В коридоре стояли гвардейцы – те, которых помял Нед. Он нашел глазами командира взвода, жестом подозвал его к себе и приказал:
– Поставить охрану. В комнату к королю и королеве никого не пропускать! И держать язык за зубами. Королева жива, король тоже – вот все, что можно сказать любопытным. Подробностей никаких.
– Есть! Сделаем! – откозырял капрал и скомандовал – становись! Оружие наголо! В комнату никого кроме лекарей не пускать, смотреть с оба – шкуру спущу! Я не смогу спустить – он спустит – капрал кивнул на мрачного, как туча Неда.
– Забыл… Иса – иди к лекарю, пусть правит тебе физиономию. Потом приходи в каминный зал. И скажи – Герлат, как закончит, чтобы тоже туда пришел. А Жересар пусть подежурит возле больных. Или пошлет кого-нибудь – пусть его парни придут – сразу и охрана, и присмотр. Пошли! Вы, паршивцы – тоже с нами.
Тик-так, тик-так, тик-так… – Хеверад богатый человек, раз может себе позволить дорогие напольные часы, да еще такие – в золоте, в изукрашенном камнями корпусе – вдруг пришло в голову Неду, сидящему с краю стола.
Все молчали, никто не начинал разговора. Потом полковник Зайд, подозрительно глядя на Неда, спросил:
– Что, и мне подвергаться досмотру? Может раздеться догола прикажешь…сержант!
– Нет, господин полковник – невозмутимо ответил Нед, глядя в пол – у вас не было причин убивать короля. И тем более – вы человек умный, если и отравили еду, так давно уже скинули яд и обыскивать вас бесполезно.
– Это возмутительно! – беспомощно развел руками полковник – сержант говорит мне, командующему вооруженными силами Замара такие слова?! Эвор, ты слышал?
– Заканчивай представление, а? – досадливо поморщился Эвор – все мы знаем, что Нед был доверенным лицом Хеверада, и он теперь занимается расследованием. Ясно, что мы не устраивали покушения, и он это знает. Вот только что теперь делать – я ума не приложу! Король спит, королева спит, во дворце сидит преступник, которого надо оттуда выбивать, и что делать? Кто сейчас будет командовать захватом дворца?
– Полковник Зайд, конечно – спокойно сказал Нед – вы будете командовать…а мы будем подсказывать вам, что делать. Я, Имар, остальные. У нас больше информации, а потому – мы знаем, как и что нужно сделать.
– Так поделитесь этой информацией, и мы сами решим, что нужно сделать! – вскипел Зайд.
– Генерал Хеверад поделился с вами этой информацией? Нет? Значит и я не вправе ее разглашать. Мы будем говорить вам, что нужно сделать, то, что задумал Хеварад перед тем как…быть отравленным, а ваше дело исполнять.
– А откуда я буду знать, что это Хеварад вам передал распоряжения, а не вы их придумали? – буркнул Зайд – может он и не говорил вам ничего!
– Может и не говорил – парировал Нед – вам придется поверить мне на слово. Король все равно когда-то очнется, и если по вашей милости дело будет прогажено – я не завидую вашей судьбе.
– Если проснется – ворчливо сказал Зайд – что-то нет у меня такой уверенности.
– Если у вас нет уверенности в верности своему королю, вам следует сдать полномочия и удалиться от дел – холодно сказал Нед, пристально глядя в глаза полковнику – ваши разговоры уже похожи на государственное преступление!
– Ладно, ладно, не заводись! – проворчал Зайд, не выдерживая взгляда и опуская глаза вниз – все мы расстроены, и с пира попали на…поминки. Полковник Броган, чего молчишь?
– А чего мне говорить? – буркнул Броган – мне брата скоро хоронить. А парень дело говорит – заткнулись бы вы и послушали! Говорил ему что-то Хеверад, или не говорил – он явно в курсе дел и знает о заговоре больше вас. Он, как я понял, был советником генерала и специалистом по тайным операциям. Слухи ходят, что он вообще его внебрачный сын. Кстати – а где его родной сын?
– Он выслал его в дальнее поместье – кивнул Нед – парень плохо себя вел, позорил отца.
– Да, да…слышал. Отвратительно! Наше время – время женоподобных мужчин и мужеподобных женщин. Полное падение нравов! Да дело не в этом. Говори, парень, что делать. Все растеряны, разброд и шатание – нужно объединиться вокруг кого-то. Почему не вокруг тебя? Король подымется – все поставит на свои места. Кстати – ты действительно уверен, что он подымется?
– Да – твердо бросил Нед – нужно найти противоядие, и он встанет. Мы знаем, что нужно искать. Будем искать. Нужно противоядие от кальдраны.
– Что-то знакомое… – щелкнул пальцами Эвор – что-то такое…эпическое, древнее…ооо! Вот это да! И как она оказалась у короля и королевы в желудке?
– Неважно. Это совсем неважно – нахмурился Нед – нужно кинуть клич по всему миру, даже в Исфир, что нам нужно противоядие от кальдраны. За любые деньги. Кстати, кто по закону должен замещать короля? Ну – если король и королева не в состоянии управлять?
– Таких случаев еще не было – растерянно ответил Эвор – всегда хоть один из царствующих особ оставался в здравии.
– И все-таки – кто теперь будет принимать решения вместо короля? Ну вот – нет его, кто на замену? Но он жив. И?
– Демонская ситуация – пробормотал Зайд – действительно – все прахом. Каждый потянет одеяло в свою сторону, и…ты что предлагаешь? Кого главным?
– Вас трое – вы держите в руках всю силу Замара. Вам троим и управлять – пока король не встанет – пожал плечами Нед – военный совет. Вы берете на себя ответственность. Решения принимаются большинством.
– Я не против – хриплым сорванным голосом прокомментировал Броган – это будет правильно. Напишем бумагу, объявим народу, что…король заболел, и временно его обязанности исполняет военный совет. Где будем базироваться?
– Да какая разница – где? – огрызнулся Зайд, видимо рассчитывавший, что главным поставят его – ну в ратуше будем заседать, и что? Вопрос в другом – у нас под носом реальный наследник, Амунский. Живой и здоровый. Он там возьмет и коронуется. В его жилах королевская кровь. Вельможи могут признать его настоящим королем. Если они выступят против нас – все – я не знаю, устоим мы, или нет.
– Тогда нечего заниматься пустопорожней болтовней – рявкнул Броган – если он победит, нам башки отрубят! Вам это надо? Мне лично – нет. У Хеверада была какая-нибудь задумка, как взять дворец, Нед? Или придется тупо штурмовать, пока не закончатся наемники, или пока нас не перебьют? Солдат у нас больше, почему бы просто не задушить его во дворце, чего мы встали вокруг, вместо того, чтобы штурмовать? Объясни, чего задумал гене….король.
– В общем так – если атаковать дворец в лоб – полягут все. У них в составе обороняющихся демонологи, и очень сильные. Жордар – глава демонологов.
– А я думал это для отстрастки там про демонов наплели, чтобы выставить его совсем уж злодеем – растерянно поднял брови Броган – может он тогда и в самом деле трупоед?
– Я не знаю его кулинарных пристрастий – серьезно сказал Нед, под фырканье Амелы – может и трупоед. Но то, что он сильнейший черный-маг демонолог – это точно.
– А еще – советник нового короля Гирсоса – раздался голос у от порога и в комнате появилась Великий Атрок. Она была в облегающем черном мужском костюме, с двумя мечами за поясом, и выглядела как воплощение богини Смерть.
– Это еще кто? – оторопело спросил Зайд – как она вошла сюда? Вы кто, дорогуша?
– Гирсос устроил коронацию – мои наблюдатели сумели услышать, как его короновали. Один из них сумел вернуться. Двое погибли. И этот вернулся чудом. Чтобы умереть у меня на руках. Вот такая штука. Войти туда мы не может. Жордар все обложил как следует. Он умеет держать оборону, этого у него не отнимешь.
– Это наши союзники – пояснил Нед – тайные союзники. Демонологи. И это их глава.
– Союзники…пока – усмехнулась женщина – решайте быстро. По моим сведениям к городу идут два корпуса. И выдвигаются еще три. Наемники и солдаты союзников Гирсоса. Без крови, я думаю, не обойдется.
– В город они не войдут – отмахнулся Зайд – мы наготове. Как только увидим приближение солдат – закроемся. Эти стены выдержат напор нескольких армий. Не страшно. А если у нас союзники демонологи – тут им и конец придет. Меня больше интересует дворец. Как вылущить из него Амунского – если этого сделать нельзя? Но в ситуации есть и свои хорошие стороны – они-то как вылезут? Ну – чтобы поправить всласть? Они сидят там, мы сидим тут…и что? Тупик!