнь семьи. И это только за то, чтобы не вспомнить, кто чья жена. Поймите – все зависит от того, как за это дело взяться. Можно найти десятки, сотни свидетелей, которые покажут, что Нед врет, что Санда жена Хеверада, а сержант лишь жалкий лгун. Видишь – твой дед молчит. Он-то знает, как это делается.
– Да, он прав. Это не самая сложная операция, хотя и хлопотная. Вернемся к началу – что Нед думает о том, как надо искать Санду. Какие шаги планировал предпринять?
– Взять заложника. Выбить из него информацию. И потом идти от одного заложника до другого, пока кто-то из них не укажет место, где находится моя жена. Что еще я могу сделать?
– Хмм…грубо, прямолинейно, но, возможно, эффективно. Однако замечу – времени займет много, а когда начнут исчезать бойцы Ширдуан – командиры ячеек тут же доложат атрокам, а они сделают выводы. И тогда – вся мощь Братства обрушится на супостата. И поверь – как бы ты ни был подготовлен, мало тебе не покажется. И я не уверен, что ты выживешь. Погибнет масса людей, а достанешь ли ты Санду – неизвестно. В отместку ее могут и убить. Нет, это не выход. Ты не представляешь – насколько изобретательно Братство и как оно может прятать тех, кто не должен показаться на глаза. Впрочем – представляешь. Забыл, кто ты есть…
– А если найти Силену, захватить ее, а потом потребовать у Великого Атрока обмена? – предложила Амела – а что, хороший обмен!
– Хороший – усмехнулся Имар – вот только не забывай о том, что Силена атрок, почти – Великий Атрок, захватить ее невероятно трудно. Почти невозможно. И кроме того – а кто сказал, что Великий Атрок обменяет ее на Санду? Кто сказал, что она позволит управлять собой, нажимать на нее? Насколько я знаю мою дочь, скорее она позволит убить Силену, чем даст кому то возможность диктовать ей условия.
– А если захватить ее саму? Великого Атрока? – подал голос Харалд, устроившийся на диванчике возле окна и внимательно наблюдавший за тем, что происходило на улице – Силена обменяет мать на Санду, и все.
– А если не обменяет? – снова усмехнулся старик – если она скажет – ну и отрубите ей башку? Ведь у них сейчас некое противостояние. Силена метит на место Великого Атрока. Вы ей сыграете на руку. А после смерти Великого Атрока нас всех сотрут с лица земли.
– Так каков выход? – растерялась Амела – ты так описал ситуацию, что выхода нет! Никакого!
– Еще будут мнения? – старик обвел собравшихся пристальным взглядом – что, все думают, что нет выхода?
– Перебить все Братство! Объявить им войну! – вмешался Иса – вырезать их всех! Ты же знаешь все ходы, все тайные укрытия! Мы уничтожим гадов! Хватит им пакостить!
– И это возможный выход – грустно кивнул Имар – да, я знаю многое. И урон, который понесет братство может быть огромным. Да, при достаточном умении и удаче можно истребить большинство из Братства. Только замечу – вероятность погибнуть настолько велика, что удивлюсь, если у нас к концу этой эпической войны дойдут двое из шести. Это вам не детишек аристократов по мордасам бить, это – Ширдуан. Лучшие из лучших бойцов этого мира, непревзойденные убийцы. Еще мнения? Нед?
– Сделать так, чтобы Санда была им нужна. Чтобы они достали ее из тайного места. А когда достанут, когда она будет на виду – искать не придется – тяжело сказал Нед – а для этого нужно убить всех остальных наследников. Кто там остался? Сын короля? Убить его. И тогда Санду вытащат на свет, будут договариваться с Хеверадом. Другого пути у них не будет. Впрочем – еще один путь – бросить все, и жить, как жили, ожидая удобного момента все исправить.
– Хмм…да, в общем-то – да – кивнул Имар – если убить Бордонара, то вся их схема рухнет. Только давай рассудим – они это понимают, или нет? Великий Атрок это понимает? Не будем обижать ее разум – уверен, понимает. А значит – Бордонар сейчас в таком кольце охраны, что тебе и не снилось. У нас лишь одно преимущество – то, что они жертва, а мы охотники. И не знают, откуда будет нанесен удар.
– А почему никто не подумал о похищении принца? – вмешался Харалд – его обменять на Санду. Вот на этот обмен они точно пойдут.
– Молодец, внук – подумав, сказал Имар – да, это хорошее решение. Вот только сложное, очень сложное. Представьте – взрослый человек, окруженный охраной из гвардейцев, агентов государственной охраны, и бойцов Братства! И его нужно протащить через все заграждения. Притом живым. Как? Когда воровали Санду, Братству противостояли лишь наемники и солдаты, уровень их подготовки гораздо ниже уровня тех же шатриев. И то – были задействованы атроки с магией иллюзий, иначе результат мог быть непредсказуем. А против шатриев магия иллюзий может и не сработать – у них есть для этого специальные амулеты. Проще все-таки убить принца, а потом уже договариваться с Братством. Зная, что генерал Хеверад держит слово, они будут с ним вести переговоры. Кроме того – в случае чего они могут и отомстить – потом. Убить короля не так и сложно. Хлопотно – да. Вызовет шум, расследование – да. Но возможно. Королей убивали, и не всегда находили тех, кто их убил. Нет, не так – кого-то всегда казнили за убийство – это да, но были ли эти убийцы истинными убийцами – это вопрос. Хеверад был сторонником легализации демонологов, так что они могут с ним договориться, это точно. План Неда самый эффективный и наиболее простой. А это, как я вас учил, кратчайший путь к успеху операции. Только вот один вопрос в этом случае возникает – придется оставить все, как есть – Санда жена генерала Хеверада, будущая королева, и должна взойти на трон. И никаких разоблачений. Понимаете? Пока Хеверад на троне, пока он устраивает всех – ни с ним, ни с Сандой ничего не случится. Кстати – они могут попытаться устранить Санду и женить генерала на Силене. Или даже на самой Великом Атроке. Закон допускает женитьбу вдовствующего короля на ком угодно – если его невеста дворянского рода. А они обе дворянского рода. После нынешних событий Великая вряд ли позволит Силене выйти замуж за короля, уйти из под контроля. Кстати, по хорошему Великий Атрок должна Силене отрубить голову. Если узнает, что та покушалась на ее жизнь. Что Нед думает по поводу сказанного? Сможет он наступить на горло любви и ревности, оставив свою жену Хевераду?