– Не брат ты мне! И вообще, сиди, и помалкивай!
– Ага! А ты будешь губить это тело путем протыкания его через зад! Спасибо тебе! Башкой немного шевели, и решай – старый пердун застыл на стене, как кусок дерьма, и ты туда же! Если в течение пяти минут вы не найдете выход – все пропало. Кстати – а принц-то – голова! Помнишь, что Силена про него говорила? Что он не такой дебил, как все думают, хотя и книгочей, бумагомарака. Не все бумагомараки и книгочеи дебилы, не способные защититься от супостатов. Видал, как он быстро отреагировал на ваше появление? Лежал с закрытыми глазами и слушал, как вы, ослы, переговариваетесь, строите свои козни. И тут же выдал свою версию, скормил ослам!
– Хватит нас называть ослами, ты, кровавый маньяк! Заткнись, скотина!
– Все, не бесись, ухожу…правду не любишь? А кто же вы – ослы и есть Ха, ха, ха!»
Нед едва не фыркнул от возмущения, но мозг, занятый разговором, не переставал работать напряженно, как всегда в минуты страшной опасности. И когда дверь в другое помещение открылась, выпуская новую команду гвардейцев – заспанных, полуодетых, но решительных и опасных – Нед кивнул Имару, наблюдавшему за ним вполоборота:
– «Пошли!» – и они, как два гигантских паука, стали быстро перемещаться по стене, стараясь не потревожить щиты и мечи, прибитые к доскам.
Двигались лазутчики в комнату отдыха – туда, где их не будут ожидать. До принца они доберутся позже. В любом случае – если их тут прибьют, то до принца они не доберутся никогда. Так что выбора не было.
Дверь открывалась и закрывалась, как ловушка, готовая прихлопнуть неловкого лазутчика.
Нед кивнул на Имара:
– «Ты первый!» – тот утвердительно кивнул, перебрался к двери, и когда она в очередной раз открылась, спрыгнул за спиной солдат, шмыгнув в дверной проем. Через пару минут Нед проделал то же самое, а еще через пару минут они лежали под одной из дальних кроватей-топчанов, прижавшись плечами друг к другу, и вжавшись в пол, как две загнанные крысы.
Пахло кошатиной, портянками, несвежим бельем и перегаром – но это лучше, чем запах крови, особенно своей – подумал Нед. Солдаты гомонили, слышались звуки ударов – они рубили стены, тыкали в них и в потолок копьями, украшенными заточенными, похожими на меч наконечниками – похожее копье осталось у Неда в казарме Корпуса.
Нехорошо было бы получить таким копьем в бок, или в более интимные месте – думал Нед.
– Сколько осталось заряда амулетов?
– Не знаю – так же, почти беззвучно, одними губами ответил Имар – совсем немного. Если они не свалят минут через пятнадцать – нам придется драться. Ты убьешь принца. Я не могу эту тварь убивать.
– Почему не можешь – хмыкнул Нед.
– Потому, что я обещал его не убивать. А ты не обещал. Прости – старею, что ли…я себе сегодня не нравлюсь. Такие грубые ошибки… Надо было допросить парня на месте, влив в него сыворотку правды и связав заклинанием истины, а я поторопился. Считал, что меня трудно обмануть. А какой-то щенок взял, и…в общем – командуй, Нед. Я недостоин командования. Позор. Позор мне.
– «Еще бы не позор! Старый осел!
– Прекрати называть его старым ослом! Он не осел!
– Ты думаешь, что признак осла – уши и хвост? Ошибаешься… Давай поспорим – сейчас сюда придет принц, и сообщит, что супостаты спрятались в этой комнате, и пора их искоренять?
– Не будут спорить. Скорее всего – так и будет.
– Тогда – готовь мечи. А старый осел пусть готовит заклинания…»
– Готовьте заклинания. Будем драться. Скоро они придут сюда.
– Придут, да. Не отсидимся – вздохнул старик – ну что же, покажем, что такое Великий Атрок. Зря они с нами связались. Нет бы дать уйти. Принц умен-умен, а все-таки глуп – ему ужасно хочется отомстить за свой страх. Но вообще – дельный мальчик. Ты знаешь, он подходит на роль короля больше, чем твоя Санда на королеву, это точно, и…
Договорить ему не дали. Дверь с шумом распахнулась, и из нее полезли гвардейцы, заполняя комнату, как вешние воды наполняют лесное озерцо. Их становилось все больше, и они выстраивались в шеренгу, а из-за их спин слышался голос принца:
– Там они, точно! Они перебежали в другую комнату – больше им деться некуда. Бейте их, парни! У них сейчас должен закончиться заряд амулетов, я слышал, как они говорили!
– Сука! – прошептал Имар, и выбравшись из-под кровати, стряхнул с себя паутину, заплесневелые крошки, пыль и грязь. Амулет, видимо, прекратил свое действие, потому что солдаты дружно заревели:
– Вон они! Один! Нет – два! Принц не врал! Молодец! Хватай, отжимай их к стене! Осторожнее, парни, и постарайтесь взять их живыми – надо будет допросить!
– А вот хрен вам – хмуро сказал Имар, и подняв руки вверх выкрикнул заклинание вызова демонов. В воздухе запахло сортиром, потом розами, потом хлебом, помойкой, морской волной…и вся толпа солдат полегла, схватившись за животы и катаясь по полу от боли.
– Простите парни, нам просто хочется жить – пробормотал Имар, и двинув руками дослал еще одну порцию демонов в новую партию солдат, проникших в помещение.
Солдаты стонали, изо рта у них шла кровь, и Нед знал – через несколько минут те умрут. Ни один из них не проживет дольше получаса. И весь ужас заключался в том, что в большинстве своем это были нормальные парни, у них у всех были свои мать и отец, жены и дети, любимые девушки – и вот, пришлось умереть на полу, вытертом тысячами ног в кованых сапогах. И лишь потому, что они честно исполняли свой долг. И это были не враги, не супостаты, пришедшие захватить родину – обычные служаки, пришедшие на воинскую службу заработать немного денег. Как он сам.
Неда чуть не вырвало от этой мысли.
Спас голос Юрагора, шедший изнутри сознания:
«Чего встал, придурок! Пробивайся к принцу, руби оставшихся и уноси ноги! Иначе все твои страдания, все твои труды будут напрасны, а Санду убьют! И убьют старого осла, потерявшего сноровку! Беги! Беги, Нед, не мешкай!»
И Нед побежал. В его руках змеились тусклые серые клинки, покрытые узорами наподобие морозной вязи, его глаза горели, как два красных уголька, а лицо было бледным и решительным, как если бы он шел в последний свой бой.
Нед не замечал стонущих под ногами гвардейцев, не замечал трупов, по которым он шел к цели, как атакующий буйвол – достать принца и убить всех, кто встанет на его пути – вот задача.
Гвардеец уже тянулся ключом к замку, пытаясь открыть дверь и вывести принца, сообразившего, что жертвы превратились в охотников, когда Нед сходу отрубил солдату руку, вставляющую ключ в замочную скважину.
Вторым ударом он рассек горло гвардейца, стоящего рядом с принце – кровь из отрубленной руки и из перебитого горла окатила принца с ног до головы, и парень покачнулся, едва не упав в обморок.
Остальные телохранители напали на Неда, пытаясь достать его тяжелыми мечами и копьем – но где там! Он расправился с ними за несколько секунд, против Демонских мечей спасовала сталь брони – добротной, крепкой, но обычной, расходящейся под ударами сверхострой стали, как если бы была сделана из бумаги.
Через минуту все было закончено. На ногах остался один принц, в окружении изрубленных трупов.
Бордонар был бледен. Он смотрел на Неда голубыми глазами, не мигая, как будто пытаясь запомнить облик своего убийцы и унести его на тот свет – авось когда-нибудь встретится, и отомстит негодяю. Принц был бледен, но голос его, когда он задал вопрос, был хоть и негромок, но тверд:
– За что? Вы не хотите, чтобы я сел на трон?
– Да, мы не хотим, чтобы ты сел на трон – тяжело подтвердил Нед – прости, парень, ничего личного. Ты просто оказался не в том месте, не в то время. Ты умница, у тебя почти получилось. Но мы не простые убийцы.
– Я уже понял – вздохнул принц – пожалуйста, когда будешь убивать, сделать так, чтобы я не мучился. Убей чисто. Как жаль, я не дописал трактат по истории магии…и не зачал ребенка. Подожди секунду, я помолюсь Создателю…- он помолчал, потом добавил, вытянув шею вверх – давай, я готов!
И Нед ударил.
Глава 11
– Господин! Господин, проснитесь!